– Ваши колени должны соприкасаться, – добавил Максим.
Затем вокруг восьмерых собравшихся за столом он очертил солью круг.
– Вопросы должен задавать один человек, – продолжал Максим, кладя на стол блокнот и ручку. – Пусть это буду я. Если вы хотите что-то спросить, то передавайте вопросы мне. Мы будем касаться бегунка пальцами. Начнем с вопроса, который потребует только «да» или «нет» в качестве ответа. Пожалуйста, сохраняйте тишину, будьте серьезными, ведите себя вежливо, по возможности избегайте шуток и смешков, независимо от того, верите вы или нет.
– Такое ощущение, что ты занимался этим всю жизнь, – заметила Матильда.
– Уверенно заправляет, – согласился Квентин. – Наверняка это его итоговая курсовая, и он испытывает ее на нас.
Максим ударил кулаком по столу, и все вздрогнули. Довольный произведенным эффектом, он усмехнулся и потребовал, чтобы все выпили по четыре глотка.
– Мне казалось, что нам нельзя напиваться, – запротестовала Матильда.
– Да, а еще надо было помедитировать и принять ванну с лавандой, но мы пренебрежем некоторыми требованиями.
Максим разлил своим товарищам водки и вернулся на место.
– Готовы? – спросил он.
– Готовы, – ответили они хором.
– Что ж, начнем с молитвы. Это хорошая защита от вторжения демонов и злых духов во время связи с потусторонним миром.
– Чувствую, все это какой-то прикол, – усмехнулся Мехди.
– Откуда ты знаешь? – возразила Камилла. – Уже пробовал?
– Ничего страшного, если ты не веришь, брат. Предлагаю сделку. Давай ты для начала выполнишь пару-тройку моих указаний. Если ничего не произойдет, тогда можешь утверждать, что это разводка.
– Окей, давай, отправляй свою молитву. Надеюсь, тебе требник не понадобится.
– Надоел уже со своим сарказмом! – возмутилась Камилла. – Не хочешь в этом участвовать – пойди поиграй в Game Boy.
– Я бы с удовольствием, если бы он здесь был, – признался Мехди.
– Ну что, можно начинать? – с нетерпением спросил Максим.
– Если Мехди разрешит, – проворчала Камилла.
– Последний вопрос: здесь ведь никто не испытывает депрессию, плохое настроение или гнев?
– Пока нет, но если продолжишь топтаться вокруг да около… – предупредил Жюльен.
– Мы не топчемся, мы вертим, – сказала Матильда.
– Тупая шутка.
– Главное, чтобы доска не оказалась тупой.
– Гениально! – саркастически заметил Максим.
– А почему плохое настроение противопоказано? – поинтересовалась Мари.
– Оно может привлечь злых духов.
– Ну давай уже, Макс, не тяни, – поторопил Жюльен, нетерпеливо постукивая пальцами по «Уидже».
Максим начал читать молитву.
– Мы пришли сюда в спокойствии и безмятежности, движимые добрыми побуждениями. Мы пришли с уважением. Прими нас, как должно, и приведи нас к свету и правде, окружи защитой позитивной энергии. Вот мой открытый и умиротворенный разум, вот мое расслабленное тело, позволь мне связаться с потусторонним без страха, предрассудков и задних мыслей.
– Это ты с кем сейчас? – прервал его Мехди.
– Цыц! – зашикали на него Леа и Жюльен.
– Кто здесь не верит? – Максим, отвлекшись, внимательно оглядел собравшихся.
Мехди, Мари и Матильда подняли руки.
– Так… Леа, Камилла, Жюльен и Квентин, вы вместе со мной положите пальцы на бегунок. Ты, Мари, будешь записывать ответы в блокнот. Можем начинать. Остальные ничего не делают. Только наблюдают. – Дух, дух, ты здесь? – декламировал Максим. – Если ты здесь, яви себя!
Все взгляды сосредоточились на неподвижном бегунке.
– Дух, дух, ты здесь? – громче повторил Максим. – Если ты здесь, яви себя!
Указатель медленно сдвинулся на сантиметр.
– Блин, да это кто-то из вас двигает, – сказала Леа, отдергивая руку так, будто коснулась провода под напряжением 220 вольт.
– Чушь! – не поверил Квентин, который тоже убрал руку.
– Дурь какая-то, – проговорил Жюльен, не отрывая взгляда от бегунка.
– Он сам сдвинулся, – удивленно проговорил Максим.
– Бред какой-то! – сказал Жюльен.
– Тебя заело, что ли? – спросила Матильда.
– Нет. Безумие какое-то.
Максим попросил их заткнуться и продолжать.
– Снова положите пальцы на бегунок.
– Какой еще бегунок? – удивился Квентин.
– Так называется указатель, – объяснила Мари. – Ты что, не слушаешь?
– Так ничего не выйдет, – нетерпеливо проговорил Максим.
– Ладно, собрались, – приказал Жюльен.
– Дух, ты хочешь с нами говорить?
Шли секунды, они ждали. Мехди хихикнул, Матильда прыснула. Камилла потребовала, чтобы они утихли. Немного быстрее, чем раньше, бегунок сдвинулся к слову «Да».
– Блин! – воскликнул Квентин.
– Он хочет с нами говорить, – сказал Максим. – Сейчас задам другой вопрос.
– Спроси, кто он такой, – предложил Квентин. – Не люблю, когда ко мне наведываются незнакомцы.
– Нет, это потом.
– А что ты сейчас хочешь спросить?
– Дух, ты добрый?
Бегунок двинулся к центру доски и остановился у слова «Нет».
– Стремно, – сказал Жюльен.
– Хотите прекратить? – поинтересовался Максим.
– Нет! – вскричала Камилла.
– Давайте еще что-нибудь спросим, прежде чем говорить «гудбай», – предложил Квентин.
– А что ты хочешь у него спросить? Это должен быть вопрос с ответом «да» или «нет».
– Он связан с кем-нибудь из нас?
– Дух, ты связан с кем-нибудь из нас?
Бегунок пересек доску и остановился на «Да».
– Ну хорош уже, – проговорила Леа, которой становилось все больше не по себе.
– Хорош трусить, а то придется выпить четыре глотка, – пригрозил Мехди.
– Указателем двигает кто-то из вас, – с подозрением сказала Мари. – Я уверена, что это ты, Максим.
– Да нет! Эта штука двигается сама! – заверила Камилла.
В то же мгновение указатель, которого они продолжали касаться, пересек доску и вышел за ее пределы.
– Что случилось? – закричала Камилла.
– Мы вошли в контакт со злым духом.
– Что? Откуда ты знаешь?
– Все, прекращаем, – решил Максим.
– Почему? – огорчился Квентин.
