Население Константинополя насчитывало огромное количество иноземцев; в византийской армии из них набирались целые легионы, и некоторые из них занимали высочайшие посты в империи. Многие из этих иноземцев всходили на трон, но ни один народ не дал Византии больше императоров, чем армянский, и если бы мы не упомянули имен этих монархов, которые более трехсот лет занимали императорский трон Восточной империи, то есть в течение одной трети ее существования (395—1453), тем самым мы пропустили бы одну из самых славных страниц в истории потомков Айка.
1 — Маврикий Тиберий; 2 — Константин и Феодосий (с контрмаркой Ираклия I)
1 — Ираклий I, консул;2 — Ираклий I, император
Ираклий, Константин Ираклий и Евдоксия
Армянский период Византии, безусловно, сделал империю кесарей еще более блестящей, ведь он включает в себя знаменитые имена и славные деяния, совершенные в связи с грозным столкновением между цивилизацией и варварством персов и арабов. Так как армяне происходили из стран, которые чаще любых других подвергались атакам врагов христианства, царские армянские династии, попав на императорский трон, в течение веков использовали свою власть для того, чтобы вести борьбу против захватчиков, борьбу, которая, к сожалению, на их прежней родине столь часто была слишком трудной как по причине нехватки ресурсов, так и в силу географической близости к противникам.
Правда, эти императоры не сумели избежать распрей, которые тревожили их столицу, и, естественно, им приходилось делать скидку на характер греческих подданных и проявлять осмотрительность во внутренних вопросах, но они никогда не забывали о своей роли защитников цивилизации, которую поручила им судьба.
Первым армянином, носившим титул василевса, был Маврикий. Он родился в 539 году в каппадокийской Арабиссе в знатной армянской семье. Флавий Тиберий Маврикий сначала стал военачальником и прославился в войнах с персами. В 582 году состоялся его триумф в Константинополе, и 13 августа того же года он женился на Константине, дочери Тиберия Константина (578–582). В том же году его короновали императором, но вопреки тому, что можно было бы ожидать от победителя сасанидских армий, ему как государю не хватало ни энергии, ни авторитета. Он правил двадцать лет и был свергнут Фокой, которого провозгласила императором мятежная армия. Маврикий бежал, но, так как его корабль был вынужден из-за бури пристать к берегу в тридцати километрах от Константинополя, Маврикия схватили и обезглавили (27 ноября 602 года), но сначала он увидел, как та же казнь постигла четверых его сыновей – Петра, Павла, Юстина и Юстиниана. Пятый сын Феодосий, избежавший расправы, был задержан, когда пытался бежать в Персию, и доставлен к Фоке, который приказал его задушить. Константину, жену Маврикия, заточили в монастырь вместе с дочерьми Анастасией, Феоктистой, Клеопатрой, Сопатрой и Марией. Три года спустя Фока велел вывести их оттуда и казнить. Арабские и персидские авторы говорят, что принцессе Марии удалось избежать смерти, и она стала женой персидского царя Хосрова II.
По наущению Приска, зятя Фоки, который боялся приступов гнева тестя, Ираклий, патриций и префект Африки и бывший губернатор Армении в 594 году – вероятно, родственник Маврикия, – послал своего сына Флавия Ираклия во главе флота в Константинополь, чтобы отомстить за убийство императора. 6 октября 610 года Фоку свергли, и Флавий Ираклий I взошел на трон, хотя сначала предложил его Приску, но тот отказался.
Новый император женился на своей нареченной Флавии или Фавии, которую короновал под именем Евдоксия. Эта императрица умерла 13 августа 612 года, оставив дочь по имени Епифания, родившуюся 7 июля 611 года, и сына, родившегося 3 мая 612 года, который позднее стал императором под именем Константин III Ираклий и правил совместно с единокровным братом Ираклоном (641).
Ираклий, Константин Ираклий и Ираклон
Ираклон, Давид Тиберий и Констант II
Ираклий, Константин Ираклий и Мартина
Константин Ираклий и Ираклон
Ираклон
В 614 году Ираклий женился на племяннице Мартине, дочери родной сестры Марии, и у них родились Константин, ставший кесарем в 616 году, Флавий и Феодосий, все трое умерли прежде своего отца; Ираклон, родившийся в 626 году и ставший кесарем в 630-м и соправителем-императором в 638-м; Давид, родившийся 7 ноября 630 года, кесарь с 641 года; а также две дочери – Августина и Мартина, и другие дети, о которых история умалчивает.
Приняв личное командование над армиями, Ираклий выгнал персов во главе с Хосровом II (591–628) из Малой Азии и дошел в своем наступлении до самого Тигра. В 622 году он вступил в Армению. Однако после этой кампании император вернулся в столицу и позволил себе погрузиться в религиозные споры, полностью пренебрегая военными делами империи. Между тем арабы быстро продвигались вперед: Абу-Бакр взял Дамаск (632), а Умар взял Иерусалим (638); Месопотамия, Сирия и Палестина были навсегда потеряны для греков.
Констант II и Константин Погонат
Констант II, Константин Погонат и Тиберий
