– Это ещё зачем? – грубо спросила Тесс.
Одновременно с её вопросом Сэмми воскликнул:
– Отличненько! – и, просияв, улыбнулся Ленноксу во весь рот.
– Это тот гитарист, которого ты искала у ресторана, Алеа? – Тесс изучающе смотрела на неё. – Чем он тебя так зацепил?
Бен подошёл и встал рядом с Тесс.
– Мне тоже хотелось бы это узнать.
– И куда делась одноевровая монетка? – с любопытством осведомился Сэмми.
Они все втроём смотрели на Алеа, ожидая от неё объяснений, и её бросило одновременно и в жар, и в холод. Друзья хотят знать. Только как ей всё это рассказать?
Леннокс вздохнул и, бросив на неё взгляд, словно говорящий «к сожалению, другого выхода нет», повернулся к Бену:
– Вы забыли всё, что Алеа сказала обо мне.
– Что? – спросил Сэмми, но Леннокс уже повернулся к нему и повторил свои слова.
Настала очередь Тесс, которая, уже порядком встревоженная, отступила назад. Леннокс посмотрел на неё лазурно-голубыми глазами и повторил свою фразу.
Алеа стояла рядом, широко раскрыв рот.
– Это бомба! – в следующий момент воскликнул Сэмми и хлопнул в ладоши. – Ещё один на борту! – Разговор, который они вели всего полминуты назад, казалось, начисто стёрся из их памяти. – Леннокс, хочешь вступить в нашу группу?
– Сэмми! – воскликнул Бен, но это было, конечно, бесполезно.
Сэмми весь горел, предвкушая, что в их группе появится новый музыкант:
– Леннокс, а кружевные юбки тебя интересуют?
– Э… нет.
– Бен! – Сэмми дёрнул брата за футболку. – Ты ведь такого хотел, да?
Бен вздохнул и изобразил на лице покорность судьбе:
– Ты и пяти минут с ним не знаком, Сэмми.
– О, точно! – воскликнул Сэмми. – Для начала нам нужно провести серьёзный разговор, верно?
– Да! – решительно заявила Тесс. – Cделать это необходимо, и срочно.
– Да… гм-м… хорошо, – кивнул Леннокс.
– Давайте все сядем на палубе, – предложил Бен. – Хочешь чего-нибудь выпить, Леннокс?
– Да, чаю, если можно.
Они все вместе пошли на палубу.
Тесс, Сэмми, Алеа и Леннокс уселись за столик, а Бен отправился в салон заваривать чай.
– Меня зову Сэмюэл Дракон, – с лёгким поклоном объявил Сэмми. – Моего брата – Бенджамин Весы. Алеа Водолей – это Белоснежка. А это Тесс Телец.
– Откуда ты, Леннокс? – тут же резким тоном спросила Тесс. За свойственной её натуре резкостью было видно, что Леннокс ей вовсе не противен. – Ты сбежал из дому?
На этот вопрос Леннокс ответил на удивление честно, что, видимо, было свойственно его натуре. Когда речь не касалась той единственной темы о джокере молчания, он, похоже, довольно легко открывался людям. Он рассказал Тесс в точности то же самое, что перед этим рассказал Алеа. Когда Бен принёс чай, Леннокс стал рассказывать о своём отце, о городах, которые он прошёл в последние несколько месяцев, о холодных ночах и о голоде.
В ответ на это Бен придвинул к нему бутерброд, на который Леннокс с жадностью набросился.
– Ты должен обязательно стать членом «Альфа Кру», – объявил Сэмми, который сидел рядом с Ленноксом и наклонился к нему так близко, что их носы едва не соприкоснулись. – Мы любители приключений, и ты наверняка тоже таким станешь.
– Любители приключений? – повторил Леннокс, слегка отклоняясь назад. – Звучит весело. До сих пор веселья в моей жизни было очень мало.
– Значит, самое время повеселиться! – подхватил Сэмми.
Леннокс вопросительно вскинул брови.
– Кроме того, ты ведь играешь на гитаре, верно? – спросил Сэмми и обернулся ко всем. – Он наверняка играет как бог, и мы будем купаться в деньгах!
Брови Леннокса поползли ещё выше.
– Ты станешь гвоздём нашей программы! – Казалось, само присутствие Леннокса давало фантазии Сэмми мощный толчок. – Я это чувствую! – Сэмми прижал руку к сердцу. – Леннокс – это тот фрагмент пазла, которого нам не хватало! – Он окинул всех сидящих искрящимся от счастья взглядом и понизил голос: – Он нам нужен. А мы нужны ему. Мы созданы друг для друга!
Алеа не сдержалась и улыбнулась. Бен тоже.
Сэмми больше не мог сидеть на месте и вскочил на ноги.
– Это судьба! Это точно судьба! – Он широко развёл руки, будто желая продемонстрировать масштаб происходящего.
Леннокс в поисках поддержки посмотрел на Алеа.
Алеа попыталась вернуть разговор в нормальное русло. Пока Сэмми медленно опускал руки, она произнесла:
– Мы тоже занимаемся музыкой.
– Мы рок-группа, – добавила Тесс.
– Что? Правда? – удивлённо спросил Леннокс. – Вы все музыканты?
– У меня кахон! – воскликнул Сэмми, безумно радуясь этому обстоятельству.
– Я пою, – объяснила Тесс. Когда разговор коснулся музыки, она заметно оттаяла. – А ещё играю на аккордеоне.
Леннокс восхищённо присвистнул:
– Рок с аккордеоном? Это реально круто.
На лице Тесс мелькнула тень улыбки, но она через мгновение снова с недоверием уставилась на Леннокса.
В это мгновение Сэмми вскричал:
– Это рокордеон! А Тесс – наша принцесса рока, наша пиратская принцесса рока! И я в неё влюблен!
Бен похлопал его по спине:
– Успокойся, Сэмми. Подыши.
Но Сэмми продолжал:
– А Алеа – самая красивая девочка на Земле! Как Белоснежка. А как она играет на бокалах – это настоящее волшебство! – Он подпрыгнул на месте. – Я в неё влюблен!
Бен попытался успокоить Сэмми, но тот уже конкретно вышел из берегов.
– А Бен – лучший человек на свете! – воскликнул он. – Бен герой, рок-звезда и самый лучший брат! Мы все безумно влюблены в Бена! – пропищал он и, сияя, уставился на Леннокса карими глазами и улыбнулся щербатой улыбкой.
Мгновение Леннокс выглядел так, словно вот-вот вызовет врача «Скорой помощи», затем безудержно расхохотался. Он смеялся так заразительно, что все последовали его примеру, и даже Тесс заулыбалась.
– Алеа мне уже рассказала, что вы несколько странные, – сказал Леннокс, вытирая слёзы. – Но до меня только теперь дошло, что она имела в виду.
– Да, мы не такие, как все… – кивнул Бен.
– …и нам это нравится! – договорила Алеа.
Они расхохотались ещё громче, а Сэмми даже схватился за живот.
Когда все более или менее успокоились, Бен попросил Леннокса:
– Сыграй что-нибудь.
– С удовольствием, – ответил тот. – Но только если вы тоже что-нибудь сыграете. – Он посмотрел на Алеа. – Ты играешь на бокалах?
