– Так может, не вы похитили посылку у мистера Бенкса?
Это просто не имело смысла. Посылка? Бэнкс? Что…
Озарение пришло внезапно. Страх отступил, и все стало спокойно, как штиль. Это было постоянно на самом виду. Вот же он, весь в запекшейся крови, злобный, свирепый, карикатурный, будто злодей из комикса, да еще с идиотской повязкой на глазу, прямо перед ним! «Черт возьми, – весело подумал кто-то внутри. – А ведь тебя допрашивает пират!»
– Может, не вы ограбили конвой?
Это же гребаная комедия!
– Может, это не вы участвовали в нападении на мой отель?
О да! Сыщик вспомнил, как встретил Большого Босса. Его дворцовый зал и пиратские замашки. Видит бог, чувак всю жизнь шел к этому успеху… Карамба!
– Или не вы защищали «Райские Поля» от мистера Брутса?
И поглядите на него теперь: настоящий капитан Ди!
Кто-то внутри раскатисто расхохотался.
Несмотря на приступ веселья, последнюю мысль Ленни не решился произнести вслух:
– Я просто невинная жертва обстоятельств, – ответил он, скорчив «невинную» рожу, и продемонстрировал фиксу. Типа, моряк моряку, и все такое…
– Хорошо, я сыграю в вашу игру. Вы покинули офис мистера Шильса на желтом «Нова»
182. Я знаю это. Я следил за вами оттуда.
Хвоста не было. Ленни был абсолютно уверен, что хвоста не было. Если только… Взмокший Дракс на лужайке, от которого поднимался пар. Как если бы он завершил марафон… До сыщика начинало доходить. Невозможно. Безумная тварь гналась за ним от самой Гулд-стрит!
– Этот же кар был использован в четверг для атаки на мой конвой.
Вот оно как. Сука Умник снова меня уделал. Весь этот вечер – одна большая дешевая разводка. Надеюсь, ты задохнулся в своем сейфе
183.
– У вас должны быть объяснения этому факту.
У него было кое-что получше.
– Меня подставили?
Граната в кармане брюк.
– Вы раз за разом бросались на мой бизнес, как цепной пес. – Стальной захват снова зажал запястье, пальцы надавили на гортань. – Дайте мне разумную причину ваших поступков, или я волен считать наше соглашение ничтожным.
Воздух стал заканчиваться, кадык попытался провалиться вглубь пищевода.
– Лори… – прошипел сыщик. Уже в который раз жизнь медленно покидала его и никак не могла покинуть. – Я просто ищу Лори.
– Жену Счастливчика? Какой в этом смысл?
Ленни протиснул руку в карман и нащупал чеку. Совсем как тогда, в проулке с древним названием.
– Мою Лори… То есть, из моего мира.
– Хотите сказать… – медленно проговорил Дракс. Он выглядел, как за’ар, застрявший в центре мучительного умственного процесса. – Что весь этот бардак. Случился… Из-за девки?
Пират прищурил глаз и подался почти вплотную. От него несло парным мясом, как от варана.
Сыщик непроизвольно всмотрелся в янтарный круг с вертикальным зрачком: а не притаился ли и там волшебный комар?
– ХВАТИТ С МЕНЯ ЭТОГО БРЕДА! – внезапно завопил Вэл, но быстро осекся. Он нервно сжал губы, как если бы вернуть контроль над собой стоило значительных усилий… Что там было про тление душ?
– Пора кончать, – вынес свой вердикт Большой Босс.
– Тогда закончим, – твердо ответил Кравитц и рванул гранату из кармана.
Резкое движение, и на скупой свет шотландских ламп аккурат перед мордой Дракса появилась… связка ключей с головой улыбчивого геккошки. Голова весело покачивалась.
Вот же блять!
– Любопытно, – протянул капитан Ди.
– Тебе кранты, – безапелляционно объявил внутренний некто.
«Это конец, – печально согласился сыщик, чувствуя, как левая рука начинает отделяться от туловища. – Надежды в мире не осталось».
***
Долю мгновения Кравитц наблюдал, как дрожит древко стрелы, уходящее в могучее предплечье Большого Босса. А затем рядом воткнулась другая, точно такая же.
«Тора! Тора! Тора!» – раздалось откуда-то сбоку
184, словно боевой клич индейцев. От лестницы, забавно семеня и подпрыгивая на скользком полу, мчался усатый самурай в халате. Чересчур высокий, чтобы воспринимать его серьезно. Он успел повязать глупую бандану, разрисованную закорючками
185, и теперь хвостики смешно развивались за спиной. «Тора! Тора! Тора!» – руки сжимали лук, кривые коленки были угрожающе нацелены в сторону незваных гостей.
«Тора! Тора! Тора!» – самурай выпускал стрелы, одну за одной, прямо на бегу. Вот же фрукт! Не раздумывая, Дракс швырнул в атакующего первое, что попалось под руку. Первым был Ленни.
«А мог бы подумать, – размышлял сыщик, медленно вращаясь в пространстве, – и использовать меня в качестве щита». Он летел между каменных стен, как будто снова упал в колодец. Желтый глаз зверя исполнил роль умирающей луны. Интересно, а кто там развозит лизергин? Он летел, и мимо проносились стрелы, изгибаясь под напором собственной скорости. Стрелы пели, протяжно и мелодично. Они жаждали попасть в цель.
Усатый веган не сбавлял темп, столкновение было неизбежным. Ленни уже мог рассмотреть седые волоски на щуплой груди, открытой разрезом халата. В последний момент самурай ловко увернулся: едва отклонил тело, и Кравитц лишь чиркнул о выбритую макушку. Хвостики банданы в ответ лизнули сыщика по носу.
Он врезался боком и заскользил по ромбовидному узору паркета, тщетно пытаясь подняться хотя бы на четвереньки, будто пес, которого выбросили на лед. Впереди страшно взревел зверь: над бедром из него торчали еще два древка. Сыщик следил за разворачивающейся картиной. С их первой встречи мистер Ди виделся ему монолитным: казалось, даже пули должны отскакивать от него.
Тем временем, веган уверенно приближался к цели. Приложив видимое усилие, Большой Босс метнул что-то, что могло называться оттоманкой. Противник слегка изменил траекторию, выпустил лук и невероятно быстрым движением разрубил снаряд пополам. Щепки на секунду зависли в воздухе, кривое лезвие едва не задело самого Дракса. Откуда и когда хозяин дома достал меч было решительно непонятно.
Ленни оторвал взгляд и, даже не пытаясь встать, пополз к двустворчатой двери. «Пора валить» – тревожно пульсировало в висках. Происходящее сейчас имело три возможных развязки. Победит Дракс – и разорвет незадачливого детектива. Победит самурай – и порубит незадачливого детектива. Заявится шериф – и пристрелит детектива вместе с Драксом. Ни один из сценариев упомянутого детектива совсем не радовал.
