— Дорогая Дина, — сказала она. — Этой возможностью я обязана тебе. Твой агент заверила меня, что я идеально подхожу на эту роль.
— Я безумно рада за тебя, — ответила Дина, сразу решив, что агента надо уволить. — Это так неожиданно.
— Вот видите, — продолжала Марни, — нам не дано предугадать, кем в этой жизни мы станем завтра. Нам лишь известно, что только мы, мы сами прокладываем свой курс. — Она возвела глаза вверх. — Конечно, не без Ее участия.
Глава 22
Осень 1996 г.
Сиэтл, штат Вашингтон
Грета Свенсен познакомилась с Марни, когда та уже слыла знаменитостью. В книжный магазин на Пайонир-сквер в Сиэтле на улице выстроилась длинная очередь из женщин — человек сто, если не больше. Днём раньше Марни участвовала в ток-шоу «После полудня на северо-западе» на местном телевидении, и разнесшаяся весть о том, что она будет раздавать автографы, привела к магазину много её почитательниц и просто любопытных.
— Подпишите, пожалуйста, — попросила Грета. — Правда, книжка у меня довольно потрепанная.
Рядом с Марни, сидевшей за столом, высилась кипа её книг. Кивнув, она взяла у Греты потрепанное издание в твердой обложке с загнутыми уголками и побуревшими страницами.
— Эта книга будто побывала в чане, в котором размешивали краску, — заметила Марни, скрипя пером по бумаге.
Грета почувствовала, как её лицо запылало.
— Нет-нет, что вы. Просто это моя любимая книга. Простите. Нужно было принести другой экземпляр.
Марни подняла на неё глаза и улыбнулась.
— Глупости. Важны не слова на бумаге, а то, как вы их понимаете.
— Да, конечно, — кивнула Грета. — Клянусь, я бы ничего такого не сказала. Я пришла сюда, потому что вы изменили мою жизнь.
— Как вас зовут?
— Грета?
— Чудесно. Кто вы по профессии?
— Медсестра. Хотела выучиться на врача.
— Что вам помешало?
— Не знаю. Наверно, неуверенность в себе.
— Не так-то просто правильно установить компас, — сказала Марни.
Грета хотела еще немного с ней побеседовать, но стоявшая сзади женщина стала подталкивать её.
— Спасибо, мисс Спеллман.
— Можно просто Марни.
Грета вышла на улицу и открыла книгу:
«Грета,
Я вижу, какая вы. Я знаю, какая вы. Вы на пути к тому, чтобы выполнить предназначение Божие. Она любит вас. Приезжайте ко мне на ферму в любое время.
С любовью,
Марни».
Рядом с подписью Марни нарисовала пчелу, как она это обычно делала, на чем бы ни ставила свой автограф — на книге, футболке или бутылочке с лосьоном.
* * *
Спустя три дня Грета отправилась на остров Ламми. Как она ни противилась порыву сразу же поехать туда, побороть свое побуждение ей не удалось. Из Небраски в штат Вашингтон она переселилась после того, как посмотрела передачи с участием Марни по телевизору, и теперь, когда она наконец-то познакомилась с ней, Грете не терпелось воочию увидеть ферму Спеллман. В ту пору она верила, что мчится по направлению к самому прекрасному цветку. Как пчёлка. Со временем выяснится, что она заблуждалась.
Вскоре после прибытия на ферму Грета написала письмо родителям:
«Дорогие мама и папа,
Сразу спешу вас успокоить: у меня все хорошо. Не волнуйтесь. Просто я хочу, чтобы вы знали: я люблю вас и сестер. Работу медсестры я на время оставила, тружусь на острове в штате Вашингтон. Здесь нечто вроде женского кооператива. Не хочу напускать таинственности, потому как ничего таинственного в этом нет. Я работаю с Марни Спеллман. Мама, ты, наверно, видела её по телевизору. Она — удивительная женщина, производит продукцию, которая питает тело и разум. Я пришлю вам на пробу эликсир из пчелиной пыльцы, и, уверена, вы со мной согласитесь. В общем, хоть я сейчас работаю и не в больнице, я чувствую, что делаю нечто особенное, нечто такое, что лечит не только физические недуги у женщин (и у мужчин). Надеюсь, вы не сочтёте это чем-то бессмысленным. Я прошу, чтобы вы не поддержали меня в этом начинании, а хотя бы элементарно поняли то, что я много раз пыталась вам втолковать. Я не только дочь и сестра. Я могу дать гораздо больше.
Люблю вас,
Грета».
Памела и Фредерик Свенсены сидели в молчании после того, как дважды прочитали письмо. Фред, жилистый, широкий в плечах, был на десять лет старше жены. Памеле исполнилось сорок пять. У нее были выразительные зеленые глаза, ладони усыпаны веснушками, ногти были такие же короткие, как у мужа. Свенсены всю жизнь трудились с раннего утра до позднего вечера.
— Она у нас случаем не лесбиянка, а? — спросил Фред.
— Да нет, что ты, — замотала головой Памела. — В школе четырех парней сменила. Я думала, она у нас рано выскочит замуж.
Фред посмотрел на жену поверх очков.
— Тогда в чем дело?
— Она ищет свой путь, Фред.
— И только-то?
— Во всяком случае, я хочу в это верить.
— Что ж, ладно. Ты девочек понимаешь лучше, чем я, Пэм. Только странно, что она отказалась от всего, что у неё было в Омахе, и последовала за какой-то женщиной, которая делает кремы для рук на другом конце страны.
Памела Свенсен сложила и убрала в конверт письмо.
— Милый, Марни Спеллман продает не кремы, — объяснила она. — Марни Спеллман продает нечто другое тем, кто это ищет.
— В самом деле? И что же это?
— Надежду, — ответила Памела. — Возможности.
Фред удивленно заморгал, глядя на жену, а потом снова уткнулся в телевизор, который они смотрели до того, как принесли почту.
Памела опять принялась решать свой кроссворд. Она любила мужа больше всего на свете. Она любила свою жизнь. Своих дочерей. Ферму. Как мать невесты любила быть в центре внимания на свадьбе. В то же время, глядя на свою жизнь, она невольно задумывалась, что, возможно, именно её средняя дочь — та, что никогда не играла по правилам, — нашла правильные ответы.
На следующий день Памела написала ей:
«Дорогая Грета,
Я скучаю по тебе. И папа тоже. И сестры твои. Я хочу, чтобы ты знала: я понимаю твои мотивы. Я тоже размышляю о своей жизни. Помнишь, я не раз говорила тебе, что хотела бы стать писателем и уехать в Нью-Йорк? Но у меня не хватило храбрости променять привычную благоустроенность на нечто неведомое. А ты решилась, родная. Сделала то, о чем я мечтала много лет назад. Не пойми меня неправильно. Я никогда не пожалею, что выбрала для себя такую жизнь. Я люблю моих девочек и их отца. Но это другая тема. Я знаю, что ты меня поймешь, потому что ты, Грета, больше остальных похожа на меня. Мне нравится та жизнь, которую я веду. Я скорблю по той жизни, какая у меня могла бы быть. Напиши, когда найдёшь время. И не теряй веры в себя.
