А что такое старая увядающая актриса с проблемой алкоголизма?
Обычная алкоголичка.
Дина позвонила Марни.
— Зачем ты это сделала? — спросила она, даже не поздоровавшись.
— Что?
Марни умела довести до белого каления, зачастую отвечая вопросом на вопрос.
— Это видео.
— Дина, я просто не могла наблюдать, сложа руки, как тебя поливают грязью.
— Могла, Марни, могла, — заявила ей Дина. — И в данном случае, лучше б ты не выступала. У меня теперь телефон не умолкает.
— Ты — звезда. Тебя все обожают.
— Да, конечно. Только, Марни, дело не в этом.
— Разве есть что-то превыше любви?
Дина заскрежетала зубами. Она терпеть не могла, когда Марни задавала вопросы, требовавшие очевидных ответов. Она это делала из тактических соображений, догадывалась Дина. Таким способом обезоруживала собеседника. Насаждала свою философию и брала под свой контроль ведение беседы.
— Нет, Марни. Конечно, нет. Нет ничего превыше любви.
— Именно любовь побудила меня оказать тебе поддержку.
В общем, Дина так ничего и не добилась.
Положив трубку, она нашла на кухне пачку сигарет и закурила, энное количество раз щелкая почти порожней зажигалкой. Затягиваясь сигаретой, она заметила, что руки у неё дрожат. Они с Марни вроде бы и не ругались, но нервы у неё были на пределе. Она надеялась, что их телефонный разговор Марни тоже расстроил. Но надежда быстро угасла. Насколько Дина могла судить, чувство сожаления Марни было абсолютно чуждо. В отличие от самой Дины. Ну вот зачем она пошла на поводу у Марни, если собиралась бросить ей вызов?
Уже вечером того же дня ситуация, разумеется, коренным образом изменилась. Теперь СМИ писали не о происшествии с пьяной актрисой, а о Марни Спеллман, благородно выступившей в защиту Дины и заодно поставившей на место мужчин.
* * *
На следующее утро Марни взглянула на скриншот первого заказа, который она хранила с той поры, когда рекламировала свой товар на торговом телеканале. Он висел в рамке от «Тиффани», подаренной ей человеком, который в конечном итоге «убрал» её из телепрограммы и попытался уничтожить. Рамка со скриншотом висела рядом с туалетным столиком, который она имела обыкновение ставить в нишу между спальней и ванной. Вернувшись домой после своего скандального провала на телевидении, она готова была запулить его в космос. Даже один раз сняла со стены, чтобы не навевал мучительных воспоминаний. Правда, через какое-то время она вернула его на самое видное место: поместила прямо перед своим лицом. С тех пор скриншот всегда был там, убеждая её: какие бы препятствия ни встали на её пути, она должна найти способ продраться или перепрыгнуть через них. Ничто, поклялась она себе после своего провального «реабилитационного» турне, её не остановит и даже не заставит сбавить ход.
Мир, она знала, нуждался в ней.
По-прежнему нуждался.
Глава 42
22 сентября 2019 г., воскресенье
Ферндейл, штат Вашингтон
После развода Линдси отказалась от курения, что, пожалуй, было вызвано не столько стрессом, сколько желанием проверить себя на прочность. Только раз она нарушила данный себе обет — на панихиде Алана, где стрельнула и выкурила одну сигарету. Но расследуя убийство Сары Бейкер и связанное с ним убийство Калисты Салливан, она всё глубже погружалась в мир Марни Спеллман — исчезновение человека; гневные обвинения, выдвинутые её бывшими сторонниками; мрачные события, окружавшие ключевых игроков — и опять вернулась к прежним привычкам, которые даровали обманчивый комфорт. Линдси остановилась у магазинчика «Серкл Кей», где купила «Мальборо» и упаковку пива «Бад лайт».
Боже, подумала она, прямо как подросток. При этой мысли по её губам скользнула улыбка.
К тому времени, когда она добралась до дома, Линдси уже готова была закурить, выпить пива и позвонить матери Калисты, Шерил Ферлонг. По словам Рида, ей было за девяносто, но она по-прежнему обладала острым умом и всё так же жила на юге Калифорнии.
Линдси затушила сигарету и набрала её номер.
— Миссис Ферлонг? — спросила она, когда в трубке раздался старческий голос.
— Я фиксирую ваш номер и вношу его в «черный» список.
— Подождите! Я детектив. Расследую убийство вашей дочери.
Старая женщина на другом конце линии помолчала. Потом спросила:
— Послушайте, детектив, как вас зовут?
— Джекман. Линдси Джекман. Сотрудник департамента полиции Ферндейла.
— Послушайте, — повторила Шерил Ферлонг, — моя дочь погибла двадцать лет назад, и я уже смирилась с тем, что её убийца не будет найден. Хотя у меня есть свои мысли на этот счет. И, поверьте, Рид тут ни при чем. Я это точно знаю.
— Тогда кто?
— Я не хочу в это впутываться. Не хочу закончить так, как другие.
— Какие другие?
— Карен Рипкен, например. Мы с ней беседовали. А потом она исчезла.
— Расскажите, пожалуйста. Это может быть важно.
— Ладно. Даю вам двадцать минут. Потом начнётся моя любимая телепередача.
* * *
Апрель 2000 г.
Шерил Ферлонг уже перевалило за седьмой десяток, хотя многие думали, что она гораздо моложе. У неё были широкие скулы, светлые волосы с мягкими пепельными переливами и идеальная осанка. Калиста была более молодой копией матери, от которой её отличала необъяснимая вера в Марни Спеллман. Шерил же считала, что «учение» Марни — это чистейший вздор.
Да еще и смертоносный.
После того, как туристы обнаружили на берегу бездыханное тело Калисты, Карен позвонила Шерил домой, в Южную Калифорнию. Номер телефона сторонники Карен узнали у Рида Салливана. Она до глубины души была потрясена решением дочери бросить детей, да и Рида тоже.
— Это все влияние Марни, — утверждала Карен. — Моя мама тоже бросила нас с моей младшей сестренкой.
— Карен, никогда этого не пойму. Моя дочь была умная женщина. Добрая. Любящая. А теперь её нет.
— За это надо благодарить Марни Спеллман.
Обычно Шерил за словом в карман не лезла, но сейчас медлила в нерешительности.
— Думаешь, она причастна к гибели Калисты? — наконец спросила она.
— У-гу. Во всяком случае, меня бы это не удивило.
— Полиция подозревает Рида. Я сказала им, что это полная чушь. Рид никогда, ни за что пальцем бы её не тронул. Он любил её, невзирая на то, как она поступила с ним и мальчиками. Он мухи не обидит.
— Говорю вам, Шерил, — сказала Карен, — Калиста, как и моя мама угодила в осиное гнездо сразу, как начала слушать те компакт-диски.
