– А какие ещё есть обязанности помимо управления судном?
– Все члены команды обязаны помогать поднимать паруса, – ответил Бен. – Во время движения паруса нужно постоянно держать по ветру, и когда за них хватаешься, требуются помощники. Ты всему этому научишься. Кроме того, мы ведём судовой журнал, а иногда требуется что-нибудь починить. Но есть ещё и разные хозяйственные дела, и мы разделили их между собой. На мне готовка. Сэмми моет посуду. Тесс занимается стиркой.
– Я могла бы гладить утюгом, – предложила Алеа, но её слова вызвали дружный смех.
– У нас нет утюга, – объяснил Бен. – По-моему, необходимость глажки сильно переоценена.
– Ты могла бы заниматься уборкой! – воскликнул Сэмми, но Бен тотчас же его поправил:
– Уборкой занимаемся мы все. По очереди. – Он задумался. – Нет необходимости сегодня же придумать тебе обязанности, Алеа. Разберёмся по ходу дела…
Алеа согласилась, что это хорошая идея. Вначале нужно ко всему привыкнуть. Предстоит столькому научиться! Но она хотела этого. Она хотела плавать под парусом! Наверное, это чудесное ощущение – находиться на корабле, который на полном ходу рассекает волны!
– Давайте-ка тронемся в путь, пока управляющий портом не выставил нам счёт за два дня, – сказал Бен, окидывая взглядом порт. Затем он посмотрел на Алеа. – Ты готова?
– Готова, – ответила Алеа.
Шторм
Сэмми спрыгнул с корабля и отвязал канаты. Бен тем временем завёл мотор. Тесс объяснила Алеа, что в порту паруса поднимать нельзя и от берега следует отходить на моторной тяге. Сэмми снова запрыгнул на борт и показал Бену, ожидающему в рубке, поднятый вверх большой палец. Путешествие началось.
Когда «Крукис» отчалил, Алеа крепко ухватилась за перила. Медленно, под стук мотора, они скользили мимо других привязанных к берегу лодок, удаляясь от пристани. Алеа до сих пор не верилось – она на воде! Посреди Эльбы! «Крукис» быстро шёл вниз по реке, мимо других кораблей, причалов, пирсов и дамб.
Как же много воды! Вокруг колыхались миллионы литров. Алеа была окружена водой со всех сторон. Почему же на душе так радостно? Почему она чувствует себя так, будто сейчас воспарит от счастья и исполнит в воздухе невероятные сальто?
– Ты в порядке? – спросила Тесс.
Алеа не смогла ответить и лишь кивнула.
К ним подошёл Сэмми:
– Через пару часов мы выйдем в открытое море. А до тех пор просто наслаждайся видами, Белоснежка. – Он подмигнул. – Хотя на сегодняшний вечер действует штормовое предупреждение, но вряд ли всё будет так уж страшно.
Алеа едва не задохнулась:
– Штормовое предупреждение?!
– Для «Крукиса» это не первый шторм. – Сэмми пренебрежительно отмахнулся. – Ветер нам будет только кстати – он пригонит нас прямиком в Голландию. – Мальчик рассмеялся.
Алеа же стояла с застывшим лицом. Ей вдруг стало совсем не до смеха.
– Ветер отличный, – донеслось из палубной рубки. – Паруса! – крикнул Бен и знаком велел им поднимать паруса.
– Отличненько! – Сэмми энергично захлопал в ладоши и повернулся к Алеа: – Для начала просто посмотри, как это делается.
Бен заглушил мотор, и наступила тишина. Было слышно только, как шумит ветер и плещутся волны.
Бен вышел из рубки и сделал несколько движений руками. Сэмми и Тесс, похоже, сразу поняли, чего он хочет, и, заняв нужные позиции, потянули за разные канаты. В воздух взметнулся широкий белый парус, горделиво надулся на ветру и с величественным видом повёл корабль вдаль. Затем трое ребят ещё раз потянули за канаты и тросы – и в воздух взмыл второй парус. Первый был фоком, а второй – гротом, но Алеа не прислушивалась к командам Бена, потому что в её голове стучало лишь одно слово: шторм.
Вдруг она заметила нечто, что заставило её забеспокоиться ещё сильнее.
Алеа широко распахнула глаза. Откуда здесь вода?! Идёт дождь? Нет. И тут она увидела, как вдоль бортов корабля в воздух взмывает пенная масса. Водяные брызги! При взгляде на них у Алеа застыла в жилах кровь.
Она испуганно отшатнулась к самому центру палубы, как можно дальше он перил, и прижалась к мачте, проклиная себя и свою глупость. Как она могла подумать, что вода останется на своём месте и не доберётся до палубы?!
Бен задал курс кораблю и с помощью Сэмми и Тесс направил на этот курс паруса. При этом он изучающе наблюдал за Алеа.
– У тебя морская болезнь?
– Да… морская болезнь, – осторожно ответила она. – Типа того. Можно я спущусь вниз?
Бен, внимательно глядя на неё, нахмурился:
– Конечно, иди.
Алеа на ватных ногах бросилась к двери, спустилась в гостиную и рухнула на диван. Здесь, в утробе корабля, безопасно. Здесь мощные пенные брызги её не достанут. Но подниматься наверх ни в коем случае нельзя! Ей придётся просидеть под палубой всё плавание!
Заскрипела лестница. Бен спустился вниз:
– Тебе очень плохо?
– Да, довольно плохо. – Алеа обхватила себя руками. – Когда начнётся шторм, станет ещё хуже, да?
– Вообще-то в предупреждении говорилось только об усилении ветра, – успокоил её Бен. – Вроде даже дождя не будет.
Это и правда немного успокоило Алеа.
– Хорошо. Спасибо. – Алеа поспешила в свою каюту, легла на узкую койку и закрыла глаза. Корабль заметно покачивался, но не так уж сильно. Больше всего ей хотелось дать себе затрещину. Эта дурацкое страстное желание её сердца начисто лишило её разума!
Алеа не знала, сколько времени пролежала на койке. В каюту вошла Тесс и спросила, как она себя чувствует, но как только Алеа ответила «не очень», Тесс поспешила с аккордеоном наверх. Алеа слышала, как Тесс играла и пела на корме. Судя по всему, к ней присоединился Сэмми, потому что до Алеа доносился и его голос, и звук его барабанов. Через какое-то время Алеа выглянула в крошечный иллюминатор и увидела перед собой открытое море. Река выплюнула их кораблик в бескрайний водный мир.
Охваченная тревогой, Алеа снова прилегла на койку, отметив про себя, что качка заметно усилилась, и стала молиться, чтобы буря прошла мимо.
Уже вечерело, когда она услышала, как Сэмми и Тесс с грохотом ввалились в гостиную, и дверь за ними оглушительно хлопнула, будто притянутая ветром.
– Начинается! – крикнул Сэмми. – Шторм!
Алеа вскочила, обулась и направилась к остальным.
– Ну и как? – спросил Сэмми. – Тебя вывернуло?
– Нет. – Алеа подсела к ним. – Что происходит там, наверху?
– Паруса убраны, – объяснил Сэмми. – Придётся пережидать шторм. Ветер очень сильный.
– Бен ещё в рубке? – спросила Алеа.
– Конечно. Не беспокойся, с ним ничего не случится, – ответил Сэмми. – Но нас он попросил спуститься и сидеть здесь, пока не пройдёт буря.
