– А крылья мы искать будем? – Айом устроился с комфортом у меня на плече, что-то энергично жуя. Вопрос был ленивым, принц явно никуда не торопился.
– Его Высочество хочет сказать, – Кайдэн выпорхнул из своего укрытия, приземлившись на сумку Вика. Его лицо, как всегда, было напряженно и серьезно – путешествовать с таким безалаберным принцем явно тяжело ему давалось, – что не плохо бы узнать, появлялся ли Коллекционер здесь.
– Успеется, – ответил Вик, приоткрывая сумку и позволяя фату с копьем скрыться от любопытных глаз.
Как я поняла, здешние феи не особо ладят с людьми. И человек, путешествующий с фатами может привлечь ненужное внимание. А раз Вик попросил меня одеть капюшон, он умудрился и здесь наживиться на мне. Кто его знает, может, жители Двенадцати Созвездий настолько бояться моей силы, что хранят кристалл с моим изображением из пророчества Антруса на самом видном месте. Надеюсь, дальше денницы Геминни афера парня не распространилась.
– Времени вагон, – согласилась я, мне хотелось побыстрей со всем закончить и отобедать в каком-нибудь местном кафе. «Шоку» из шкатулки годилось только для мелких перекусов. – Только лучше бы нам успеть до сумерек.
– Конечно, – уверенно кивнул парень, у него в голове уже созрел план. Как-то странно было видеть его таким деятельным и собранным. – Сначала к Мантиссе за предсказанием, потом в таверну «Зеленая наяда», – невольно сглотнула подступившую слюну, – разузнаем что-нибудь о Таурусе, если договорюсь с Агейпом, он пустит нас на ночлег. С этим, думаю, проблем не возникнет. Завтра – в путь. Не хочется торчать в этом городе дольше, чем нужно.
С этими словами он выудил из кармана тот самый мешочек, что отдал стражнику. Вот же проныра. Теперь понятно, зачем нужен был этот крюк.
Мы подошли уже совсем близко к замку, когда Вика остановился.
– Пришли.
– И где…? – начала я, ища глазами рыночную площадь. И осеклась, заметив ряды небольших прилавков: они вплотную прилегали к замковым стенам так, что казались вросшими, за исключением главной дороги – там был разрыв.
– Ты хоть знаешь, как она выглядит? – скептически прищурилась я, оценивая фронт работы. Он был немалым – десятки лавочек, и только на одной стороне.
– Нам повезло, – воришка довольно осклабился. – Пока ты глазела на достопримечательности, я спросил стражника. Рау и Хершид в западной части агоры, прямо под мостом.
– Не поняла… – голова шла кругом не только от суетящихся людей и сверкающей каменной крошки: опять я что-то упустила. – Мы ведь вроде бы искали ОДНУ женщину? Или Мантусса – это какой-то культ?
– Мантисса. Увидишь, – снова это довольная улыбка так и говорящая: «я знаю, а ты – нет». Все, с этого дня я официально ненавижу сюрпризы.
Вик уверенным шагом направился к нужному прилавку, увешанному разноцветными тканями – яркое пятно на фоне серой стены и дубовых досок. А я медлила, собираясь с духом и уговаривая себя не психовать. «Что бы я не увидела – останусь с закрытым ртом и невозмутимым видом» – дала себе установку и решительно затопала под мост.
– Слышал, что первый кельский пророк был двухголовый… – задумчиво протянул Айом, его голос так и сочился заинтересованностью. Но меня это совсем не успокоило.
Дошаркав до места назначения, усилием воли заставила себя отодрать глаза от мостовой.
– Чем я могу Вам помочь? – темнокожая женщина средних лет приветливо мне улыбнулась. Невольно выдохнула с облегчением. Да, у нее один глаз карий, а другой светло-голубой, как у Айома – но в этом нет ничего сверхъестественного или удивительного – мягкие черты лица, почти незаметный румянец и длинные волосы, собранные в косу. Ну, наконец-то, вполне нормальный человек.
ПМП 28. Так и знала, что все впустую!
