Правда, большинство из них позже придут к выводу, что это была игра в одни ворота.
* * *
Ричард сразу уснул, но Хизер, хоть была уже полночь, уснуть не могла. Она оделась и, взяв под мышку ноутбук, вернулась в бар. Встреча с Марни воскресила в памяти то самое ужасное, что она когда-либо совершала. На это Марни и рассчитывала. Хотела напомнить Хизер, что она имеет над ней власть и та должна заплатить ей за молчание.
— Денег хочешь? — спросила Хизер.
— Нет, я сказала: мне нужны деньги. Двести пятьдесят тысяч.
— Четверть миллиона? Рехнулась?
— Ты можешь их достать. Я знаю, что можешь. Через неделю. Даже раньше. А еще мне нужен свой человек. — Она понизила голос до шипения. — Это очень важно.
— В смысле «свой человек»?
— Свой человек в Сенате, который поможет мне сделать то, что я должна сделать.
— Не понимаю.
— Ты все прекрасно понимаешь. Ты войдешь в комитет, который осуществляет контроль за качеством потребительских товаров. — Не сводя с Хизер угрожающего взгляда, Марни наклонилась к ней ближе. — Я вполне в состоянии осложнить тебе жизнь. Закину в «Ютуб» ссылку на СМИ с информацией, что ты находилась не в том месте в то самое время.
— Ты этого не сделаешь, — сказала Хизер.
— Посмотрим. Слушай, Хизер, я лишь хочу, чтобы ты оказала мне услугу за услугу. Я не ставлю перед собой цель уничтожить твою карьеру.
— Понятно.
Хизер знала, что сенаторы обмениваются услугами, как школьники открытками с изображениями бейсболистов, что они зачастую по непонятным причинам выбирают тот или иной комитет. То, о чем просила Марни — нет, она требовала, — было в пределах её возможностей, но в свое время ей придется вернуть долг. Тем не менее, обдумывая это теперь, по возвращении в бар, Хизер чувствовала, как её начинает бить дрожь, и решила успокоить нервы с помощью солидной порции виски.
Тогда, много лет назад, она сделала то, что, по её искреннему убеждению, было необходимо, и в мире, где принято наживаться на несчастьях других, вряд ли кто сочтет её поступки пустяком. Она чувствовала себя уязвимой, словно под дулом пистолета.
Устроившись за столиком в глубине бара, Хизер поставила перед собой бокал с виски и включила ноутбук. Она пыталась побороть порыв посмотреть на источник угроз Марни. Хотя понимала, что это глупо. То, что не видишь, кажется менее реальным. Впрочем, так рассуждают только дураки. Хватит себя обманывать, решила Хизер и загрузила «Ютуб», где, как она всегда подозревала, можно было найти на неё компромат. На этом сайте неизбежно оседало и старое, и новое.
Иногда старое в сопоставлении с новым.
Если её тогдашние поступки станут достоянием гласности, от её репутации не останется мокрого места. Она будет вынуждена уйти в отставку и мгновенно превратится в изгоя. Утратит беззаветную преданность мужа. Её дети перестанут гордиться матерью.
Ей еще крупно повезет, если удастся стать депутатом какого-нибудь городского совета.
Просматривая видеозапись, Хизер большими глотками пила виски. Изображение было плохого качества, — скорей всего, запись с видеокассеты, которая долгое время чахла в чьём-то гараже, ожидая, когда её загрузят в Интернет.
Место на берегу, где Калисту обнаружили туристы, путешествовавшие по национальным паркам в 2000 году, было обнесено желтой лентой. Убавив звук почти до минимума, Хизер смотрела, как лейтенант и сотрудники местной полиции прочёсывают местность в поисках улик. На объектив села муха. Хизер наблюдала за ней, пока та, сдвинувшись влево, не вылетела из кадра.
И на том месте, где только что сидела муха, Хизер увидела себя. Она стояла в толпе молодых людей, сотрудников отеля, которые прибежали на берег посмотреть, что случилось. Все тянули шеи, стараясь ничего не пропустить. На видео Хизер была на двадцать лет моложе, хотя благодаря то ли хорошим генам, то ли продукции фермы Спеллман, она и теперь еще оставалась в отменной форме.
И в этом состояла проблема. Внешне она мало изменилась с тех пор. Выглядела молодо. Та же прическа. Та же фигура. Некоторые сказали бы: всем бы такие проблемы. Но для Хизер это была катастрофа. Она сделала всё, чтобы стереть прошлое из своей жизни. А теперь оказалось, что её усилия были напрасны.
Марни не зря угрожала: Хизер действительно фигурировала на той записи.
Находилась в самой гуще сумятицы, возникшей в результате обнаружения трупа трагически погибшей молодой женщины на пустынном участке берега где-то на краю света. И была легко узнаваема в толпе зевак.
Хизер словно наяву слышала удивленные возгласы зрителей — друзей, избирателей и — что самое неприятное — тощего как палка аналитика от правых, которого хлебом не корми, дай поспорить.
— Стоп… открути назад. Так это же Хизер Джарред, депутат Конгресса! Моложе, конечно, но… точно она. Бог мой, на лицо её посмотрите! Она взволнована! Плачет? Какого черта она там делает, среди тех юнцов-бездельников? Она же вроде как в сенаторы намылилась, разве нет?
Усилием воли Хизер изгнала из воображения эту жуткую картину. Сердце громко колотилось в груди. Она подумала о том, чтобы позвонить Грете и напомнить ей об их клятве. Правда, она к тому времени уже была пьяна, да и не было у неё с собой телефона давней подруги. Она поднялась в свой номер и растянулась на постели рядом с похрапывающим мужем. Укуталась в одеяло и застыла в неподвижности с открытыми глазами. Её мучил страх. Всё, к чему она всегда стремилась, теперь повисло между неопределенностью и опасностью. Хизер дождалась, когда погаснет экран телефона, и закрыла глаза.
Она понимала, что нужно как-то действовать. У неё были большие возможности. Все шансы застолбить за собой место в Сенате, с которого её потом вряд ли кто уже сдвинет. Обычно сенаторы оставались в Сенате до самой смерти. Они всеми правдами и неправдами держались за своё положение, потому как жаждали находиться у руля власти, который, попав в Сенат, они уже никогда из рук не выпускали.
Это был её час.
Однако было и другое время, двадцать лет назад, — время, к которому теперь были обращены её мысли. События той поры часто всплывали в сознании по ночам, напрочь прогоняя сон, так что даже возможность провалиться в забытье казалась из области фантастики.
* * *
Хизер не отрывала глаз от экрана телевизора в комнате отдыха больницы Уотком Мемориал. Местный телеканал, KVOS, передавал репортаж об аресте Рида Салливана, обвинённого в убийстве жены.
— Салливан не раз приезжал на остров Ламми в течение нескольких недель до убийства бросившей его жены. Калиста Салливан работала на ферме Спеллман, находящейся на острове.
Далее показали видеоматериал о том, как был обнаружен её труп.
— Жертву месяц назад нашли туристы в западной части острова.
Снова дополнительный видеоролик, на этот раз о ферме.
