– Но тогда, – опомнившись, догнала Энию у расщелины в стене, из которой пробивался голубоватый свет, а вдалеке слышался веселый гомон праздника, – у Вас должны были появиться крылья. Вышивка – просто чудесная. Король наверняка исколол не один палец.
Смех королевы – чистый, как родниковая вода – понесся дальше по коридору, отскакивая от мраморных стен. Вдохнула полной грудью, избавляясь от остатков свербевшего в носу запаха сырой земли и мокрого мха.
– Если бы. После кражи крыльев, магия Латоны исчезла. И дары стали обычными безделушками – венками, каркасом крыльев, шкатулками, вышивками. Фаты решили, что Богиня просто забрала свой дар. Но моя семья скрывала правду, боясь расправы. Моя прапрабабушка Уна приютила бескрылого фата, а он под покровом ночи украл крылья Азат, что ее семья испокон веков стерегла в старом туннеле. Эту тайну знаем только мы с королем. Остальные считают, что все мы в чем-то провинились перед Латоной.
– Чем я могу помочь? – спросила, когда королева остановилась, и я поймала ее взгляд, полный надежды и решимости – молочно-белые высокие скулы заострились, придавая ей сходство со скульптурой воительницы, потерявшей крылья.
– Ты вернешь их, – мои округлившиеся глаза остались без ответа. – Как только я вас увидела, поняла, что вы оба – моя единственная надежда.
– Но… – глаза в панике забегали, в поисках за что зацепится, чтобы переубедить королеву. Одно дело – «помочь», другое – взять на себя всю ответственность, – я в этом мире всего три дня! И я… Да! Я ищу свое кольцо! С моим везением и растерянностью ваши крылья окажутся в недрах Мордора!
– Я понимаю, ты боишься, что у тебя не получится, – блондинка мягко коснулась моего плеча, – но…
– Дело не только в этом! – отошла назад, на что королева болезненно дернулась, будто я задела ее за живое.
– Прости, я прошу слишком много, – тихий голос зазвенел в преддверии слез. Или так только казалось, ведь молодая женщина повернулась ко мне спиной.
Стало ее жаль. Представилось, каково бы мне было без рук или ног. Вспомнился Юрка, скакавший от счастья (в душе, конечно), когда врач сказал, что рефлексы возвращаются. Помню, когда у него была депрессия, он сказал: «Полноценному человеку никогда не поставить себя на место больного. Можно только лишь помочь ему бороться, пока есть надежда на лучшее». И я помогу. Плевать на всех. Помогу.
– Ладно, – вздернула подбородок, готовая сигануть хоть в Царство Аида за этими крыльями. – Где мне их искать? Есть хоть какие-то зацепки?
Лицо королевы просияло, и она, смахнув влагу с глаз, крепко обняла меня, обдав цветочным ароматом.
– Я знаю, в чьей они коллекции, Этот кель… – Эния выпрямилась, а глаза опять покрылись коркой непробиваемого льда, – отец твоего спутника.
ПМП 24. Еще одно задание, плюс две пары любопытных глаз
– Вика? – челюсть если и не упала на пол, то была очень близка к этому. – Но разве такое возможно? Раз крылья украли еще при вашей прабабке?
– Для человека, одержимого коллекционированием сильнейших магических артефактов возможно и не такое, – заметила королева, скользя рукой по перилам, касаясь пальцами пурпурных вьюнков, что ползли вверх по отполированному дереву. Приятный запах цветов успокаивал, а мерный скрип ступеней деревянной винтовой лестницы вызывал приступы зевоты.
– А Вы уверены, что тот вор – отец Вика? – спросила, проглотив очередной зевок.
Эния остановилась и, чуть наклонив голову, вскинула на меня взгляд. Почувствовала себя тупоголовой почемучкой.
– Конечно. Бабушка сохранила кристалл памяти Уны, куда та поместила вспоминания о том… – уголки четко очерченных губ презрительно дрогнули, – негодяе. Он похож на твоего друга, как две капли воды, – презрение на лице королевы сменилось виной, она на секунду опустила взгляд, потом снова посмотрела на меня. – Это моя вина, что вас схватили. Когда я увидела его, мой эмоции взяли вверх над рассудительностью. Но как только я смогла разглядеть его относительно чистую ауру, поняла, что этот паренек просто не может быть Коллекционером.
– И какого она цвета? – не удержавшись, спросила я.
– Сине-зеленая, правда, с небольшими темными пятнами. Видимо, Вику приходилось идти на компромисс со своей совестью.
– Это уж точно, – хмыкнула, вспомнив, как мы с ним познакомились.
– Коллекционера не так легко найти. Его особняк перемещается по всем Денницам, – лестница, казавшаяся бесконечной, закончилась, и королева зашагала по просторному проходу, на стенах весели те же жутковатые держатели факелов в форме человеческих рук. – Но если ты будешь путешествовать с его сыном, есть шанс, что вы встретите его. У меня предчувствие, что так и случится.
Королева с уверенностью кивнула своим мыслям.
– Хорошо, сдалась я, зевнув уже в полный рот.
– Тебе стоит отдохнуть, – Эния остановилась у резной двери, светящейся голубоватыми символами, такими же, как и коридор, прикоснулась к косяку, закрыв глаза. Сияние потускнело. Дверь тихо отворилась – без скрипов и стонов.
Сделав шаг, заглянула внутрь – двуспальная кровать, справа мягкая кушетка, обитая бархатом и золотой тесьмой, с резными ножками, несколько стульев, туалетный столик и шкаф оливкового цвета. Даже легкий цветочный запах, исходивший от розовых бутонов, вьющихся по опорам для балдахина, не раздражал.
– Отдыхай, – добавила королева, грациозно вытянув руку вперед. – Я обдумаю, чем облегчить ваши поиски. Завтра, перед вашим уходом все и обсудим.
Эния ушла, а я, наконец-то, смогла расслабленно выдохнуть. Поправила почти расстегнувшуюся брошь на левом плече и растянулась на кровати. Но сон как рукой сняло. Присела, притянув колени к груди. Мерзкое чувство дискомфорта копошилось в кишках. На что я согласилась? А все мое дурацкое сострадание! Выкрасть крылья у чокнутого, вероятно, бессметного типа с болезненной манией к коллекционированию. И не монеток там или фантиков от конфет. Магических предметов! Шанс, что я смогу приблизиться к нему и не превращусь в кучку пепла – крайне мал. Моя сила… может и поможет, если не сделает все только хуже… Да и я начинают привыкать к этому дикому месту и, рано или поздно, магия Агис вообще уснет. Кажется, после неудавшейся казни и похищения меня уже ничего не испугает…
В коридоре послышался хохот и топот ног, вырвавший меня из пучины невеселых размышлений. Интересно, где Вик? Зажимает в кустах какую-нибудь бескрылую феечку с кукольным лицом?
– А вот и я! – в духе глупых комедий, мой бывший сокамерник ввалился в комнату и с глухим звуком растянулся на полу, уткнувшись лицом в ковер, словно пьяница в салат оливье.
– Ты там жив? – спрыгнув с кровати, подошла к парню и осторожно ткнула его в бок сандалией.
– Да-а-а… Никогда не чувствовал себя лучше, – блаженно протянул парень, переворачиваясь на спину: его лицо – расслабленное и счастливое резануло по сердцу, пробуждая зеленую зависть: я тут терзаюсь сомнениями, а он увеселительные напитки распивает!
