Сукин сын.
– Ты всего лишь женщина, – пробормотал кто-то.
Кендра подняла взгляд на того, кто это произнес.
– Поправочка, придурок. Я отличный стрелок. Конечно, с такого расстояния и так почти невозможно дать осечку. Так что если никто из вас не хочет послужить примером того, что произойдет, если не подчинитесь моим указаниям…
Мужчины медленно, тихо бормоча что-то, построились вдоль стены.
– Ты тоже, Змей, – сказала она ребенку, который все еще сидел на клетках.
Мальчишка таращил на нее глаза. Затем он слез вниз, как мартышка с жердочки, и направился к стене.
Взгляд Кендры переместился на Медведя и Алека. Никто из них не двинулся с места. К сожалению, именно Медведь был на ногах. Алек упал на колени. Она видела, как кровь хлещет на землю под ним.
– Отойди от маркиза, – приказала она Медведю. Когда он не двинулся с места, она направила ружье в сторону его головы, на безопасном расстоянии от его мощных рук. – Ты что, глухой? Отойди от него, черт побери.
Глаза Медведя не меняли своего спокойного и бесстрашного выражения.
– Я не отпущу этого ублюдка и убийцу.
– Он не убивал твою подружку. И я собираюсь это доказать. Шаг назад, если не хочешь, чтобы пуля разрушил то, что еще осталось от маленького мозга внутри твоей черепушки.
Медведь не двигался с места. Дерьмо. Ей нужно было предпринять что-то, иначе остальные мужчины подумают, что она не сможет выстрелить, и тогда они набросятся на нее, как стая волков.
Она очень медленно опустила пистолет. И прицелилась ему в грудь. Затем опустила еще ниже, целясь в живот. Еще ниже…
Гигант побледнел.
– Если я выстрелю, ты, скорее всего, будешь жить… если, конечно, захочешь жить в таком состоянии. – Она улыбнулась. Ей показалось, что раздался звук от щелчков двух дюжин адамовых яблок от того, что мужчины, выстроившиеся вдоль стены, одновременно сглотнули. Удивительно – никто из них не моргнул глазом, когда она целилась ему в голову, но все, казалось, были готовы упасть в обморок, когда под прицелом оказалась его область паха.
– Выбирай, Медведь, – продолжила она. – Поднимай руки и отправляйся к своим друзьям. Или рискуй, думая, что я блефую. – Они внимательно смотрели друг другу в глаза. – По мне, так мне нечего терять.
Это утверждение, похоже, дошло до гиганта. Он поднял свои огромные кулаки и медленно попятился назад к своим парням. Не отрывая при этом взгляда от нее.
Она взглянула на Алека и затаила дыхание, когда увидела его лицо, все в синяках и подтеках. Его губа была разбита и опухла.
– Все в порядке, Алек? Ты можешь идти?
– Боже, – прорычал Алек, но при этом встал на ноги. – Идти могу.
Кендра уверенно посмотрела на Медведя из-за своих пистолетов.
– Хорошо, слушайте. Мы уходим. Но я скажу вам еще раз: Алек – не тот, кто вам нужен. Он не убивал леди Довер.
Медведь молчал.
– Я это докажу, но мне нужно время. И я не хочу, чтобы вы за мной следили и действовали мне на нервы.
Гигант смотрел на нее как на сумасшедшую.
– Кто ты, черт возьми?
– Та, что найдет убийцу леди Довер.
– Ты женщина.
– У тебя с этим проблемы?
Медведь, казалось, был озадачен этим вопросом. Затем он нахмурился и плюнул на землю.
– Почему я должен верить, что этот ублюдок не убивал Корди?
– Ты не должен мне верить. Мне просто нужно время, чтобы доказать тебе, что он этого не делал.
– Ты меня за придурка конченого держишь? Ты хочешь сбежать со своим любовничком. Ты же американка. Уедешь к себе и заберешь его.
– Нет. У меня больше нет дома. Даю тебе честное слово, что я не сбегу. И мне нужно твое честное слово, что ты от нас отстанешь, пока я не завершу расследование.
– И тебе достаточно слова человека вроде меня?
– Да. Конечно, если ты не сдержишь его, герцог Элдриджский тебя выследит, и я лично вырежу ту часть твоего тела, которой ты так дорожишь.
Он уставился на нее.
– Боже мой, женщина, ты кровожадна.
– Так мы договорились?
– Сколько тебе нужно времени?
– Месяц.
– Не. Неделя.
– Я не волшебница тебе. Три недели.
– Две. У этого элегантного ублюдка ровно две недели, прежде чем я приду за ним.
– Слово чести? – Она никогда не верила в принцип «чести среди воров», но надеялась, что в эту эпоху у него было больше оснований для того, чтобы быть правдой.
– Ну да.
– Хорошо. Если не сдержишь слово, всем из присутствующих будет известно, что твоя честь не значит ничего. – Она посмотрела на Алека. – Сейчас я буду медленно отступать назад. Тебе нужно будет вести меня, чтобы мы дошли до переулка. – Она держала Медведя на мушке, пока Алек поднимал свое пальто и галстук. – А теперь все начинайте считать, – крикнула она собравшимся мужчинам. – Когда досчитаете до ста, можете идти на все четыре стороны. Если двинетесь с места, не досчитав, пожалеете об этом.
Они не сводили с нее удивленных глаз.
– Я сказала «считайте»!
– Один, – пробормотал кто-то, толпа заволновалась, и вскоре все дружно присоединились к робкому голосу. Медведь молча смотрел на нее.
Когда они уже были в переулке, Алек спросил ее, стиснув зубы: «Какого черта ты делаешь?»
Кендра обняла Алека за талию и потащила его по узкому проходу, насмешливо улыбнувшись.
– В смысле? Я думала, это очевидно, милорд. Спасаю твою задницу.
14
Кендра заметила, что по пути обратно их сопровождало намного больше удивленных взглядов, чем когда они направлялись туда под дулом пистолетов. Но все равно никто не собирался помочь.
Конечно, возможно, из-за двух пистолетов, которые она несла в руках. Само собой, кучер, к которому они подошли, посмотрел на нее с опаской. Сговорчивым он стал только после того, как Алек швырнул ему гинею и пообещал дать еще одну монету, как только они доберутся до Гросвенор-сквер.
Кендра подождала, пока карета двинется, чтобы кинуть пистолеты на сиденье и броситься к Алеку. От волнения ее пальцы не слушались, пока она пыталась расстегнуть пуговицы его разорванной окровавленной рубашки. Его лицо выглядело устрашающе из-за ран и синяков, но все было цело. Ее больше волновали ребра. Сломанные кости могли отколоться и проткнуть внутренние органы.
– Всегда представлял это себе по-другому, – медленно протянул Алек.
– Что?
– Как ты меня раздеваешь.
