— Знаю. Но я смогу его найти.
— Ты что, все еще под «прозрением»?!
Я дернула щекой, но не стала говорить, что после того, как мы выбрались из подземелий, способность видеть чужие ауры и магию никуда от меня не делась. Магический дар, как правильно заметил целитель, почти угас, резервы давно показывали дно, однако заклинание, как включилось в последний раз, так до сих пор и продолжало работать. Хотя ни Ника, ни тени рядом больше не было.
Это показалось мне неправильным, непонятным и немного пугающим, однако целители, когда меня обследовали, ничего странного не заметили, а я, разумеется, не стала об этом распространяться.
Зато сейчас это был реальный шанс найти нашего мага, и я не собиралась тратить время впустую, когда Нику, возможно, по-прежнему требовалась наша помощь.
— Ниэль! — пораженно воскликнула Ланка, но тут же умолкла, потому что я тут же зажала ей рот ладонью. — Пвовти, я понява. Спвашивать больфе не буву.
— Режь, — прошептала я, указав ей на матерчатую стенку, за которой, если верить моей карте, в это самое время никого не было.
Ведьмачка просияла и вытащила из кармана крохотный кинжальчик, который сумела-таки припрятать, когда ее попросили разоружиться. После чего ловким движением распорола плотную ткань и опасливо выглянула наружу.
— Никого.
Я нетерпеливо вытолкала ее наружу, а затем сделала знак помолчать и, стараясь держаться в тени, тихонько двинулась прочь. Часть лагеря, отданная в ведомство целителей, оказалась буквально уставлена разнокалиберными палатками. Большие и малые, обычные и снабженные всевозможными артефактами… это был настоящий палаточный городок, в недрах которого мы с подругой крались, то и дело припадая к земле и пригибая головы.
К счастью, «прозрение» все еще не собиралось уходить и вдобавок охватывало почти всю территорию лагеря, поэтому я прекрасно знала, кто и где находится. Где можно наткнуться на праздношатающегося студента. В каких палатках молодые целители врачуют несерьезные раны, полученные ребятами на тренировке. Где находятся кураторы. Кухня. Насколько далеко от границы лагеря простирается линия защитного контура. А где собрался полноценный консилиум, рядом с которым тлела прекрасно знакомая мне искра, которую, как и Ланкину, я теперь не перепутаю ни за что на свете.
Прокравшись мимо тесно стоящих палаток, как воры, мы вплотную подошли к той, где находился Ник и, дождавшись, пока господа врачеватели закончат обсуждение и покинут помещение, проникли внутрь, использовав уже проверенный (насквозь незаконный, разумеется) способ.
— Вот он… — прошептала Ланка, мигом заприметив стоящий в центре палатки большой стол, на котором, укрытый до подбородка белоснежной простыней, лежал погруженный в магический сон напарник. — Вроде живой?
Ник выглядел исхудавшим, болезненно-бледным и откровенно больным. Под истончившейся кожей на шее и на висках проступили синие вены. Укрытая простынкой грудь вздымалась и опускалась чересчур медленно для обычного человека, однако он действительно был жив. И, судя по стоящему в изголовье хрустальному шару, внутри которого, словно рыба в воде, колыхалось какое-то сложное заклинание, медленно, но верно шел на поправку.
Мы с Ланкой на цыпочках подошли к столу, но глаза Ника оказались закрыты. Нас он не видел и, скорее всего, не слышал, однако когда Ланка приспустила простыню и взяла его за руку, с его губ сорвался едва слышный вздох.
Я осторожно приложила ладонь к его лбу, но жар уже спал. Лихорадочного румянца на щеках тоже не было видно. Пока нас допрашивали и проверяли целители, парня успели раздеть, обмыть, обработать заживляющей мазью многочисленные царапины. Запах от нее в палатке стоял такой, что я непроизвольно поморщилась. Но безошибочно различила присутствие в ней знакомых травок и несколько успокоилась за судьбу нашего мага.
