– Что случилось с твоим лицом? – спросила я, глядя ей в глаза.
– А что случилось с твоей рукой? – выпалила она в ответ, сердито глядя на меня.
Моя рука тут же метнулась к рукаву, чтобы потянуть его вниз за манжету. Я осторожничала, стараясь не обнажать свой шрам, однако Уилла, судя по всему, все равно его заметила.
Она смотрела на меня, пока я не взялась за лестницу и не поставила ноги на веревки. Ветер сорвал с моей головы капюшон, когда я перемахнула через бортовые ограждения. Уэст уже ждал меня, не сводя глаз с палубы. Он свернул в арочный проем, всем своим видом говоря, чтобы я проследовала за ним в каюту шкипера.
Когда я замешкалась на пороге, за дверью раздался его голос:
– Заходи!
Я поколебалась, прежде чем толкнуть дверь, и вошла внутрь. Ставни были открыты, наполняя каюту светом. Уэст сел на край стола рядом с белым камнем.
– Закрой дверь.
Я повиновалась, надавив на нее плечом, пока язычок замка не встал на место.
– Что это было? – Уэст смотрел на меня в упор.
– Что?
– С камнями.
Я пожала плечами.
– Я сделала тебе одолжение. Они были фальшивыми.
– Мне не нужны никакие одолжения, – он встал и направился ко мне. – Мы не вмешиваемся в дела других торговцев, Фейбл. Никогда. Прямо сейчас этот торговец самоцветами направляется к тому, кто продал ему эти камни. Он расскажет ему о ныряльщице с Джевала, которую я взял на борт. Расскажет, что это ты обнаружила поддельные изумруды, которые даже ему было не под силу отличить от настоящих.
Я уставилась на Уэста, не в силах вымолвить ни слова. Кровь отхлынула от моего лица. Он был прав. Я сделала себя уязвимой, даже не осознавая этого.
– Как тебе это удалось? – он посмотрел на меня сверху вниз. – Как ты поняла, что это не изумруды?
Если я отвечу ему на этот вопрос, то ответ с головой выдаст меня. Существовала лишь горстка людей, которые могли делать то же, что и моя мама. Искусство понимания драгоценных камней было мастерством, которое передавалось из поколения в поколение, ему нельзя было обучать, как простому ремеслу. Обучение этому искусству занимало всю жизнь, и все знания и навыки держались в строжайшем секрете от посторонних.
Именно это стало причиной, по которой Сейнт взял мою мать в свою команду. Этот особый навык передавался лишь в нескольких семьях и держался в секрете большинством мастеров после того, как торговля драгоценными камнями расширилась, и практиковать его стало опасно. Моя мама учила меня этому удивительному мастерству точно так же, как ее когда-то учил ее отец, пока не утонула вместе с «Жаворонком».
Что-то в том, как Уэст смотрел на меня, заставило меня осознать, что он уже знал ответ на свой собственный вопрос.
– Ты не понимаешь, как все устроено. Я несу за тебя ответственность, рискуя собственной головой, – пробормотал Уэст.
– Он не знает, что я умею делать.
– Это неважно. Он задается вопросом, умеешь ли. Этого более чем достаточно.
Я смущенно насупилась.
– Я об этом не подумала, – призналась я.
– Да, не подумала. Точно так же, как ты не подумала, когда сбежала с корабля после того, как я сказал тебе остаться на борту.
– Если бы я не пошла в деревню, ты бы не вернул тот кинжал обратно.
Даже я понимала: говорить подобное было глупостью. Я не должна была намекать, что тогда в гамбитной лавке Уэсту была необходима моя помощь. Мне не хотелось его злить.
Я выудила из-за пояса три медяка.
– Вот, – я бросила деньги на стол рядом с ним. – За куртку и ботинки.
Он уставился на монеты.
– Как это понимать?
– Я плачу за них так же, как заплатила за проезд.
– Ты не просила ботинки и куртку. И я не требую с тебя за них денег.
– Мне не нужны никакие одолжения, – ответила я, повторяя его собственные слова. – И я не собираюсь быть тебе чем-то обязана.
– Фейбл… – Уэст вздохнул, потирая лицо руками, но что бы он ни собирался сказать, он передумал.
Снаружи в отдалении прогремел раскат грома. Через открытое окно я могла видеть темные тучи, сливающиеся воедино на фоне голубого неба.
– Мы должны повременить с отплытием, – сказала я, понизив голос. – Шторм будет довольно сильным.
– У нас нет выбора благодаря тебе. Мне нужно, чтобы тебя не было на борту моего корабля до того, как по этому порту расползутся слухи, которые затем последуют за нами в Серос.
– Точно так же, как это было со слухами, которые теперь следуют за тобой от Сована? Не хочешь, чтобы кто-то обращал на тебя внимание, верно? – я склонила голову набок. – Странно, ты ведь всего лишь маленькая сошка в мире морской торговли.
Это заставило его поднять глаза. Его руки сжались на краю стола.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Может, и так, – я пожала плечами. – Поверь мне, я хочу убраться с этого корабля так же сильно, как этого хочешь ты.
Он встал из-за стола и шагнул ко мне.
– Я знаю, кого ты ищешь.
Мои руки нашли друг друга за спиной, и я сплела пальцы в замке.
– Ну и что с того?
– Ты хочешь начать все с чистого листа в Серосе? Хорошо. Но Сейнт опасен, – его голос смягчился, а на лице отразилась усталость. – Чего бы ты от него ни хотела, ты этого не получишь.
Я уставилась ему в лицо, пытаясь собрать воедино обрывки информации, которыми располагала. Уэст был беспризорником Уотерсайда, который каким-то образом стал шкипером и теперь управлял теневым кораблем под руководством моего отца. Однако он был верен себе и своей команде, раз занимался побочной торговлей. В противном случае он не стал бы рисковать разгневать Сейнта. И даже если это не имело ко мне никакого отношения, мне все равно было любопытно. Я хотела знать больше.
Я провела носком ботинка по краю ковра, откидывая его, чтобы обнажить нарисованный на полу герб Сейнта.
– А вот ты, похоже, получил от него то, что хотел.
Уэст уставился на герб, на его лице не было и намека на удивление.
– Сколько существует кораблей, подобных этому?
Он не сводил с меня глаз, и между нами повисло долгое, неловкое молчание. Из-за этого каюта стала казаться мне тесной, и на мгновение я пожалела о своих словах. Я не хотела, чтобы Уэст стал моим врагом. Я открыла рот, чтобы заговорить, но за моей спиной раздался стук, и дверь открылась.
В каюту заглянул Хэмиш.
– Остер вернулся.
Уэст не взглянул на меня, прежде чем последовать за Хэмишем.
– Приготовьтесь! – крикнул он, поднимаясь по лестнице.
