– Что ты ищешь?
– Их, – мрачно отвечает Саймон. – Мужчин.
Нас окружают пассажиры в темных костюмах, похожие на плохо выстроенные костяшки домино. Никто на меня не смотрит. Может быть, из-за Саймона? И действительно, стоит ему уйти, как напротив меня садится один из «костюмов» и начинает глазеть на меня. Когда я ловлю его взгляд, мужчина отворачивается, но через несколько секунд снова принимается пялиться.
– Могу вам чем-нибудь помочь? – громко спрашиваю я.
Женщина рядом со мной ерзает на сиденье и подбирает юбку, чтобы та не касалась меня. Мужчина в костюме краснеет и принимается смотреть себе под ноги. В конце вагона с хихиканьем перешептываются две девушки. Я превратилась в одну из тех сумасшедших из подземки, которых вы сторонитесь. На следующей остановке мужчина выходит, больше ни разу на меня не взглянув.
На работе все сложнее и сложнее сосредоточиться. Я начинаю обновлять веб-сайт «Хэллоу и Рид», но обнаруживаю, что уже в третий раз вношу в список одну и ту же недвижимость. Грэхем выходит из своего кабинета и присаживается напротив меня в кресло для посетителей. Он молча протягивает распечатку того, что я вносила сегодня утром.
«Эти превосходные офисы располагают конференц-залами, сверхбыстрым интернетом и профессионально укомплектованной стойкой регистрации».
Я смотрю на текст, но не вижу проблемы.
– По девятьсот фунтов в месяц?
– Черт возьми, пропустила ноль. Простите.
Начинаю входить в систему, чтобы исправить ошибку, но Грэхем меня останавливает.
– Это не единственная сегодняшняя ошибка, Зоуи. И вчера было ничуть не лучше.
– Месяц выдался трудный, я…
– А что касается происшествия в машине, то уверен, мне не нужно объяснять, что я нахожу вашу реакцию крайне иррациональной. И к тому же оскорбительной.
Я краснею.
– Просто не так все поняла, и только. Я проснулась, было темно и…
– Давайте не будем к этому возвращаться. – Грэхем выглядит почти таким же взволнованным, как и я. – Поймите, мне очень жаль, но я не могу держать вас здесь, если ваши мысли заняты не работой, а чем-то совершенно другим.
Я в смятении смотрю на него. Он не может меня уволить. Только не сейчас, когда Саймон сидит без работы.
Грэхем не смотрит мне в глаза.
– Думаю, вам нужно немного отдохнуть.
– Все в порядке, честное слово, просто…
– Я спишу это на стресс, – произносит он.
Неужели я ослышалась?
– Так вы меня не увольняете?
Грэхем встает.
– А должен?
– Нет, просто… спасибо. Я действительно очень благодарна вам.
Он слегка краснеет, но больше ничем не дает понять, что заметил мою признательность. Прежде я не видела Грэхема Хэллоу с этой стороны и подозреваю, что ему она кажется такой же странной, как и мне. Конечно, через несколько мгновений деловая хватка берет верх над сочувствием, он складывает стопкой квитанции и счета и запихивает их в пакет.
– С этим вы можете разобраться и дома. НДС нужно перечислить отдельно. Звоните, если что-то будет непонятно.
Я еще раз благодарю его, собираю вещи, надеваю пальто, перебрасываю через плечо сумку и выхожу на улицу. От того, что хотя бы об одной проблеме можно не беспокоиться, становится легче.
Я сворачиваю с Уолбрук-стрит на Кэннон-стрит, когда у меня появляется странное чувство.
По спине бегут мурашки, начинает казаться, что за мной следят.
Я оборачиваюсь, но вижу за собой лишь оживленную улицу. Кругом люди. Никто не бросается в глаза. Я жду на перекрестке, борясь с искушением оглянуться, хотя затылок горит от ощущения чьего-то взгляда. Вместе с толпой прохожих перехожу улицу. Мы жмемся друг к другу, точно овцы, и на другой стороне я, не удержавшись, начинаю выискивать переодетого волка.
