Маркитант его роты очень заботился о нем. Он рассказал мне, в Красном их взяли в плен и ограбили казаки, он и его спутник нашли способ сбежать, и теперь они изо всех сил стараются не отставать. Через некоторое время после этой встречи их обоих нашли на дороге мертвыми и раздетыми догола. Другие корпуса, с которыми мы теперь шли, потеряли меньше людей, чем мы, но их страдания были столь же велики, и у них полностью отсутствовали порядок и дисциплина. В этом смысле Молодая Гвардия ничем не отличалась от остальной армии. Кавалерии давно уже не было. Наполеон собрал тех офицеров, у которых еще были лошади, и сформировал из них отряд своего рода личных телохранителей, в котором генералы были офицерами, а полковники — рядовыми. Этот корпус, который Император назвал «Священным эскадроном», находился под непосредственным командованием короля Неаполя, но злоключения, преследующие любую отступающую армию, исключают любые инициативы. И действительно, это подразделение исчезло также быстро, как и появилось. Спустя пять дней армия достигла берегов Березины, в Толочине располагался штаб Императора. Он лично похвалил маршала Нея за его действия у Днепра. Потом он весьма спокойно говорил об опасностях, которые ждут армию при переходе через, и совершенно не скрывал, насколько трудно это будет. Две спокойных ночи мы провели в маленьких городах Бобр и Нача. Но не в Неманице — деревне в лье от Борисова — близость этого места к Березине спровоцировало суматоху и невероятную скученность войск. Здоровые солдаты из всех корпусов смешались с ранеными. Один генерал, имени которого я так и не узнал, сумел поселиться в красивом и обширном особняке. Наш майор взял на себя инициативу просить о том, чтобы и нам было позволено там пожить. Генерал, конечно, отказал, и обозленный майор пригрозил сжечь дом. Вот какой степени достигло отсутствие дисциплины!
Я сурово отчитал моего майора, и после того как он принес генералу свои извинения, я со своими офицерами переночевал в лишенном крыши особняке. Прежде чем рассказать о переходе через Березину, несколько слов о позициях нашей армии и армии противника.
Мы уже знаем, что генерал Витгенштейн 18-го октября взял Полоцк, и что 2-й корпус, покинувший свои позиции на Днепре, шел к той же дороге, по которой шли и мы. Как только с 9-м корпусом прибыл герцог де Беллуно
[66], герцог де Реджио занял позицию недалеко от Бобра. Герцог де Беллуно после небольшой стычки у Чашников 14-го ноября, сдерживал генерала Витгенштейна до 22-го, а затем начал отступать, чтобы соединиться с Великой армией. С другой стороны, пришедший из Молдавии адмирал Чичагов, 16-го ноября внезапно атаковал Минск и захватил все находившиеся там наши склады. Его авангард 21-го ноября захватил мост у Борисова, и, несмотря на упорное сопротивление генерала Домбровского, пересек Березину и продвинулся дальше в надежде перехватить Императора на пути к Орше. Герцог де Реджио выступил против них, разгромил и снова заставил их пройти по Борисовскому мосту, а затем сжег его. В то же время главнокомандующий, генерал Кутузов, который с основными силами следовал за нами от Москвы, направился на наш левый фланг, и вел там бои с другими корпусами. Вот так три русские армии собирались окружить французскую у Березины. Для достижения этой цели, Молдавская армия должна была не дать ей перейти реку, корпус генерала Витгенштейна — давить ее арьергард справа, и атаковать центр, а основные силы — делать то же самое на левом фланге. Кроме этих грозных действий врага, наши трудности еще более усугублялись: 1) невозможностью существования французских войск на столь малой площади; 2) необходимостью в непосредственной близости противника строить мост через Березину, и 3) усталостью и истощением нашей армии.
С другой стороны, присутствие 2-го и 9-го корпусов очень помогло нам. 9-й был еще свеж и в полном составе, а 2-й — значительно более боеспособен, чем наш. Поэтому у нас еще имелись 50 000 пехотинцев, 5000 кавалерии, многочисленная артиллерия, гений Императора и порожденное отчаянием мужество. Другим нашим преимуществом было то, что русская армия двигалась медленно. Кутузову потребовалось время, чтобы подготовить войска к атаке, и как следствие, он переправился через Днепр в Копысе 26-го ноября, в то время как французская армия уже стояла у Березины 25-го, таким образом, опередив его на три дня. Поэтому крайне важно было перейти реку до появления Кутузова, и, следовательно, иметь перед собой только две вражеские армии, а не три. Задачей 2-го корпуса, размещенного в Борисове, было попытаться восстановить мост, 9-го — остановить генерала Витгенштейна на левом берегу. Остальным корпусам, слабым и небоеспособным было приказано идти между 2-м и 9-м. Императорская Гвардия оставалась последним резервом Императора.
