Алеа удивлённо вскинула брови, сосредоточилась и мысленно спросила у воды, что та может ей рассказать. Ложь – это слово тут же возникло у Алеа в голове.
Тесс подошла к ней, села рядом, сняла жилет и снова глотнула воды из бутылки. Тёмный цвет стал ещё гуще.
В голове у Алеа роилось множество мыслей. У неё с самого начала было ощущение, что Тесс что-то скрывает. И теперь вода это подтвердила.
– Ты говорила с мамой?
– Да, – коротко ответила Тесс и снова отпила из бутылки. К коричнево-чёрно-красному цвету теперь добавились более светлые, бежевые облачка. У Тесс совесть нечиста, промелькнуло у Алеа в голове.
– Вы хорошо ладите? – продолжала расспрашивать она.
– Да, всё супер.
Алеа задумалась. Это определённо один из тех моментов, когда ей следует вести себя более решительно, чем повела бы себя прежняя Алеа.
– Что-то не верится, – заметила она.
Тесс нацепила на лицо непроницаемую маску, как для игры в покер, но в её глазах сверкали крошечные искорки неуверенности.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Во время разговора ты выглядела жутко напряжённой, – сказала Алеа.
Тесс опустила взгляд и стала вертеть в руках бутылку с водой. Вода булькнула.
– Возможно.
– Так в чём же дело?
Тесс молчала. Между бровей у неё появилась складка, губы сжались. Алеа ждала, что Тесс вот-вот встанет и уйдёт, но та сказала:
– Всё равно я не смогу скрывать это вечно, так что…
Алеа в изумлении затаила дыхание.
– Родители не знают, где я нахожусь, – объяснила Тесс. – Они понятия не имеют, что я сейчас живу на корабле.
– А что они думают, где ты сейчас? – удивлённо спросила Тесс.
Тесс горько рассмеялась:
– Я же тебе уже рассказала, что они собрались разводиться. – Она продолжала нервно теребить бутылку в руках. – Ну вот… папа думает, что я у мамы. А мама думает, что я у папы. Поскольку они друг с другом не разговаривают, никто из них не знает, что я совсем в другом месте.
Алеа удивлённо вскинула брови.
– Я регулярно звоню им обоим, но говорю, что пока не хочу их видеть, потому что до конца не справилась с ситуацией, – объяснила Тесс. – Один считает, что я спокойненько живу у другого, но они никогда не звонят, чтобы уточнить…
Алеа присвистнула сквозь зубы. Так значит, вот какую ложь отразила вода.
– Знаешь, мне хотелось просто оттуда вырваться, – призналась Тесс. Она сейчас выглядела искренней. – Развод родителей – это так тяжело. Я хотела… как бы сказать… сменить обстановку. Хотела быть свободной. И теперь я могу делать всё что вздумается. По крайней мере, пока не кончится лето. – Её взгляд стал задумчивым. – Нам с этими мальчишками безумно повезло. Всё могло бы сложиться совсем иначе.
Алеа кивнула. Каждый знал, сколько опасностей таит в себе жизнь беглеца. Оказавшись на улице, подросток мог легко скатиться по наклонной. Но на «Крукисе» всё по-другому.
– Тебе лучше сказать правду Бену и Сэмми.
Тесс вздохнула:
– Я уже много раз собиралась. Но в последний момент вдруг чувствовала, что не смогу.
Алеа понимала её как никто другой.
– Вдруг Бен меня выгонит? – спросила Тесс.
– Только не говори, что ты всерьёз так думаешь, – решительно возразила Алеа. – Он тебя никогда просто так не выгонит.
– Да. Наверное, не выгонит, – пробормотала Тесс и с мрачной миной добавила: – Наша группа и наша шайка может существовать лишь в том случае, если мы все будем честны друг с другом, ведь так?
Алеа сглотнула. Если бы она в эту секунду попила из бутылки, в воде бы тоже наверняка повисли облачка нечистой совести. Она представила, как станет рассказывать другим членам «Альфа Кру» о том, что пережила под водой, и почувствовала… облегчение.
Тут вернулся Бен.
– Привет, девчонки! – крикнул он и помахал в воздухе конвертом. – Двести евро от дядюшки Оскара!
– Bien
[6], – сказала Тесс.
– Вы не поверите! – долетел до них голос Сэмми. – Вы только посмотрите! – Сэмми нёс перед собой огромную картонную коробку. – Я купил себе кахон!
– Что-что? – спросила Алеа.
– Барабан! – объяснила Тесс.
Бен упёр руки в бока:
– Сэмюэл Дракон! Ты что, потратил в одиночку наши совместно заработанные деньги?!
Улыбка моментально слетела с лица Сэмми.
– Да, но ведь это для общего блага, для нашей группы! Это значительно улучшит наше звучание! – Он поставил коробку напротив них. – Благодаря кахону мы станем зарабатывать ещё больше!
– Сколько же он стоит? – строго спросил Бен.
– Сто пятьдесят евро, – еле слышно ответил Сэмми. – Но это правда классная вещь! – Он достал из картонной коробки ящик. Алеа вспомнила, что уже видела такое однажды: барабан, на который можно садиться и который выглядит как стереокоробка. – Осталось двести тридцать два евро! – сказал Сэмми в свою защиту. – Это же безумные деньги!
Похоже, Бен уже приготовился прочитать ему суровую нотацию, как вдруг Тесс шумно выдохнула:
– Я хотела бы вам кое-что рассказать.
Бен и Сэмми уставились на неё в замешательстве.
– И что же? – спросил Сэмми, благодарный судьбе за всё, что может отвлечь внимание Бена от его персоны.
Тесс выпрямилась:
– Я только что кое в чём призналась Алеа и хочу, чтобы вы тоже об этом знали.
– Наконец-то, – пробормотал Бен.
Тесс несколько мгновений собиралась с духом, а потом рассказала ребятам обо всём, о чём незадолго до того узнала Алеа.
– Выходит, я всё-таки беглянка.
Бен вздохнул:
– Да сразу было ясно, что ты беглянка. Какие родители вот так запросто отпустят своего ребёнка странствовать по свету!
Тесс явно было очень стыдно:
– Да, ты прав… история просто отстойная… – Она вопросительно посмотрела на Бена. – Почему ты всё равно меня взял?
– Потому что я… – Бен задумался, – … разглядел в тебе сердце пирата.
– Отлично сказано, братан! – воскликнул Сэмми, но Бен, строго посмотрев на него, продолжил:
– А ещё я подумал, что у нас на корабле ты будешь в большей безопасности, чем одна на улицах Лондона.
– Спасибо, – тихо сказала Тесс.
Бен улыбнулся:
– Пожалуйста.
– Лучший момент в жизни! Лучший момент в истории группы! – объявил Сэмми и вытянул руку. Все посмотрели на него с недоумением. – Давайте соединим наши ладони и крикнем что-нибудь! – сияя, объяснил Сэмми. – Может быть, «йо-ххооо» или что-нибудь в этом роде!
