За уходом океанской власти из районов ее зарождения и долгой монополии в Европе, где она впервые сыграла роль в истории, став одним из решающих факторов в формировании судеб, по крайней мере, некоторых народов, последовал общий упадок европейских флотов. Из пяти первоклассных флотов под европейскими флагами в начале XX века только британский более или менее сохраняет свои позиции. Русский флот был уничтожен японцами. (Группировка русского флота на Дальнем Востоке к началу Русско-японской войны 1904–1905 гг. была рассредоточена, находясь в трех местах – в Порт-Артуре, Владивостоке и Чемульпо (современный Инчхон). В ночь на 27 января (9 февраля по новому стилю) японский флот подло, без объявления войны напал на русскую эскадру в Порт-Артуре, сильно повредив 2 броненосца (из семи) и 1 крейсер. Днем 27 января (9 февраля) в Чемульпо были потоплены крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». 3 броненосных крейсера во Владивостоке оказались отрезанными от основных сил в Порт-Артуре. В дальнейшем в ходе осады Порт-Артура, героически оборонявшегося русскими до 20 декабря 1904 г. (2 января 1905 г.) против намного превосходивших его японцев, последним после боя в Желтом море 28 июля (10 августа) удалось блокировать, а позже уничтожить порт-артурскую эскадру (огнем наземной артиллерии).
Шедшая на помощь русская эскадра, сформированная из кораблей Балтфлота, была разгромлена превосходящими силами японского флота в Цусимском сражении 14 (27) мая 1905 г. Таким образом, Япония, за спиной которой стояли Англия (союзный договор от 1902 г.), а также США, по частям уничтожила основную часть русского флота. Хотя потери японцев в Русско-японской войне погибшими и умершими от ран и болезней (свыше 86 тысяч) были выше, чем у русских (свыше 52 тысяч, притом что потери русских моряков были гораздо большими). Здесь особая заслуга защитников Порт-Артура, оборонявшихся более 10 месяцев (сравнить с позорными сдачами англичанами в 1941–1942 гг. Гонконга и Сингапура). В дальнейшем русский флот до 1917 г. был восстановлен, однако значительно уступал, например, германскому (к концу войны в русском флоте было, в частности, 15 линкоров и 15 крейсеров). Погром русского флота произошел после 1917 г. в ходе Гражданской войны и в дальнейшем, продажей на металлолом троцкистами-ленинцами основной части крупных военных кораблей, в том числе недостроенных линейных крейсеров (так, линкоров осталось три). – Ред.) Германский военный флот был передан их противникам в Первой мировой войне, а послевоенная разруха не позволяла французам и итальянцам уделять флоту достаточное внимание.
И только британский флот остался фактором в международной политике, с которым нельзя не считаться. Но и он утратил господство за пределами вод своего континента. История не знает других примеров столь масштабного перехода власти. (Англия довольно быстро повторила путь Португалии (которая с конца XVII – начала XVIII в. фактически передала свой суверенитет англичанам), став тем же самым для США. – Ред.)
Британский флот продолжает занимать важное место в Индийском океане, это правда, но сохранение господства уже не может быть обеспечено военно-морским превосходством в Европе. В последующие годы потребуются специальные дополнительные меры. И если государственные деятели, которые встанут у руля страны в будущем, будут наделены мудростью и предвидением, эти меры не будут отложены надолго. Как и все оборонительные мероприятия, они потребуют определенных расходов, но сумма будет небольшой в сравнении с ожидаемой выгодой. И пока британский народ не будет готов санкционировать выделение соответствующих сумм в бюджете, существование Британской империи будет зависеть от терпимости других стран, а не от своей силы. Более того, отдельные чрезвычайно важные отрасли торговли, являющиеся жизненно необходимыми для страны, будут существовать в условиях постоянного риска. В любой момент может последовать смертоносный удар (его и нанесли японцы в 1941–1942 гг. – напомним, книга вышла в 1927 г.), который скажется на миллионах мужчин, женщин и детей Соединенного Королевства, чей ежедневный хлеб напрямую связан с экспортом.
