Абонент на той стороне провода повесил трубку и последние остатки сил покинули Ниту вместе с последним бликом потухшего экрана. Телефон глухо свалился на асфальт из безвольно обмякшей руки. Но девушка на это вообще не обратила никакого внимания. Сейчас ей было плевать на все, кроме одного – Джек остался в лаборатории, а значит – она могла дышать свободно до самого утра. Все остальное уже не имело значения.
– Как же это все достало, – Нита вцепилась в волосы с такой силой и ненавистью к себе, словно собиралась вырвать пряди с корнями. Ком в горле наконец-то поднялся выше и теперь все тело вздрагивало от прерывчатых рыданий. Несколько минут девушку не отпускали вырвавшиеся наружу эмоции. Она не замечала ни ледяных капель дождя, ни проносившихся мимо машин. Ни того, что промокла до нитки и сидит в прямом и переносном смысле в луже. Ни даже того, что рядом затормозил автомобиль и, кто-то подошел к ней вплотную:
– С вами все в порядке? Эй, дамочка, вы меня слышите? – изо рта мужчины вырвалось колечко сигаретного дыма. Не дождавшись ответа, незнакомец достал мобильный телефон и посветил прямо на Ниту.
– Мисс? – яркая вспышка резанула по глазам, и наконец-то выдернула Ниту из вязкой темноты мыслей.
– Какого?.. – недовольно буркнула девушка, прикрывая глаза, – …да…вроде. Всё хорошо.
– Вам точно не нужна помощь? – недоверчиво переспросил мужчина и убрал телефон в карман пальто, параллельно выпуская еще одно ровное колечко дыма.
– Точно. Не стоит беспокоиться, – недовольство так и сквозило в осипшем голосе Ниты. Что за злая шутка с ней вечно приключалась? Когда реально была нужна помощь никто никогда и пальцем не был готов пошевелить, зато, когда хотелось спокойствия и уединения, выстраивалась очередь из сердобольных помощников.
– Ну как знаете, – буркнул явно обиженный такой вопиющей грубостью незнакомец и затянулся сигаретой, но чуть помедлив добавил, – Вы б в таком состоянии не садились за руль. Дорогу впереди размыло. В общем, будьте осторожны.
Ниту несколько обескуражил такой искренний порыв незнакомца помочь. И она уже хотела сказать ему чуть помягче слова благодарности или что там принято говорить в таких случаях. Но подняв голову, увидела лишь силуэт отъезжающей машины и алый всполох фар сквозь пелену дождя. А в соседней луже медленно тлела недокуренная сигарета.
– Да пошло всё, шаман ей обещал! Он обещал! Шарлатан и лжец! Нита довольно прытко подскочила на ноги с асфальта (словно внезапно поняла, где находится) и потянулась к двери ягуара. Но в миг одернула руку. Девушка промокла до нитки, упругие локоны превратились в сосульки, с которых непрестанно стекала вода. Джинсы от влаги стали невозможно тяжёлыми и жесткими. Хотелось их немедленно стянуть и выбросить в ближайшие кусты. Раздраженно замотав головой, Нита поняла, что сейчас приводить себя в порядок – глупая затея и, нервно откинув прилипшие пряди с лица, дернула дверь автомобиля на себя.
Сейчас ей почему-то захотелось музыки: громкой, взрывной, даже надрывной. Но радиоэфир, как на зло, заполняли лишь пустые прыгающие волны, как и сознание самой Ниты. Сегодня точно не ее день. Или даже не ее жизнь. Девушка устало откинулась на водительское кресло. Все события дня пестрой лентой пронеслись перед глазами, причиняя нестерпимую душевную боль. Практически физическую. Даже кончики пальцев начали покалывать от нервного напряжения. Вот бы закурить. Нужно было попросить сигарету у того сердобольного незнакомца. Но она бросила эту вредную привычку сразу же после свадьбы. Джеку не нравился запах дыма и сигарет. Циферблат часов на панели управления показывал практически час ночи. «Просиди здесь хоть целую вечность, – ничего не изменится» – дурман от алкоголя начинал понемногу отпускать Ниту, и эта здравая мысль начала проступать в сознании чернильным пятном все четче.
Включив зажигание, девушка медленно выехала на дорогу. Теперь ей не встречались даже редкие автомобили, – дорога была совершенно пустой. Монотонность движения успокаивала. Белый шум, так и не найденного радиоэфира, убаюкивал. Ягуар плавно вошел в очередной поворот и, вдруг все пространство автомобиля наполнили переливчатые звуки фрагмента оперы Джулио Каччини «Эвридика»
[4]. Нита испуганно вздрогнула и непонимающе уставилась на приборную панель, но экран упорно показывал, что радиостанция не найдена.
– Что за хрень? – девушка в попытке починить неисправность, постучала указательным пальцем по тускло-освещенному экрану. Безрезультатно. Музыка все так же звучала и набирала обороты стремясь к своей кульминации, а экран радиоприемника и вовсе потух. Внезапно полумрак салона автомобиля, на пике арии, озарил невозможно яркий, оглушительный свет встречного автомобиля. Машина появилась словно из ниоткуда и на всех парах неслась прямо на ягуар.
Нита на автомате выкрутила руль до предела в жалкой попытке избежать столкновения. Время сжалось в одну точку, где-то в глубине ослепляющего света. Дыхание стало таким громким, а пульс таким тихим. Удар, еще один удар рикошетом от отбойника. А дальше – ощущение свободного полета, чистой свободы и невесомости напрочь стирающий все отголоски страхов. Ните даже на миг показалось, что именно такого исхода она и ждала. Неосознанно искала и, наконец-то, нашла. Возможно, в холодных водах Карнеги ей станет хоть чуточку легче.
Ягуар парил в темноте, казалось, гравитация вообще на него не действовала. Даже капли дождя застыли в полной нерешительности. Словно ожидали неизбежного падения, которое все никак не наступало. Нита запомнила почему-то только это состояние замирания, а следом – кромешная тьма и холод. Обрывки странных разговоров и сцен из жизни, малознакомые люди, близкие и далекие. Весь жизненный путь в 25 лет уместился всего лишь в несколько смазанных кадров и фраз. Злая ирония нашей мнимой значимости и важности.
Внезапно Нита очнулась от сковывающего забвения и, открыв глаза, поняла, что перед ней, над ней, везде… темная, тяжелая вода.
Перед глазами было лишь мутное стекло. Нита, не веря увиденному, потянулась кончиками пальцев к тонкой преграде. Вода. Это действительно была гребаная вода. Девушка в панике замотала головой и всеми конечностями, пытаясь выбраться из холодного плена, но лишь понапрасну потратила силы. Её, как тряпичную куклу, с неумолимой силой тянуло вниз. В кромешной темноте не было видно ни зги. Только где-то над головой периодически показывались блуждающие лучи света. Одному из них удалось пробиться чуть глубже, высветив контуры тонувшего рядом автомобиля. Нита категорично не помнила, как выбралась из металлического плена машины. Да это уже было и неважно. Противоречивые чувства накатывали волнами и боролись до последнего с чувством самосохранения. Пойти на самое дно или всё же вытащить себя во что бы то ни стало? На долю секунды Нита прикрыла глаза и перестала бороться.
