Таким образом, болезнь Альцгеймера может возникать из-за инфекций. В теории это звучит так: некий микроб (например, вирус) инфицирует мозг. Организм производит белок β-амилоид для ликвидации микроба. Если инфекция слишком обширная и организм не справляется с устранением возникающих отложений или если человек слишком старый, возникает болезнь Альцгеймера. Но о какой именно инфекции идет речь?
Первая мысль — герпес. По результатам проведенного в Тайване исследования риск возникновения болезни Альцгеймера у инфицированных герпесом тайваньцев повышается в два с половиной раза. Если при этом они принимают антигерпетические медикаменты для подавления активности вируса, риск остается на общепопуляционном уровне. Лабораторные опыты также подтверждают эту взаимосвязь. В зараженных вирусом герпеса клетках мозга появляются отложения β-амилоида. Если при этом в клетки вводятся антигерпетические лекарства, отложения не возникают.
В пробах тканей мозга пациентов, умерших от болезни Альцгеймера, находят следы вируса герпеса. В одном исследовании ученые даже обнаружили вирус внутри отложений β-амилоида.
Инфекции, потенциально связанные с болезнью Альцгеймера
Конечно, вирус герпеса выходит на первый план, и все же это не единственный микроб, который, как подозревают ученые, может вызывать болезнь Альцгеймера. Есть и другие варианты.
P. Gingivalis
Лишь немногим бактериям удается инфицировать мозг мышей. Одна из них — P. Gingivalis — бактерия, обитающая в ротовой полости. В некоторых случаях она провоцирует серьезный воспалительный процесс, называющийся пародонтитом. В настоящее время известно, что подобные воспаления связаны с риском возникновения болезни Альцгеймера (как и сердечно-сосудистых заболеваний).
В рамках одного из исследований 8000 человек в возрасте шестидесяти лет прошли обследование ротовой полости. Через двадцать лет ученые отследили этих пациентов и обнаружили, что у тех, кто ранее страдал от воспаления околозубной ткани, теперь был повышенный риск развития деменции.
К тому же ученые нашли следы бактерии P. Gingivalis в мозге умерших от болезни Альцгеймера пациентов, так что, вполне возможно, именно эта бактерия стала причиной возникновения заболевания.
Звучит, может быть, забавно, но причина очень многих серьезных заболеваний кроется в плохой гигиене полости рта. Так что один из хороших советов по борьбе со старением — пользоваться зубной нитью!
C. Pneumoniae
Chlamydophila pneumoniae — еще одна бактерия, обнаруженная в мозге умерших от болезни Альцгеймера пациентов. Следы этой бактерии были найдены в 17 из 19 проб мозговых клеток пациентов, пораженных болезнью Альцгеймера, и лишь в одной пробе здорового пациента. (Хотя первая часть названия бактерии Chlamydophila, венерическое заболевание хламидиоз вызывает не она. C. Pneumoniae широко распространена и встречается у 40–70% взрослого населения планеты.)
Грибок
Помимо вирусов и бактерий в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера часто обнаруживают следы различных грибков. Так, грибок Candida albicans, живущий в организме почти всех людей, попадая в мозг мышей, может вызывать у них потерю памяти. А вокруг очагов инфекции обнаруживается наш старый знакомый — белок β-амилоид.
Взаимосвязь между инфекциями и возникновением болезни Альцгеймера, конечно, намного сложнее. Иногда в мозге людей, не страдавших болезнью Альцгеймера, обнаруживают микробы, потенциально ее провоцирующие, так что некоторые ученые отказываются верить в эту взаимосвязь.
И здесь стоит вспомнить о взаимосвязи между бактерией H. Pylori и язвой желудка. Как мы уже говорили, Барри Маршалл и Робин Уоррен выяснили, что эта бактерия может вызывать язву. Но, как и в случае с болезнью Альцгеймера, иногда эту бактерию обнаруживают у людей, не страдающих заболеваниями желудка. Однако факт есть факт: бактерия способна вызывать язву и можно вылечиться, уничтожив бактерию.
Мы не знаем, почему у одних людей бактерия вызывает заболевание, а у других — нет. Возможно, влияет генетика. Может быть, какие-нибудь внутренние помощники. Или им просто везет.
* * *
В 1911 году патолог Пейтон Роус, изучая куриц с онкологическими заболеваниями, совершил потрясающее открытие.
Роус обнаружил, что может получить экстракт из раковой опухоли, удалить из него все клетки и бактерии, ввести его здоровым курицам, и те заболеют раком. Таким образом, рак в данном случае вызывали не сами раковые клетки и не провоцирующие рак бактерии. Все дело было в вирусе. Впервые в истории человечества был обнаружен вирус, вызывающий рак.
Сначала опыты Пейтона Роуса не привлекли внимания специалистов, и лишь через много лет их решили повторить. В 1933 году были обнаружены вирусы, вызывающие рак у кроликов, девять лет спустя — у мышей, а еще через девять лет — у кошек.
Попробуйте угадать, что тогда произошло! Идея о вызывающих рак вирусах (а особенно о том, что они могут вызывать рак и у человека) натолкнулась на сильнейшее сопротивление. Пейтон Роус получил свою первую Нобелевскую премию по медицине в 1966 году, через 55 лет после совершенного им открытия, и стал самым пожилым нобелевским лауреатом за всю историю премии.
В 1970-е немецкий медик Харальд цур Хаузен выяснил, что вирус папилломы человека (ВПЧ) может вызывать рак шейки матки у женщин, и с тех пор были обнаружены многие другие вирусы, провоцирующие онкозаболевания, например вирус Эпштейна — Барр, вирусы гепатита B и С, вирус герпеса 8-го типа. Нужно заметить, что эти вирусы не вызывают рак у всех зараженных ими людей. Например, вирусом Эпштейна — Барр рано или поздно заражается 90% населения, однако рак возникает лишь у некоторых из них.
К тому же цель вируса вовсе не в образовании раковой опухоли. Рак — это скорее побочный эффект его жизнедеятельности. Вирус в первую очередь заинтересован побыстрее размножиться. Инфицируя клетку, он заставляет ее очень быстро расти и в то же время сдерживает ее стремление убить себя. Так появляются бессмертные, быстро делящиеся клетки, то есть рак.
Сегодня мы знаем, что около 20% всех случаев онкологических заболеваний возникает из-за микробов. Помимо многочисленных вирусов рак вызывают и бактерии, например уже знакомая нам H. Pylori, провоцирующая возникновение рака желудка, или Chlamydia trachomatis (да-да, та самая, венерическая), вызывающая вместе с ВПЧ рак шейки матки.
ВПЧ — самый опасный из всех вызывающих рак микробов. Около 5% всех случаев рака в мире возникли из-за этого вируса. В основном это рак шейки матки у женщин, но постепенно растет и количество мужчин, у которых ВПЧ провоцирует появление, например, рака ротовой полости.
Вакцина от ВПЧ
Существует около 170 различных видов вируса папилломы человека. Большинство из них безвредные, но некоторые (особенно ВПЧ16 и ВПЧ18) могут вызывать различные виды рака.
К счастью, можно вакцинироваться от самых опасных видов ВПЧ, причем у прививки нет побочных эффектов. В Дании она бесплатна. Если в вашей стране такого нет, стоит вакцинироваться за собственные средства.