С 24-го ноября Император был занят поисками места перехода. О Борисове теперь не могло быть и речи, поскольку в этом случае мы были бы вынуждены построить мост под огнем стоявших на противоположном берегу батарей противника. Ниже Борисова возле Уколоды
[67], мы рисковали столкнуться с генералом Кутузовым, встречи с которым так важно было избежать. А вот у Веселово, в трех лье выше Борисова, — благоприятный для нас рельеф местности — холмы нашей стороны реки господствовали над противоположным берегом, и что еще более делало желательным переход в этом месте — это то, что на другой стороне находилась дорога в Зембин, идя по которой армия может придти в Вильно. В результате Наполеон выбрал второй вариант. 25-е ноября прошло в имитации строительства мостов возле Уколоды и у Борисова, чтобы создать видимость того, что река будет преодолена именно в этих местах. Адмирал Чичагов, имевший в своем распоряжении менее 20 000 человек, не мог силой захватить все возможные места перехода, поэтому он сосредоточил внимание на Борисове и к тем пунктам ниже этого города, где как заверял его генерал Кутузов, французская армия, несомненно, попытается перейти реку. В ночь с 25-го на 26-е 2-й корпус пошел на Веселово, куда Император прибыл 26-го утром. Часть кавалерии с вольтижерами, сидевшими позади всадников на крупах их лошадей, переправились через реку и атаковали русские форпосты. Тотчас 30 пушек были размещены на господствующих над противоположным берегом высотах, чтобы не допустить появления там противника. Под защитой этих пушек, саперы, по пояс в ледяной воде, строили два моста, завершенные до наступления ночи. 2-й корпус переправился первым и отбросил русских к Борисову, а затем переправу начали и другие корпуса. 3-й корпус прибыл в Веселово вечером, и пересек Березину незадолго до рассвета. Многие остались на ночь на левом берегу, думая, что им легче будет перейти на тот берег утром, иные пошли по полузамерзшим болотам вдоль правого берега, тщетно ища места, где можно было бы укрыться и согреться.
На рассвете 3-й корпус был сформирован, и занял позицию за 2-м, в лесу, через который пролегала дорога. День прошел спокойно. Чичагов, узнав, где на самом деле мы перешли Березину, немедленно сконцентрировал все свои силы, чтобы атаковать нас; В то же время 1-й, 3-й и 4-й корпус, Императорская Гвардия с Императором, артиллерия и обоз, двигались непрерывно, несмотря на то, что мосты постоянно ломались. Поначалу все шло хорошо, но желающих пройти на тот берег становилось все больше, и беспорядок стал таким, что войска были вынуждены применить силу, чтобы очистить себе путь. Снова резко похолодало, повалил густой снег, и мы с трудом поддерживали огонь в согревающих нас кострах. Я решил, во что бы то ни стало с пользой провести этот день. От самого Смоленска у меня не хватало ни времени, ни духу, проанализировать потери моего полка — именно сегодня я решил ознакомиться с этими печальными данными. Я собрал всех своих офицеров и сверил их состав с имеющимся у меня списком, составленным еще в Москве. Боже мой! Какие изменения произошли с тех пор! Из семидесяти офицеров осталось не более сорока, и большинство из них из-за ран или болезней не могли держать оружие. Мы долго обсуждали наше нынешнее положение, нескольким из них я объявил благодарность за их поистине героическое поведение, другим — суровое порицание за утрату боевого духа. Для себя я решил вести себя так, чтобы глядя на меня они старались следовать моему примеру. Командование рот было практически полностью уничтожено в Красном, и это повлекло за собой резкое падение дисциплины. Из оставшихся солдат я сформировал два взвода. Первый состоял из гренадеров и вольтижеров, второй — остатков батальонных солдат. Я назначил им командиров, и приказал остальным обеспечить себя ружьями и идти со мной во главе полка. Мои запасы практически исчерпались. У меня был только один конь, мой последний portmanteau утонул в Березине; а что касается одежды, я имел только то, что было на мне. Мы все еще в пятидесяти лье от Вильно и в восьмидесяти от Немана, но, будучи в самой гуще стольких несчастий и горя, я не позволил себе концентрироваться только на своих собственных страданиях и личных потерях. Маршал Ней тоже лишился всего. Его личный адъютант голодал, но я до сих пор с благодарностью вспоминаю, как неоднократно они приглашали меня принять участие в весьма скромной трапезе из того небольшого количества съестного, которое им иногда удавалось раздобыть.
