Спор, разгоревшийся между двумя персидскими губернаторами Ибрагимом и Джавад-ханом относительно армян, находившихся под протекцией второго, привел к войне между этими татарскими вождями, что вызвало дальнейшее кровопролитие в Восточной Армении. С самого захвата персидского престола тюрками-каджарами несчастный Иран разрывали соперничества и анархия и он находился на грани гибели. Все провинции были охвачены одним долгим рядом мятежей, и евнух Ага-Мухаммед-хан воспользовался восстанием, чтобы захватить трон (1794–1797). После отказа Ибрагим-хана признать его шахом новый монарх вторгся в Карабах (1796), захватил Шушу, где приказал перебить жителей, и с чудовищной жестокостью покарал армян, активно вставших на сторону татар в борьбе против него. Однако вмешались русские и за несколько недель выгнали персов за Араке. Дербент, Баку, Гандзак, Шемахы и Шуша остались на их земле и с тех пор принадлежали царской империи (1797). Правда, Карабахский регион не получил независимости, но с тех пор им управляли губернаторы-христиане, и он был навсегда спасен от притеснений со стороны мусульман.
Монета Грузии времен вхождения в Российскую империю
По Гюлистанскому договору, подписанному в 1813 году между Персией и Россией, царь получил все Закавказье, а шах обязался не претендовать на Карабахское, Гянджинское, Шекинское, Ширванское, Дербентское и Бакинское ханства, а также на Дагестан, Талыш, Грузию, Имеретию, Гурию, Мегрелию и Абхазию, причем на большинство этих земель Персия и так не имела никаких прав. Грузинский царь Ираклий отдал царю свои суверенные права.
Тем не менее Аббас-мирза, старший сын Фетх Алиша-ха, тайно подстроил восстание мусульман в Закавказье и в 1826 году, когда счел момент подходящим, с большой армией вторгся в провинции, отданные по Гюлистанскому мирному договору. Тогда Россия направила на Кавказ свои войска и, обратившись к христианам, получила помощь грузин и армян под руководством генерала Мадатова, карабахского армянина.
Армию Аббаса-мирзы изгнали, и город Тебриз в Азербайджане безоговорочно сдался «мулам русской армии». По Туркманчайскому мирному договору 1828 года Персия отдавала Эриванское и Нахичеванское ханства, и у нее в руках оставался только левый берег Аракса. Это привело к освобождению от мусульманского ярма «армянского Рима» – Эчмиадзина, резиденции католикоса Нерсеса Аштаракеци, который оказал поддержку русским в качестве вождя армян. Тогда рассматривался вопрос об образовании автономной «российской армянской провинции» под верховной властью царя, но наместник Кавказа Паскевич отказался от этого плана.
Война с персами едва закончилась, когда Россия была вынуждена выступить против турок. Сражения в основном велись в Мегрелии и северо-западных провинциях Армении.
С тех самых пор, как турки оккупировали южные и западные части Армении, османское иго столь тяжким бременем легло на плечи христиан этих областей и всякие попытки мятежа подавлялись столь беспощадно, что армяне склонили свои головы и страдали от неописуемых притеснений, не в силах ничего поделать. Когда их жизнь и собственность подвергались постоянной угрозе со стороны ужасных соседей – курдских племен, почти не признававших власти султана, когда они несли непосильное бремя налогов, взимаемых османскими чиновниками, находились под беспощадно бдительной слежкой, эти несчастные люди не имели возможности предпринять какие-либо общие усилия для того, чтобы облегчить свои беды. Вступление русских армий в войну вызвало в этих горах неописуемый энтузиазм, которым умело воспользовались царские генералы и объединили христиан против своих врагов. Паскевич, командовавший восточной армией, захватил Карс, Ахалкалаки, Ахалцихе, Баязет (Догубаязит), Диадин, Алашкерт, Гасан-Кала (Пасинлер), Эрзерум, Хинис и Байбурт. Почти вся Армения была завоевана, и туркам остались только Ван, Битлис, Муш и Эрзинджан, то есть юг и запад Эрзерумской равнины. В Европе русские армии добились не меньших побед и угрожали самому Константинополю. Однако западные державы воспротивились подчинению Османской империи, и по Адрианопольскому мирному договору (1829) России было позволено сохранить только провинции Анапа, Поти, Ахалкалаки и Ахалцихе, а большую часть своих восточных завоеваний она должна была вернуть.
Армян постигло жестокое разочарование. Они великодушно поставили себя в опасное положение за Россию и теперь снова оказались рабстве у господ, которые, разумеется, не простили бы им преданности русским. Армяне массово эмигрировали в Александрополь, Ахалкалаки и Ахалцихе. 90 тысяч человек оставили возвращенные туркам деревни; сорок тысяч ушли из персидских провинций еще за годы до того. Поистине скорбным был трагический исход обездоленных семей, более половины которых умерло по дороге от усталости и голода. Кроме того, русское правительство не проявило большой благосклонности к этим несчастным людям. Вместе с унаследованной от византийцев цивилизацией русский народ впитал религиозную нетерпимость своих наставников и, будучи православным, он питал величайшее презрение к григорианству армян. Свою неприязнь ко всем, кто верил по-другому, нежели они сами, со всем ее яростным фанатизмом греки передали славянам.
Новая война с Турцией в Армении началась не раньше 1877 года, ибо во время Крымской войны все военные действия происходили в Крыму, и Закавказье оставалось полностью в стороне от этого конфликта. Сан-Стефанский мирный договор, подписанный в 1878 году у ворот Константинополя, дал России Батум (Батуми), Аджарию, Артвин, Олту, Ардаган, Карс и Ани, но царские войска снова передали султану города Эрзерум и Баязет, к отчаянию армянских генералов – князя Мадатова, Тергукасова и Алхазова, которые надеялись в конце концов избавить своих соотечественников от турецкого ига.
Поняв, что им суждено остаться подданными османов, турецкие армяне годами обращались к Высокой Порте с просьбой о реформе своего положения. Султан не отказывался наотрез, но тем не менее старался не допускать никаких улучшений в участи христиан в своих владениях. В 1841 году был создан совет из двадцати семи членов, выбранных из числа скромных армян среднего класса. Этот совет должен был действовать вне юрисдикции патриарха, который управлял делами общины с тех самых пор, как нация потеряла независимость. Такой шаг лишь запутал армян. В 1875 году они попытались уговорить султана дать одобрение на национальную армянскую конституцию «в противоречие самим принципам турецкого правительства», но «государство не может существовать внутри другого государства», особенно в Турции. В 1860 году была сделана новая попытка, но среди армян разгорелись споры, и османское правительство воспользовалось их разногласиями, чтобы вмешаться и распустить армянские комиссии. В 1862 году это привело к беспорядкам, и в 1863 году, чтобы удовлетворить армян, султан наконец ратифицировал принятие конституции, в соответствии с которой управление армянскими делами поручалось патриархии, и ее положения вошли в законы Османской империи. Это был первый шаг в верном направлении, но Порта тем не менее продолжала относиться к армянам как к рабам; если бы турки даровали армянам свободу по доброй воле, это побудило бы всех остальных христиан предъявить аналогичные требования и лишило бы мусульман их приоритета – самой основы султанской империи.
