Зачем он мне это говорит? Мама отправила его, чтобы я наконец дала свое благословение? Почему она рассказала Стенли про папу, но умолчала, что он недавно побывал у нас?
Сглотнув сухой ком в горле, я подумала о коробках, которые мама расставила у меня в комнате. Не важно, насколько хорошим поступком должен был стать его визит и что с ним обсуждала мама… это уже не мое дело. На этот раз я не буду наблюдать, как у мамы все рухнет. Больше я с этим не справлюсь. Уж тем более, если в этом замешан мой отец. Эти мысли ранили меня сильнее, чем, как я думала, это в принципе возможно. Ветер стал еще более колючим, и у меня заслезились глаза. Я откашлялась.
– Спасибо, что ты поддерживаешь маму, Стенли, – сказала я, упрямо буравя взглядом мыски ботинок. – Пожалуйста, позаботься о ней.
И прежде чем он успел еще что-то добавить или снова попробовать изменить мое мнение, я встала и пошла обратно к себе домой.
– По-моему, у меня сейчас сердце растает, – заявил Спенсер при виде маленького черного котенка, который свернулся калачиком на полу вместе с парой колгот. Единственными белыми пятнами на нем были лапки, из-за чего казалось, что он в носочках.
– У меня тоже, – вздохнула рядом со мной Доун.
– Мое быстрее, – пробормотала я. Малыш и правда настоящий милашка.
Исаак просто что-то пробурчал. Скрестив руки на груди, он сидел на диване в квартире у Элли и Кейдена и не спускал нахмуренного взгляда с котенка, как будто тот ему что-то сделал. Растрепанные волосы, мятая рубашка, и, если я правильно истолковала темные круги у него под глазами, он уже несколько ночей нормально не высыпался.
Сегодня мы пришли к Элли и Кейдену, потому что они купили братика своему коту Спайди и непременно хотели нас с ним познакомить. Доун посчитала, что это отличная возможность отвлечь Исаака от его печали, хотя лично мне не казалось, что эффект анти-любовно-страдательного котенка на нем сработал.
Кейден посадил большого кота на диван около Исаака. Спайди улегся прямо рядом с ним, и выражение лица Исаака немного смягчилось.
– Мне тоже надо завести кошку, – сказал он, погладив рыжий кошачий мех. – Кошки никому не разбивают сердца.
– Значит, у тебя еще не было кошки, которая писает мимо туалета, – ответил Кейден. – О, и если тебе вдруг интересно: Сойер тоже плохо. Разберитесь наконец со своим дерьмом и поговорите друг с другом. – Элли пихнула его локтем в бок, и уголки его рта скривились от боли.
Исаак лишь плотно сжал губы, продолжая гладить кота. Я поднялась и села рядом с ним на диван. Придушу Кейдена, если он еще раз раскроет рот с такой глупостью. Мы вообще-то планировали развеселить Исаака, а не наоборот.
– Ну, если вас раздражают промахи мимо лотка, я с радостью усыновлю мелкого, – с нежностью предложил Спенсер и почесал головку маленького котенка на полу. У Доун вырвался восторженный звук.
– Вы до сих пор не рассказали нам, как его зовут, – произнесла я, обращаясь к Элли и Кейдену.
– Единственная причина в том, что Кейден захотел устроить из этого грандиозное шоу. – В голосе Элли звучало раздражение, но глаза у нее блестели.
Кейден встал с дивана и торжественно поднял свой бокал.
– Дамы и господа, нового члена семьи Уайт-Харпер зовут… – он сделал театральную паузу. – Тони.
Он выжидательно смотрел на нас.
– Тони. Как Тони Старк, – медленно пояснил Кейден, как будто мы все плохо соображали. – Тони Старк, он же Железный человек, понимаете?
По комнате разнеслось тихое «Ааааа». Затем внимание Спенсер и Доун опять переключилось на котенка, а я взглянула на Исаака и толкнула его плечом в плечо.
– Эй. Ты любишь стейки? – спросила я.
Сначала Исаак опешил, а потом хмыкнул и глухо рассмеялся:
– В какой-то момент я подумал, что ты серьезно.
– Я ожидал больше восторгов, Пузырик, – пожаловался возле нас Кейден. Во фразе сквозило разочарование.
– Не расстраивайся. Кличка просто огонь.
Я бросила быстрый взгляд на целующихся Элли и Кейдена. Потом опять посмотрела на Исаака, который сморщил нос от отвращения. Еще пару недель назад я выглядела так же, когда мои друзья не могли друг от друга оторваться. Теперь же автоматически думала о Нолане и о том, что мне не терпелось снова с ним увидеться.
– Теперь у тебя грустный вид, – сказала я Исааку.
Он продолжал гладить взрослого кота и беспомощно пожал плечами:
– Так и есть.
– Я могу как-то тебе помочь? – спросила я.
Исаак на секунду задумался.
– Ты можешь забрать у меня эмоции, чтобы я больше не чувствовал себя так, будто меня прогнали через мясорубку?
Я с отвращением скривилась. Почему у этого парня все сравнения с мясом?
– Так плохо?
Мне было жаль видеть его таким и очень хотелось хоть что-то для него сделать.
– Тебя сильно зацепило, да? – осторожно спросила я.
Исаак еле заметно улыбнулся:
– Сойер – женщина, на которой я бы хотел жениться.
Я в шоке вытаращилась на него. Он говорил совершенно осознанно, словно это факт, в котором он уже давно убедился и который не изменится в будущем.
– Серьезно?
Он коротко кивнул.
– Но в данный момент я изо всех сил стараюсь отвлечься от этих мыслей. Лучше расскажи мне что-нибудь. Например, все ли у вас наладилось с мамой.
Настала моя очередь скорчить гримасу. Мне до сих пор тяжело давалось разговаривать с кем-то о своих проблемах, однако то, что мне не захотелось сразу выбежать из комнаты под каким-нибудь надуманным предлогом, – это уже прогресс.
– Не очень, – откликнулась я. После встречи со Стенли я выбросила из головы все мысли о маме. Просто притворя-лась, что этого разговора никогда не было, и пыталась примириться с мыслью, что теперь у мамы есть мужчина, который о ней позаботится. Так или иначе, это немножко меня успокаивало.
– Семья – это важно. Не знаю, что бы я делал без своей, – рассуждал вслух Исаак.
Я просто поджала губы, потому что чувствовала то же самое. Было больно думать о том, что случилось между мной и мамой. Представлять, что в будущем мы перестанем регулярно видеться, оказалось хуже всего. Однако я продолжала придерживаться своего решения. Домой я больше не вернусь. Слишком много обстоятельств меня туда не пускали.
– Ключевое слово – «отвлечение». Лучше всего делать вид, будто наших проблем вообще не существует.
Он выгнул бровь:
– Не уверен, что это будет срабатывать вечно.
– Я тоже. Однако другого выбора у меня просто нет, по крайней мере в данный момент. Все альтернативные варианты требуют встречи лицом к лицу, а об этом не может быть и речи.
