Прошло сорок пять лет, прежде чем португальцы, некогда всемогущие на Индийском океане, смогли отомстить, а пока этот инцидент еще сильнее понизил престиж страны в глазах местного населения. Эта сторона проблемы не укрылась от других европейцев на Востоке. Ведь, хотя слабость Португалии не была вызвана военными подвигами людей со смуглой кожей, нельзя было отрицать факт, что впервые после турецких атак на Маскат и Аден море не стало защитой для европейского флага от азиатских противников. Если бы португальцы все еще оставались серьезными конкурентами в торговле, Британская компания могла рассматривать их неприятности от рук арабов с некоторой долей удовлетворения. Но португальцы теперь не котировались в мире торговли, и англо-португальские дружеские отношения, которые на протяжении долгого времени были главным фактором в восточной политике, теперь претерпели изменение из-за потери политического влияния одного из партнеров. Это вполне устраивало арабов, не желавших британского вмешательства. И следующие двадцать пять лет они довольствовались набегами на иранцев, а когда в следующий раз решились подойти к берегам Индии, португальцев не трогали и нападали только на местных жителей.
Неоднозначная ситуация на Индийском океане еще более усложнилась из-за восстания индусов запада Индии против могольского императора Аурангзеба, которое возглавил маратхский вождь Шиваджи. Оно продолжалось много лет, и маратхи, жившие у моря, оснастили флот местных типов, на котором стали вести военные действия совместно с армиями на суше. Они никогда не предпринимали дальних океанских экспедиций, но совершали столь результативные набеги на индийское побережье, где правили мусульмане, что Моголы были вынуждены создать собственные морские силы. Между этими туземными оппонентами все западные воды Индии пребывали в состоянии постоянного беспокойства из-за партизанской борьбы, не прекращавшейся в течение всей последней четверти XVII столетия. Пытаясь одержать верх, оба противника расширяли и усовершенствовали свои военно-морские силы и довели их до состояния весьма существенного фактора, пусть даже местного значения, в общей ситуации на Тихом океане. Они даже покушались на европейские морские интересы, если, конечно, обстоятельства складывались в их пользу. Но если Моголы вмешивались в дела европейцев, только когда их императоры находились в состоянии официально объявленной войны с Британией или Португалией, маратхи были немногим лучше пиратов, единственной целью которых был грабеж и которые выступали против всех, будь то европейцы или азиаты.
Хотя подробное описание всех местных конфликтов было бы неуместным в общем обзоре ситуации, следует иметь в виду, что все они оказывали пагубное влияние на торговлю, и высшая точка была достигнута в споре между официальными лицами Британской компании и Аурангзебом, результатом чего стало выступление Моголов против белых людей. В течение полувека, даже немного больше, отношения между британцами и Моголами были довольно дружелюбными, и британцы даже помогли своим азиатским партнерам защитить Сурат от маратхов. Но в 1688 году главным представителем Британской компании на востоке стал Джон Чайлд, который начал свою деятельность в новой должности с не имеющего никаких моральных оправданий и совершенно непродуманного поступка – захвата могольских судов в Персидском заливе. Ему всего лишь хотелось устранить конкурентов в торговле. Это деяние спровоцировало месть Аурангзеба – он бросил в тюрьму служащих компании в Сурате, что было совсем не сложно, поскольку они жили в городе без какой-либо охраны. Этого ему показалось мало, и он отправил флот из восьмидесяти местных судов под командованием своего флотоводца, чтобы атаковать Бомбей, куда три года назад была переведена из Сурата штаб-квартира компании. Эта экспедиция стала драматической иллюстрацией размаха перемен, происходивших в восточных водах. Ведь еще несколько лет назад Моголы полагались на флаг компании, считая его защитой для мусульман на воде. Одновременно могущество европейцев на море упало до своей низшей точки за всю историю в сравнении с современной силой азиатов. Португальцы в Дамане и Диу все еще испытывали унижение из-за насилий арабов, когда неожиданно и центр британской администрации на Востоке оказался под угрозой с моря, и угрожал ему индийский флот.
Однако угроза была одномоментной, и, чтобы понять ситуацию в целом, в этом случае, как и во многих других, следует взглянуть шире и отвлечься от непосредственной причины конфликта. Экспедиция Аурангзеба против Бомбея была просто одним из случаев, когда местное господство на море было временно установлено и реализовано при исключительно благоприятных условиях. Император Могол, несомненно, знал, что Британия находилась в состоянии войны с Францией и испытывала настолько сильное давление на море, что ни Британская компания, ни английский королевский флот ничем не могли помочь британским интересам в удаленных морях, для защиты которых имеющихся на месте сил было недостаточно. Судов компании на Востоке было очень мало, частично из-за напряженной ситуации в Европе, а частично потому, что ежегодный конвой в метрополию уже ушел с осенней переменой муссонов. До Бомбея никакое подкрепление не могло подойти до весны, даже если ситуация в Европе позволит его отправить. Таким образом, организуя экспедицию, могольскому императору практически нечего было опасаться на море, по крайней мере в течение нескольких месяцев, а как оказалось в действительности, то более года. Пришедшие весной из Европы суда отправились оттуда задолго до того, как там стало известно об угрозе в индийских водах, и их было явно недостаточно, чтобы разобраться с многочисленным флотом Аурангзеба в гавани Бомбея. Однако вопреки его ожиданиям, небольшой гарнизон форта настолько отважно оборонялся, что после годовой осады над ним все еще реял британский флаг. К этому времени перспектива прибытия новых кораблей из Европы стала близкой. Император не мог не знать, что сведения о его нападении определенно достигли Британии раньше, чем эти корабли вышли в море. Вероятно, он ожидал появления достаточных сил, чтобы исход дела решился не в его пользу, если, конечно, ход войны в Европе сложится более благоприятно для Великобритании, чем годом раньше, как и получилось в действительности. Эти или аналогичные соображения ослабили его решимость. На этой стадии он уже отказался от надежды захватить Бомбей и, несмотря на все свои усилия и немалые расходы, согласился на мир при условии, что Британская компания выплатит ему компенсацию в размере 15 тысяч фунтов. Сумма была выплачена, поскольку, даже лишившись своего временного господства на море, Аурангзеб оставался могущественным на суше – на севере Индии, где всегда мог остановить британскую торговлю, если бы его требования не были удовлетворены. Но урок правителями Востока был усвоен, и после неудачной попытки величайшим автократом своего века («величайшими автократами», то есть монархами, конца XVII в. были, по совокупной мощи (территория, численность населения, армии, валовой продукт), безусловно, маньчжурские императоры Китая (в 1662–1722 гг. здесь правил второй цинский император Канси). Огромной мощью (несмотря на начавшийся упадок) обладали Испанская и Османская державы, а также Сефевидский Иран и быстро растущая Россия. – Ред.) взять Бомбей Британская компания больше никогда не подвергалась морской блокаде восточным флотом, хотя ее постоянно беспокоили пираты-маратхи, которых становилось все больше, а их агрессивность росла.
