Что входит в церемонию?
Пройти по проходу, выслушать наставления, ответить на ритуальные вопросы. Получить масло на лоб, корону на голову, прослушать богослужение. Потом проход по городу и гулянка.
А основная часть коронации начинается ночью.
Одна ночь, проведенная в храме Хеллы. Яна подозревала, что она не нужна, Хелла и так преотлично в курсе, но – почему нет?
Празднества решили не устраивать, торжеств не проводить – к чему? И на какие, простите, шиши?
Все ограничится церемонией в храме и ночью.
Тигр был согласен. Ему вся эта помпезность тоже поперек горла стояла. И работы – не продохнешь! Ни к чему! Хотя было и немного страшновато.
Боги, богини – это все чушь и бабкины сказки. Это понятно. Но не когда на глазах у тебя от пары слов помирают несколько десятков совершенно здоровых мужчин. Вот и становится как-то… жутковато.
Так не понравишься богине – и конец.
И концов-то не найдут!
Он лично попросил вскрыть нескольких мертвецов, причина смерти – замерзли! Кому расскажи!
Летом, в Звенигороде, средь бела дня…
Слухи, конечно, пошли. Но точно никто ничего не знал, Яна помалкивала, да и присутствовавшие тогда в зале… нет, никого на рассказы не тянуло. Может, лет через двадцать, когда чуточку изгладится память о мертвящем холоде? Или мемуары написать…
А пока можно и попользоваться.
К примеру, аккуратно распускать слухи. Пусть его супругу побаиваются, меньше проблем будет.
Его супругу.
Императрицу.
И жом Тигр довольно улыбнулся. Оказывается, в народных сказках есть какая-то истина? Это когда Иван крестьянский сын на царство садится?
Есть…
И пометить себе. Наладить книгопечатание. Чтобы побольше, побольше, и грамотность…
Судьба, видимо, такая крестьянская. Пахать! А в поле или на троне – это уже детали.
Пахать! И сеять разумное, доброе, вечное…
А там посмотрим, что прорастет.
Ида, Свободные герцогства
Скандал с тором Рессалем вышел жуткий.
А вот последствия не просчитали бравые молодцы. Не до конца.
Оно и понятно, откуда ж им такое о высшем свете знать?
А принцип прост.
Можно – все. Но втайне. Втихорца. А если уж попался, срочно подтверждай, что ты законопослушный, благополучный и правильной ориентации. И семья у тебя есть. Даже две.
Вот это и с Армандо потребовали.
Подумал тор Рессаль и решил просто.
Если Ида виновата… вот пусть она за него замуж и выходит! И убьет он сразу с десяток зайцев! И понравившуюся девушку получит, и вообще, она во всем виновата, пусть она и исправляет, и все же тора, и из Русины, то есть заступиться за нее некому…
Да и кто б за него замуж вышел после такого скандала? Никто и никогда! В ближайшие года три точно, да и потом, скандал хоть и подзабудется, но кому надо – те и найдут и напомнят.
Женюсь!
Вот и шел тор Рессаль с большим букетом, к дому прекрасной дамы.
Согласится ли Ида? Конечно, согласится! Куда она денется?
Лучше добровольно, но если что, у Армандо и аргумент есть. Серьезный… и собака не поможет!
Дверь открыла все та же толстая тетка.
– Добрый день, тор.
– Добрый. Тора Ида дома?
Ида действительно была сегодня дома. Даже княжнам выходные полагаются.
– Прощу вас подождать минутку, я доложу.
Армандо послушно подождал. Потом толстуха вернулась, и он прошел в гостиную.
В гостиной было полно народа.
Сидела сама Ида.
Сидел какой-то здоровущий мужик, явно из крестьян.
Возились на полу трое детей. Четвертый что-то сосредоточенно собирал из дерева.
– Тора Ида, мое почтение.
– Тор Рессаль, – без особого восторга пробормотала Ида.
Армандо подошел и приложился к нежной ручке. Почувствовал запах карболки и внутренне поморщился.
Развлечение для торы! Как же!
Заберет он ее из госпиталя! И близко подходить не разрешит! Его жена таким заниматься точно не будет!
– Тора Ида, я прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени. Нам очень надо поговорить.
– Слушаю вас, тор.
– Наедине.
Ида поморщилась.
– От моих родных у меня нет секретов.
Армандо окинул «родных» презрительным взглядом, но пока высказываться не стал.
– Тора Ида, от ваших родных есть секреты у меня.
Ида вздохнула:
– Ладно. Тор Рессаль, мы можем поговорить в кабинете. Прошу вас.
Кабинете?
Что ж, так тоже неплохо, никто не помешает.
Армандо направился вслед за Идой и Полканом, и не услышал, как звякнул колокольчик.
Ида услышала, но решила, что с посетителями без нее разберутся. А ей сейчас главное вот этого выставить. Мало ему, что ли?! За добавкой пришел?
* * *
Кабинет у Иды оказался чем-то средним между процедурным кабинетом и библиотекой. Стопками лежали книги, валялись медицинские журналы, кое-где проблескивали инструменты, на столе – тетрадка. Ида упорно учила анатомию…
Рисунки?
Тоже были. Внутренних органов.
Армандо замутило от отвращения.
Ида уселась за стол и вопросительно посмотрела на него.
– Слушаю вас, тор Рессаль?
– Ида… Я люблю вас. И прошу стать моей женой.
Блеснуло извлеченное из кармана кольцо. Золото, бриллиант…
Ида подняла брови:
– Тор Рессаль, вы заговариваетесь?
Армандо понял, что легко и приятно не будет, и разозлился.
На Иду, конечно. Вот что должны сделать приличные торы, получив предложение?
Упасть в обморок и очнуться на руках у почти мужа, заплакать от счастья, кинуться на шею… эта тоже выглядит так, словно сейчас кинется.
Чем-то тяжелым.
– Ида, поймите меня правильно. Я полюбил вас почти что с первой встречи! И готов пойти против всех – ради вас!
Женщины любят такие красивые слова. Надо только побольше их набросать…
Ида молча слушала. И про глаза словно звезды, и про улыбку ярче солнца, и про отчаяние влюбленного. А потом коротко и четко подвела итог:
– Кольцо в руки и вон отсюда.