– У меня есть парча высшего качества, – хозяйка прилавка сунула мне под нос изумрудно-зеленую ткань. – Идеально подойдет к твоим чудесным глазам.
– Спасибо, не…
– Мы знаем кто ты, Рау, – Вик прервал мою жалкую попытку откреститься от куска тяжелой ткани. Никогда не любила ходить в мелкооптовые магазины и бутики, там на потенциальных покупателей хозяйки касс смотрели глазами голодных стервятников. А моя склонность покупать бесполезные вещи и годами их хранить – была им только на руку.
– Ты и Хершид – Мантисса, – последнее слово парень произнес полушепотом, чуть перегнувшись через прилавок.
– Нужно предсказание, умник? – сладкий как мед голос стал жестче и холоднее. Я удивленно вытаращилась на женщину. Ведь она и рта не раскрыла, но этот голос определенно принадлежал ей: те же мурчащие нотки в букве «р».
Ответ пришел тут же: две гобеленовые золотисто-зеленые ткани, висевшие прямо под потолком разъехались в стороны – и на свет вышла женщина точь-в-точь как та, что стояла напротив меня. Только вот их словно по-разному раскрасили. Вошедшая приблизилась, движением руки взъерошив свои короткие светлые волосы, бледная кожа под лучами солнца казалась синеватой, а черты лица и фигуры – хоть и повторяли внешность добродушной торговки тканями, были острее.
– Не за бесплатно, Хершид, – уточнил Вик, выкладывая на стол увеличенные до человеческого размера украшения, что он взял из сокровищницы фатов. Над ухом недовольно запыхтел Айом – видимо ему не понравилось, что его фамильные ценности тратятся на поиски фонтанов. Но промолчал, не удивлюсь, что Его Королевское Высочество еще не раз это припомнит.
– Откуда ты нас знаешь? – отодвинул парные кольца и браслеты в сторону, блондинка сощурилась и смерила Вика холодным цепким взглядом разных глаз – такого же цвета, как и у сестры.
– Забавно, что ты меня не помнишь, – ухмыльнулся парень. – Я раньше жил напротив твоего дома, вместе с Давидом и… Эсфи.
Вик замялся, буквально выдавив из себя последнее имя. Что же такое было между ним и этой Эсфи?
– Авигдор? – тон Хершид заметно потеплел. – Я тебя не сразу узнала, возмужал…
– Да уж… – парень неловко потер шею. – Так Вы нам поможете?
– Конечно, – ответила та, что с длинной косой и рта не дав раскрыть сестре.
– Ладно, – фыркнула блондинка, поднимая столешницу и пропуская нас за прилавок.
Фаты затихли, но я кожей чувствовала, что Айом с Кайдэном ловят каждое слово.
За развешанными у стены тканями, оказалась дверь. Натужно взвизгнул проржавевший замок, пуская нас в каменный коридор, освещенный факелами: от языков огня исходил голубой свет.
– Рау, не забудь закрыть дверь, – кинула Хершд, не оборачиваясь и снимая со стены ближайший факел.
Мы следовали за женщиной, сохраняя молчание, ее светлый костюм сливался с тоном кожи, делая ее похожей на призрака. В потемках это выглядело зловеще. Рау же, поравнявшись с сестрой, почти растворялась при плохом освещении – лишь голубые блики на ее темной коже и кирпичного цвета платье разрушали иллюзию. Прогулка по, очевидно, цокольному этажу замку, вышла довольно короткая – не успела я достаточно осмотреться, вглядываясь в серые сводчатые потолки с колоннами, как Хершид и Рау одновременно приложили ладони к резной двери, повторяющей узор… Инь и Янь? Так вот что они обе мне напоминали! Светлая и Темная сторона! Читала я о нем. Противоположности. Небо и земля, Солнце и Луна, покой и подвижность… Только вот, белый символ «янь» вроде как символизирует мужчину… Хотя в китайскую мифологию я так не ударялась, чтобы утверждать наверняка. Просто хотела крутую татушку себе, да так и не решилась.
