Сьюзен поежилась.
А в голове у нее всплыл еще более шокирующий вопрос: что, если Мэри была настоящей убийцей? Что если она придумала историю о муже-педофиле, чтобы сбить всех со следа?
Сьюзен покачала головой. Нет, такой сценарий представлялся надуманным, притянутым за уши.
По статистике, в 80-95 процентах всех случаев педофилии преступниками являются мужчины. Кроме того, Сэл говорил, что слухи о странном и жутковатом отношении Уэйна к детям ходили по городу задолго до признания Мэри.
Она снова переключила внимание на новости.
– Первое тело было обнаружено в конце прошлой недели, когда бригада «Ар-энд-Джи» проводила земляные работы из-за не связанного с этим делом столкновения автомобиля со столбом. Нам подтвердили, что ФБР оказывает помощь полиции Перрика в данном расследовании…
ФБР! Когда, интересно, Бюро успело вмешаться?
И как могло случиться, что канал на другом конце страны узнал об этом раньше ее? Кто, черт возьми, эти «источники», снабжающие СМИ информацией?
– …владелец земельного участка, осужденный сексуальный преступник Джеральд Никол находится на свободе. Власти просят всех, располагающих какой-либо информацией, которая может помочь найти его, срочно позвонить на «горячую линию» по телефону, указанному в нижней части экрана. Мы будем держать вас в курсе по мере поступления новых сведений.
Сьюзен швырнула пульт на диван. Руки дрожали, хотя она едва замечала это из-за негодования. Прошлась по гостиной, уязвленная тем, что ее оставили в неведении. Какое неуважение!
Нужно что-то сделать, иначе можно сойти с ума. Сьюзен решила начать с еще одной порции кофе и отправилась на кухню, чтобы налить чашечку, половина содержимого которой пролилась по причине дрожи в руках.
Она присутствовала при обнаружении первого тела – как же никто в участке не догадался позвонить ей? Она бы позвонила, если бы была на их месте.
Сьюзен вернулась в гостиную, где информацию, ранее предоставленную женщиной в солнечном пиджаке, теперь повторял мужчина в мрачном сером костюме – возможно, женщина пошла переодеться во что-то более хмурого оттенка, – и выключила телевизор.
Правильно. К черту последний выходной.
Она намеревалась получить ответы на некоторые вопросы.
Глава 12
Возле полицейского участка творилось нечто неописуемое.
Все здание было окружено новостными фургонами с их сомнительными девизами. «KTLO 2: Свежайшие новости, которым вы можете доверять!» «XTB 10: Новости от главных очевидцев!» «KIT 5: Узнайте первыми – у нас!» Причем большинство машин были нездешними. Стоявшие возле них репортеры прихорашивались для съемки крупным планом, затверживая тексты перед прямым включением. Форма подачи материала менялась от одной службы к другой, но история была одна и та же. Массовое захоронение детей – такое обнаруживается не каждый день, тем более в городке спокойном и тихом, как Перрик, – естественно, новости разлетались мгновенно.
Сьюзен пришла не в форме, так что на нее, к счастью, никто внимания не обратил.
В самом участке царил такой же хаос, что и снаружи. Повсюду сновали люди, и было их, пожалуй, больше, чем Сьюзен видела здесь за последние полгода. Большинство напоминали отвратительных вурдалаков, примчавшихся сюда только для того, чтобы узнать какие-нибудь отвратительные детали преступлений. Само их присутствие усугубляло ситуацию, так как главная их цель, похоже, заключалась в том, чтобы мешать всем, включая Сьюзен.
Однако были и те, кто имел на это полное и законное право. Сразу за входом двое офицеров с напряженными лицами, размахивая руками над головой, чтобы их видели через толпу, выкрикивали указания волонтерам, собравшимся, чтобы помочь отвечать на звонки по «горячей линии». К окошку дежурного выстроилась очередь примерно человек в тридцать: это местные жители пришли поделиться информацией, которая, по их мнению, могла быть полезной для полиции. В дальнем углу участка собралась группа преимущественно из семейных пар; голоса их звучали приглушенно, глаза покраснели от слез. Это были отчаявшиеся родители пропавших детей.
Сьюзен быстро отвела взгляд, когда те заметили, что она смотрит в их сторону.
В поисках Эда она протиснулась через толпу и обнаружила его рядом с офисом, где он заканчивал разговор с очень высоким мужчиной лет сорока пяти – пятидесяти. Судя по тому, как был одет незнакомец (элегантно), а также по его манере говорить (уверенно и твердо), она предположила, что это некий высокопоставленный сотрудник ФБР. Выглядел он именно так. Или, по крайней мере, так, как она представляла, основываясь на том, что видела по телевизору.
Чувствуя себя карикатурой на мелкую полицейскую сошку и не желая попадать на глаза приезжей важной персоне, Сьюзен держалась на почтительном расстоянии, ожидая окончания их разговора и делая вид, что читает на телефоне сообщение, присланное матерью ранее этим утром. Речь шла о вечеринке по случаю дня рождения детей, которую ее подруга устраивала для своих внуков. Мать Сьюзен помогала с подготовкой. «Что в наши дни любят дети: торт с мороженым или обычный?» – спрашивала она. Как будто Сьюзен знала… Она задумалась, не является ли текст завуалированным намеком на ее бездетность. Типа, «вот до чего я дошла – устраиваю вечеринки для чужих детей, потому что собственных внуков нет…». Уж лучше это, чем расспросы о расследовании, подумала Сьюзен, хотя, возможно, ее мать просто еще не слышала последние новости.
В противном случае телефон Сьюзен был бы забит десятком сообщений, что нисколько не улучшило бы настроение и только усилило бы ее досаду. Одно дело, когда тебя пытает национальная служба новостей, и совсем другое, когда то же самое делает собственная мать… скорее всего, Сьюзен просто не выдержала бы.
Федерал был сухощавый, но пугающе мускулистый, цвет его кожи напоминал чистый кофе, а пучок волос на голове ассоциировался с пушком на киви. Гладкий и функциональный – эти два слова первыми пришли на ум, когда Сьюзен присмотрелась к нему. Антропоморфный пылесос «Дайсон»
[18].
Ослепительно-белая улыбка, которую он подарил Сьюзен, проскользнув мимо нее в коридор, лишь добавила волнения. Эй, мы все здесь друзья. Но тебе лучше не стоять у меня на пути, понятно?
Сьюзен вежливо улыбнулась в ответ, хотя и не имела в виду ничего такого. Конечно, он улыбался – почему бы и нет? Она уже представляла, как все обернется. ФБР. Теперь они управляли шоу, что ясно дал понять своей ухмылкой мистер Смайлик. Теперь оставалось только подождать, пока они начнут относиться к ней и ее коллегам как к деревенским неумехам, которые не могут работать с большими псами. Если только это уже не произошло.