Однако никто не обращает на меня внимания.
Я все себе напридумывала. Совсем как утром с тем мужчиной из надземки. Или когда решила, что за мной гонится парень в кроссовках, хотя на самом деле он меня даже не заметил, наверное. Этот сайт меня уже до ручки довел.
Нужно успокоиться.
Едва касаясь металлических перил, я стремительно одолеваю первый лестничный пролет. Кругом торопятся мужчины в костюмах, слышу окончания их телефонных разговоров: «Я уже на станции», «Через минуту могу пропасть», «Перезвоню тебе через десять минут».
Вверх по второму пролету и внутрь станции. Здесь звуки шагов изменяются, эхом отражаясь от бетонных поверхностей. Мои чувства обостряются. Я слышу каждого, кто идет за мной. Вот, приближаясь, все громче цокает пара шпилек. Мягко шуршат балетки. Старомодно звенят по бетону металлическими набойками мужские ботинки. «Их владелец старше меня», – думаю я и, чтобы отвлечься, представляю его внешность. Сшитые на заказ костюм и туфли. Седые волосы. Дорогие запонки. Он не преследует меня, а просто направился домой в Котсуолдс к своей жене и собаке.
Шею покалывает все настойчивее. Я достаю проездной, но у турникета отступаю в сторону и замираю у стены рядом с картой метро. Воронки турникетов медленно всасывают толпы пассажиров, которые машинально продолжают маршировать – почти не сдвигаясь с места, – словно не могут остановиться. Время от времени кто-нибудь нарушает плавный поток: не знает правил или забыл вовремя достать билет и теперь роется в карманах или в сумке. Остальные пассажиры громко возмущаются. Но вот мелькает проездной, и движение возобновляется. Никто не обращает на меня внимания. «Это все только у тебя в голове», – твержу себе в надежде, что тело поверит моим словам.
– Простите, можно мне?..
Я отодвигаюсь, давая женщине с маленьким ребенком взглянуть на карту метро. Мне нужно домой. Я прикладываю проездной, прохожу через турникет и на автопилоте направляюсь к Окружной линии. Добираюсь до конца платформы, где откроются двери первого вагона, и внезапно вспоминаю совет констебля Свифт: «Меняйте место. Не делайте то же, что и всегда». Резко разворачиваюсь и иду в обратную сторону. И тут краем глаза что-то замечаю. Нет, не что-то, а кого-то. Кто-то прячется? Не желает, чтобы его заметили? Вглядываюсь в лица. Никого не узнаю, но ведь что-то показалось мне знакомым. Может, это был Люк Фридланд? «Люк Харрис», – напоминаю себе. Его отпустили под залог, но, возможно, он проигнорировал приказ держаться от меня подальше.
Дыхание учащается. Чтобы его успокоить, складываю губы трубочкой. Даже если здесь Люк Харрис, что он может сделать на переполненной людьми платформе? Однако, когда поезд приближается, я все-таки отступаю от края.
В пятом вагоне есть свободное место, но я отказываюсь от предложения занять его. Дохожу до конца вагона, откуда могу видеть все пространство. Вокруг несколько свободных сидений, но примерно дюжина человек стоят, как и я. Замечаю мужчину. Он смотрит в противоположную сторону. На нем пальто и шляпа, и мне не удается разглядеть его как следует. И вновь меня охватывает то ощущение. Ощущение чего-то знакомого, но вместе с этим я чувствую укол беспокойства. Достаю из сумки ключи от дома. На них брелок – деревянная буква «З», которую Джастин смастерил еще в школе. Крепко сжимаю связку в кулаке и поворачиваю, пока йельский ключ не проскальзывает между пальцами, а затем сую руку с импровизированным кастетом в карман.
