Ладно, мальчик не виноват. Он хороший исполнитель приказов, такие очень нужны. Но не в императорах. Один вот уже доисполнялся. Послушный император – заведомая жертва.
– Никто вам приказа не отдаст. Придется самостоятельно проявлять инициативу. Вы действовали самостоятельно? Ну хоть раз…
– Я воевал…
– Я понимаю. Возможно, вы попали в окружение и выходили из него? Возможно, брали какой-то пункт самостоятельно?
– Ваше императорское величество, я честно и верно исполнял приказы, находясь при особе его высокопревосходительства…
Яна выслушала. Вздохнула и подвела итог:
– Штабная крыса.
– Позвольте! – оскорбился полковник.
– Не позволю, – отрезала Яна. – Я понимаю, вы пользуетесь успехом у дам и сильно на это рассчитывали. Я в ваших глазах тоже не императрица. Женщина.
Полковник не покраснел, но уши выдали Янину правоту. Они-то как раз покраснели…
– Но управлять Русиной вы не сможете. – Припомнила, как припечатали Николая Второго, и добила: – Сидеть на троне сойдете, а вот стоять во главе державы – нет.
– Ваше императорское величество, испытайте меня!
Яна пожала плечами:
– Хорошо. Идите и рассчитывайте мне бюджет для армии на следующий год.
– ЧТО?!
От шока несчастный и про титулы забыл. Яна фыркнула.
– А чего это вы так удивляетесь? Сами понимать должны, тор. Императоры в атаку не ходят. А вот в таких вещах разбираться надо, чтобы не обворовали вкрай.
– Я военный!
– Ну так и воюйте, тор, воюйте, – вздохнула Яна. – И передайте тем, с кем вы спорили, что я выбираю не супруга.
Вот теперь – попала в точку. И глаза хлопают, и лицо медленно заливается краской.
– Тор Мелезов, понадобится – я это перед всей армией повторю, – нарочито занудным тоном разъяснила Яна. – Я выбираю того, кто сможет править государством. Мои личные предпочтения тут никакой роли не играют. Более того, я никогда не позволю себе свадьбу по любви, потому что помню, чем закончил жизненный путь мой несчастный отец. И чьи дела мы сейчас расхлебываем. Это понятно?
Тор понял.
Определенная обида на императрицу была, но, как хороший военный, он признавал и свои слабые стороны. Да, с бабами он управляться мог. Но страна-то не девка гулящая! Ей подол не задерешь! Тут иные умения потребны…
Императрица определенно заслуживала уважения. Особенно за означенную позицию. Тор Мелезов видел ее и достаточно часто (преимущество штабных), видел, что Яна старается работать с бумагами, что принимает просителей, что не бездельничает, что общается со всеми, но…
Никого не выделяет.
А если говорить о личных чувствах…
Императрице ежедневно доставляли десятки букетов, коробок конфет, записочки…
Все это безразлично отправлялось на кухню. Как она выразилась: «Барахло – слугам, мне это неинтересно». Вот тор и решил не тратить время, начал с признания. И попал…
Но императрица не гневалась. Она просто разъяснила свою позицию. А потом подняла руку.
– Видите там нарост на стволе?
Тор видел.
Далеко. Маленький. Неужели?..
Банг!
Кто бы сомневался, что Яна попала? Точно не тор. И насчет женитьбы у него возникали сомнения. Это не просто тора, готовая вручить в чужие руки и судьбу, и приданое, и детей, и… и вообще все. Это императрица, которая не даст спуска ни себе, ни супругу.
Нет, он не справится. И стреляет он хуже.
Но как ни странно, в обиде тор Мелезов не был. Хотя кого еще выберет ее величество?
* * *
Вечером Яна читала книгу, когда вошел тор Валежный. Рядом с ним Изюмский… Яна поглядела на них с интересом. Выражения лиц такие, словно они родного брата похоронили… тьфу-тьфу…
Война ведь…
– Торы, что случилось? Тор Антон, тор Николай?
Глаза прятали оба – и одинаково. Но говорить пришлось. Изюмскому. Все же он обаятельный…
– Тора Яна, умоляю вас не волноваться…
– Что-то с моим сыном? – выдохнула Яна побелевшими губами.
Гошка?!
И она сама, своими руками, отправила его…
Ужасов Яна передумать не успела. Изюмский тут же исправился:
– С цесаревичем Георгием все в порядке. Но мы получили донесение. Генерал Алексеев разбит, возможно, умер или попал в плен.
Яна выдохнула и прикрыла на секунду глаза. Потом открыла и сощурилась.
– Разве можно так меня пугать? Тьфу, гады! Чуть удар не хватил по вашей милости!
– Э-э-э-э-э… – опешил Валежный. – Тора Яна, генерал Алексеев…
– Илья Иванович. Биографию отставить. Или убит – или в плену. Давайте подробности. Чем нам грозит его разгром, что надо предпринять?
Мужчины переглянулись.
Ну, если такое отношение… это уже проще и легче. Все не слезы и сопли вытирать бьющейся в истерике женщине. Хватит и того, что супруга генерала закатила истерику. А потом принялась интересоваться размером пенсии и когда бы ее получить можно?
– Два дня назад состоялась встреча генерала Алексеева с войсками атамана Счастливого, – нейтральным тоном сообщил Валежный. – Счастливый заманил полк генерала в ловушку и истребил. Уцелела часть майора Белкина, которая вышла из окружения. Я получил донесение буквально пару часов назад.
– Отлично. Чем нам это грозит?
Валежный вздохнул:
– Если бы Хормельская волость была нашей, было бы проще. Мы идем на столицу не через нее, но ждать удара в бок – удовольствие маленькое.
– А удар будет?
– Обязательно. Счастливый повесил моего гонца и отказался вести переговоры.
– Козел, – припечатала Яна.
К «счастливчикам» у нее и свой счет был. Жирненький такой… едва не пострадали ее дети! Вы думаете, это можно простить?
Да убивать за такое надо!
Медленно и мучительно!
– Тора Яна, вопрос не в классификации. А в переговорах, наверное…
– Переговорах? – удивилась Яна. – У нас есть лишние люди?
– Эм-м-м… если тор Алексеев у него…
– Пусть там и остается. – Яна не собиралась колебаться. К чему? Да, она сейчас может подписать Илье приговор. Но… какие есть еще пути решения проблемы? Отдавать за него Кемскую волость? То есть Хормельскую?
Обещать Никону Счастливому место пана-атамана?
Это бы она с радостью. Это в красивом фильме «Свадьба в Малиновке» не показали судьбу Грициана Таврического. А в жизни…