Несмотря на то что он по-прежнему находился без сознания, его левая рука была туго перебинтована, а на правой ноге, помимо свежей повязки, обнаружились еще и магические лубки. Поверх которых… видимо, для верности… было наложено дополнительное фиксирующее заклинание.
— Так-так-так, — вдруг раздалось за нашими спинами, и мы с Ланкой, как ужаленные, обернулись. — Кажется, у нас тут обнаружились нарушители?
— Эрта Далия, — нервно улыбнулась ведьмачка, завидев, кто именно так некстати решил навестить тяжелого пациента. — Ик. А что это вы тут делаете?
Я же мысленно отвесила себе затрещину и посетовала, что так надолго отвлеклась на Ника, напрочь позабыв проконтролировать «прозрение» и упустив из виду возвращение целительницы. Ее аура — вот она, яркая, сочная, активно мерцает на карте всего в нескольких шагах от нас. А я, ворона, этого не заметила.
— Еще раз здравствуйте, эрта, — все еще досадуя на такой промах, поприветствовала я гостью. — Мы не нарушители. Нам просто очень нужно было его увидеть.
— Не доверяете нам? — мягко поинтересовалась лучшая столичная целительница, заходя внутрь.
Я насупилась.
— Просто беспокоимся. И очень хотим ему помочь.
— Ему не нужна ваша помощь, — отмахнулась эрта Далия, подойдя к столу и кинув на Ника мимолетный взгляд. — Самое важное вы уже сделали — дотащили его живым. Теперь же просто дайте спокойно поработать нашим заклинаниям, и через недельку-другую он снова побежит.
— То есть он полностью восстановится? — недоверчиво переспросила Ланка.
Эрта добродушно хмыкнула.
— Куда он денется? Яд мы уже вывели. Кости срастутся сами. Дар он тоже сохранил, поэтому не вижу особого повода для беспокойства. Кстати, девушки, вам бы тоже следовало отдохнуть. И желательно выспаться. Сколько, говорите, вы пробыли под землей?
Мы с подругой одновременно насупились.
Этот разговор у нас уже был. Прямо там, возле выхода из лабиринта, где нас с пристрастием допросил откровенно встревоженный куратор.
По его подсчетам получалось, что отсутствовали мы чуть более часа. Но, учитывая наш плачевный вид и незаурядную внешность преследовавших нас тварей, которые совершенно точно не могли обитать на верхних уровнях подземелий… выслушав наш сбивчивый рассказ, Ларун ничего конкретного не сказал. Только помрачнел и задумался. А вот теперь леди Далия вновь задала нам этот неудобный вопрос.
— Знаете, эрты, — задумчиво обронила она, когда мы с Ланкой не ответили. — А ведь мертвыми бывают не только люди. Порой умирает даже пространство, и однажды вы увидите, как это происходит внутри скверны. А еще, случается, что умирает само время. Поэтому я готова поверить, что вам и впрямь не повезло наткнуться на такие участки. Однако никак не возьму в толк, каким образом они могли попасться вам на пути? Лабиринт настроен на новичков. Там не должно было быть серьезных препятствий.
— Да уж, — пробурчала себе под нос Ланка. — Личей тоже там быть не должно. Однако ж нашлись. Целых две штуки. Еле ноги унесли.
— И это очень странно, — заключила целительница, окинув нас строгим взглядом. — Эрт Ларун обязательно еще поговорит с вами об этом. И пока мы не поймем причину случившегося, будет правильным приостановить испытания для остальных троек и тщательно обследовать лабиринт, прежде чем впускать в него новых студентов. А сейчас, эрты, прошу покинуть лечебную палатку. И раз уж вы так переживаете за молодого человека, то я даю вам официальное разрешение на посещение. Но строго по одному. Не более часа за раз. И не более трех посещений в день. Надеюсь, вы меня услышали?