Что касается существующей формы, империя может быть грубо разделена на западную половину – включая Британские острова – и восточную, которые объединяются в торговом и стратегическом отношениях имперскими линиями связи, протянутыми через Индийский океан. Контакт с иностранными государствами по всему Востоку поддерживается по торговым путям, пересекающим то же самое водное пространство. Если связи перерезать, две половины империи распадутся так же наверняка, как за ночью последует день. Повреждение торгово-транспортных артерий неизбежно вызовет истощение, которое ослабит жизненные силы и сопротивляемость обеих половин. Только флот может решить все проблемы, но теперь существует еще два флота (США и Японии), достаточно сильных, чтобы при удобном случае войти в Индийский океан с незащищенной восточной стороны, и ни один из них невозможно блокировать в их домашних портах, как французский и голландский флоты прошлого.
В этом случае, когда только флот может нанести удар, только флот может и отразить его. Но защищающая сила должна иметь адекватные возможности для функционирования, чтобы это функционирование было эффективным. Наблюдательная станция, прикрывающая Индийский океан от врага, приближающегося с Востока, должна находиться вблизи Сингапура. Из-за отсутствия достаточно хорошо оснащенной базы в этом регионе британские моряки будут ощущать свое бессилие, что, естественно, снизит эффективность и увеличит потери. Необходимость создания базы в Сингапуре обосновывается важными причинами, имеющими далеко идущие последствия. Однако британское общественное мнение, сформированное бывшими премьер-министрами, тем не менее выступает против. (К началу Второй мировой войны мощная военно-морская база была создана, однако защищавшие ее 85 тысяч человек британских войск не устояли против 30 тысяч японцев, начавших 8 февраля 1942 г. штурм, и 15 февраля выбросили белый флаг. – Ред.) Чтобы читатель правильно оценил фактическую ситуацию, будет полезно изложить некоторые детали.
Следует понимать, что в условиях войны на море в наше время флот более чем когда-либо зависит от наличия вблизи надежной и хорошо оснащенной снабженческой и ремонтной базы. Иначе его эффективность будет невысокой. Современный военный корабль не только быстро изнашивается в условиях ведения военных действий, но и постоянно подвергается опасности под водой. А ремонт подводной части корпуса может быть выполнен только в доке. И все перемещения военных кораблей связаны с наличием топлива. И если в районе действий военного флота, занятого стратегической обороной, нет запасов топлива в размере не менее 500 тысяч тонн, он может оказаться вынужденным оставить без охраны жизненно важный пункт, когда его присутствие срочно необходимо. И если здесь же нет судоремонтных доков соответствующей производительности, любой корабль, получивший повреждение от мины, торпеды субмарины или подводной скалы, будет потерян для дальнейшей службы. Даже если такой корабль останется на плаву, он все равно не сможет совершить океанский переход к другой ремонтной базе.
Все приведенные выше факты настолько хорошо известны и доказаны опытом, полученным в XX веке, что противники сингапурского проекта, как правило, атакуют его с других позиций. Многие из них честны и искренни, другие без малейших колебаний используют вопросы столь высокой национальной значимости для продвижения интересов своей партии или личных амбиций. Но и те и другие заявляют, что война против одной из двух главных военно-морских держав – Соединенных Штатов и Японии – настолько маловероятна, что расходы на создание военных баз совершенно не оправданы. Однако в таких масштабных вопросах необходимо принимать во внимание также взгляды самих американцев и японцев. Нужны двое, чтобы поссориться, но также необходимы двое, чтобы поддержать мир. Что же думают на этот счет американцы? Считают ли официальные представители великого смешения рас и народов, населяющего США, что война с Великобританией маловероятна? Да, если верить словам. Но считают ли они ее настолько маловероятной, что даже не стоит принимать мер предосторожности? Определенно нет, если судить по их действиям. Большинство общественных деятелей в Соединенных Штатах полностью убеждены в том, что в результате такого конфликта вся экономическая структура современной цивилизации рухнет в бездну. Однако их любимый аргумент, что неукрепленная граница с Канадой есть доказательство веры в прочный и постоянный мир, на самом деле не имеет веса. Ни у одной страны нет необходимости возводить сильные укрепления на границе с соседом, население которого меньше ее собственного в десять раз, а национальное богатство – в пятьдесят раз. С таким же успехом имперская Германия может указывать на отсутствие крепостей на границах с Бельгией и Швейцарией как доказательство своей ненависти к милитаризму. Если мы рассмотрим ситуацию на море, где англо-американский баланс сил более равномерный, то сразу получим очевидное доказательство совсем другого отношения американцев – мощные морские фортификационные сооружения возведены и на атлантической, и на тихоокеанской стороне Панамского канала.
