Так погиб этот злополучный правитель, второй из династии Багратидов, процарствовав двадцать четыре года (890–914), в течение которых Армения истекала кровью не только от нанесенных мусульманами ран, но и от междоусобной войны армянских князей. Аристократы в своей гордыне считали себя царями в собственных владениях и не желали терпеть над собою власти монарха. Это был огромный недостаток феодальной организации Армении, но так же дело обстояло и в Европе. Внутренние распри играли на руку врагам страны; те, напротив, были объединены религией и тесно связаны, что и было их силой. Под началом Юсуфа служило некоторое число арабов, но основная часть его войска состояла из курдов, персов и армян, обращенных в ислам. Все они, независимо от национального происхождения и языка, вышли против христиан под знаменем пророка, и любые распри между мусульманами никогда не были чем-то большим, чем дворцовые интриги, которые практически не оказывали влияния на жизнь народных масс. Авторитет халифа, хотя и значительно уменьшился, тем не менее везде оставался высоким, и местные правители выслушивали приказы из Багдада как повеления духовного вождя, признанного всеми правоверными.
Ашот II (914–929), сын Смбата, взошел на престол после смерти отца, но этот престол уже сильно шатался, ведь, с одной стороны, Юсуф оставил гарнизоны во всех главных городах Армении, а с другой – многие армянские вожди отказались подчиниться новому царю Ани. Часть народа по примеру своей знати занималась мародерством. В провинциях, над которыми предстояло править Ашоту, царила анархия.
Несмотря на все эти бесчисленные трудности, новый царь, которого армяне прозвали Еркат (то есть Железный), сумел выгнать мусульман изо всех крепостей, которые они удерживали в его владениях. Однако Юсуф, пользуясь преобладающим беззаконием и распрями среди дворян, снова вторгся в эти провинции, которые царь не мог защитить, и сеял опустошение повсюду, где прошла его армия. Воодушевляемые своим предводителем, воины ислама совершали чудовищные злодеяния, которым не было числа. Города и деревни, которые попадали в руки мусульман, сжигали дотла; мужчин и женщин связывали вместе и разрубали на куски; вспарывали животы беременным женщинам, младенцев разбивали о камни или бросали с крыш домов и обрывов, а другие бандиты внизу подхватывали их на свои копья. Женщин и девушек тысячами раздавали солдатам или угоняли, чтобы продать в рабство. Юсуф, движимый честолюбием не меньше, чем ненавистью к христианам, оставлял армянам единственный выбор: отречься от Христа или погибнуть в самых страшных муках. Страна погрузилась в неописуемые бедствия. Крестьяне бежали в горы, прятались в неприступных скалах и пещерах, бросали свои деревни и поля, и вследствие этого ко всем лишениям войны прибавился голод.
Монета императора Константина Багрянородного
Армения погибла бы окончательно, если бы император Константин Багрянородный не уступил мольбам царя и патриарха Ованеса VI и не послал Ашоту военную помощь. С этой помощью царь сумел овладеть рядом мятежных городов и выгнать мусульман с Ереванской равнины. Среди покоренных им городов был город Кохб у слияния Арпачая и Аракса; его жители подверглись суровой каре. Однако Кохб, по-видимому, принадлежал главнокомандующему Ашоту, сыну дяди царя Шапуха, поскольку этот сановник воспринял его захват и наказание жителей как личное оскорбление и потому с оружием в руках восстал против своего сюзерена (921–923). Юсуф поддержал его в мятеже и провозгласил царем Армении в Двине. Ашот не менее трех раз примирялся с сюзереном благодаря посредничеству католикоса Иоанна, но после этого снова поднимал мятеж, и все же Ашот сохранил свой царский титул до самой смерти, которая случилась через двенадцать лет после его окончательного подчинения (936).
Миниатюра из армянского Евангелия 966 г. (по фотографии, присланной Ф. Маклером)
Двин, находившийся не более чем в одном дне пути от Еревана, господствовал над Араратской долиной и выходами из нее в сторону Васпуракана. Доверив мятежному князю этот пункт, Юсуф обеспечил себе доступ к столице царства Ани. Более того, пример мятежа, поданный членом царского семейства, заставил еще несколько дворян заявить о независимости. Они также надеялись стать царями в своих мелких государствах, но Ашот II заставил их всех по очереди снова покориться ему. Некоторые из них получили прощение, а других ослепили по приказу царя.
В этот беспокойный период Армению каждый год разоряли не только мусульмане и наводнившие страну банды армянских крестьян, но и многочисленные отряды кавказцев, абхазов, агванов, призванные бунтовавшими против царя дворянами Гугарка, Утика и Арцаха, и они под предводительством своих вождей заняли страну, грабя и угоняя в плен женщин. Везде царило страшное запустение, и даже в собственной семье царя строили самые темные заговоры. Царский брат Абас замышлял убить Ашота. Стоило царю назначить кого-то из родственников наместником какой-либо области, как он тут же, едва добравшись до нового места жительства, провозглашал независимость.
Гробница царя Ашота III Милостивого в монастыре возле Ани (по фотографии К. Басмаджяна)
Царю Армении поистине требовалась железная воля, чтобы преодолеть все эти трудности. И в этом он преуспел благодаря своей отваге и умениям. Ашот II умер, не успев восстановить города и селения, но, по крайней мере, в Армении наступил мир, и Юсуф перестал воевать с нею. Казалось бы, для несчастной страны забрезжил период процветания.
Поскольку у Ашота не было сыновей, князья по совету царя Васпуракана Гагика предложили трон Абасу, брату покойного царя. Но при новом правителе мятежи, которые энергично подавлял Ашот, разгорелись с новой силой. Повсюду шли сражения, даже в персидской Армении, в районах Хоя и Сельмаса, ибо знать не только отказывалась подчиняться государю, но и вела междоусобные войны. Несмотря на эти непрестанные волнения, Абас восстановил множество городов, включая Карс, который сделал своей второй столицей; он построил церкви и монастыри вместо разрушенных мусульманами и умер, процарствовав 22 года (929–953) и оставив царство по-прежнему опустошенным, во власти междоусобных распрей.
Монета Давида Куропалата, царя Грузии (983—1001)
Ашот III, сменивший Абаса, как утверждают некоторые авторы, был сыном Ашота II, но, как мы видели, тот не оставил наследников мужского пола. Более вероятно, что Ашот III был сыном Абаса.
