В комнату вернулась Зоуи.
— Это мы в прошлом году фотографировались, когда поступили в университет. Так счастливы были, что уехали из Эверетта.
— Что она изучала?
— Экологию и журналистику. Летом работала на ферме на острове Ламми.
Линдси кивнула.
— С вашего позволения, мне бы хотелось осмотреть её комнату.
— Конечно. — Зоуи пошла вперед, показывая дорогу. — Только не пугайтесь, — бросила она через плечо. — Сейчас сами всё увидите. Я всегда ей говорила, что её комната похожа на уголок дикой природы. Все стены картинками облеплены.
* * *
Зоуи были непонятны содержимое комнаты и эстетика дизайна Сары. Стены от пола до потолка устилали изображения и научные описания растений, насекомых, представителей дикой флоры и фауны северо-западного побережья США. Письменный стол — в идеальном порядке. На нем были выставлены экспонаты из мира природы: птичье гнездо, раковина лунной улитки, огромная шишка, в которой Линдси узнала плод сосны Ламберта. Засушенное осиное гнездо, по форме — ни дать ни взять китайский фонарик. На тумбочке у кровати высилась аккуратная стопка учебников.
Зоуи наблюдала за Линдси от двери комнаты.
— Идеальный порядок, — заметила Линдси. — Это она все в таком виде оставила?
— В принципе, да. Я только кровать застелила, потому что редактор из «Фронта» приходил, собирал материал для своей статьи об её исчезновении.
— Из «Западного фронта»? Из университетской газеты?
— Да. Карл или Карлтон, как-то так.
— Статья уже вышла?
— Да. На сайте.
Линдси заглянула в шкаф. Ничего примечательного. Проверила ящики туалетного столика. Тоже ничего.
— У Сары был парень?
— Да нет.
— Может, она кого-то выделяла?
— Да у неё не было времени ни на парней, ни на что другое. Она была слишком поглощена поиском путей спасения планеты от уничтожения. Я ей говорила, что планета подождет, что мы студентки и должны наслаждаться жизнью. Вселенная не станет возражать.
Линдси задвинула верхний ящик туалетного столика.
— Она говорила что-нибудь — может, намекала, — что у неё неприятности? Что её что-то беспокоит? Что-нибудь в этом роде?
— Да нет. То есть я ничего такого не припомню. Она вообще была не очень разговорчивая. Себе на уме. Просто хотела творить добро и никогда не стремилась быть в центре внимания.
Линдси направилась к выходу.
— Постойте, — крикнула ей вслед Зоуи. — Вообще-то, была одна странная вещь. Не то чтобы очень. Так, кое-что необычное.
— И что же это?
— На следующее утро после того, как она исчезла с рынка, её автомобиль был припаркован перед домом — там, где сейчас стоит.
— Понятно. И что же вас насторожило? — спросила Линдси.
— Значит, она вернулась сюда, но в дом так и не зашла. Вероятно, что-то произошло на парковке.
* * *
После ухода детектива Зоуи присела на краешек кровати Сары. Они с ней познакомились в школе, когда обе учились в одиннадцатом классе, и с тех пор дружили, с некоторыми перерывами. В последнее время, в силу разных интересов, крепкой дружбы между ними не было. Никакой драмы. Просто университет. Работа. Жизнь.
Зелёное одеяло, что Зоуи сейчас гладила, Сара привезла из дома. По мнению Зоуи, оно выглядело как сукно на бильярдном столе, но Сара утверждала, что все значимое в жизни имеет зелёный цвет.
— Зелёный цвет — не просто мой любимый, — говорила она. — Зелёный цвет — это цвет жизни.
Зоуи положила голову на подушку и стала просматривать сообщения в телефоне. Возможно, слова, которые она сказала своей лучшей подруге в тот день на рынке, и послужили причиной того, что Сара попала в беду.
Зоуи нашла эсэмэску, отправленную раньше тех, что она показала следователю. Когда при ней листала сообщения, постаралась, чтобы это не появилось на экране.
Сара, я не могу вечно с тобой нянчиться. Я хочу побыть с Бренданом. Исчезни куда-нибудь на пару часов, ладно?
Зоуи захлестнуло чувство вины. Она зажмурилась, выдавливая слезы в подушку.
Сара, я не имела в виду ничего дурного. Правда. Клянусь. Это я во всём виновата.
Глава 9
Линдси купила в дорогу бутерброд и под чрезмерно жизнерадостный голос навигатора поехала из Беллингема в Эверетт — унылый промышленный город к северу от Сиэтла, который, казалось, постоянно, но безуспешно, стремился создать в своих границах атмосферу оптимизма. Чтобы поскорее связаться с родственниками Сары, сотрудников местной полиции попросили уведомить их о её гибели. Это был большой риск, — ведь каналы соцсетей работают непрерывно и круглосуточно. Мэри Джо Бейкер жила в многоквартирном доме на Рукер-авеню, в не самом лучшем районе города. На автостоянке перед домом играли подростки, но, когда Линдси стала парковать машину на свободное место, они расступились, словно воды Красного моря перед Моисеем.
Дверь ей открыла пожилая женщина. На вид Линдси дала ей лет семьдесят пять. Очки в красной оправе «кошачий глаз», густо подведенные брови.
— Я приехала по поводу Сары, — сказала Линдси, представившись. — Вы миссис Бейкер?
Женщина поправила на лице очки. Глаза у неё были заплаканные.
— У меня только что была полиция Эверетта. Вы уже поймали мерзавца, который её убил?
Если бы!
— Нет. Но я за тем и приехала. Чтобы найти того, кто это сделал. Можно войти?
Едва Линдси переступила порог, тетю Сары словно прорвало.
— Сара была очень умная, чудесная девочка. И красивая. Да-да. И добрая. Никогда никого не обидит. Такая милая девочка, — говорила она взахлеб надтреснутым голосом. — Сначала её мама. А теперь вот моя прелестная Сара. Должно быть, Господь меня ненавидит.
— Зря вы так, — сказала Линдси.
— Чем дольше живу, тем больше в том убеждаюсь. Присаживайтесь, детектив.
На диване ровными стопками лежали маленькие одеяла. Линдси аккуратно села между ними.
Тетя Сары опустилась на стул с прямой спинкой и кивком указала на одеяла.
— Это я шью для знакомых, у кого есть маленькие дети. Надо же чем-то заниматься. Заодно и людям помогаю. Не все богато живут.
— Очень красивые, — похвалила Линдси.
Мэри Джо в ответ лишь пожала плечами.
— Ну, что ещё вам рассказать? Честно, я готова помочь. Но я сообщила всё, что знаю, полицейским, которые приходили перед вами.
Линдси вынула из сумки блокнот.
— Хорошо. Но у меня тоже есть к вам вопросы. Расскажите о Саре. Что она была за человек?
