«До рассвета еще далеко…»
Надзиратели потянули его дальше по едва различимой во тьме дорожке, и вскоре впереди замаячила громада блока «Д».
Никакого света на башнях.
Никакого движения.
С каждым поворотом Джейсон отмечал места, куда его не ведут.
«Не в тюремную больницу».
«Не в коридор с камерами смертников».
Его вели не к Иксу, и тревожные звоночки уже гремели, как колокола.
– Шесть минут, – бросил на ходу Рипли.
Джейсон ощутил перемену темпа. Теперь его уже чуть ли не бегом волокли к административному зданию, перед входом которого недвижимо лежали два охранника, все в крови. Рипли провел своих подчиненных и Джейсона внутрь и запер за ними двери.
– Смена караула – через четыре минуты.
Они пронеслись по темному зданию, обнаружив еще одного охранника, лежащего прямо за дверью, и еще двоих где-то внутри. Джордан с Кудрявцем буквально пронесли Джейсона по зигзагообразным лестницам вниз в подвальный коридор, который вел к бетонному пандусу, освещенному тусклыми лампочками в проржавевших сетках, и они оказались в подземном гараже с единственным автомобилем и множеством темных углов. Если б Джейсон хотел, чтобы кто-то незаметно исчез, то и сам бы так поступил – тихое, чистое убийство, а потом в багажник, и только его и видели. Подойдя к машине, Рипли и вправду распахнул крышку багажника. Внутри, кроме запасного колеса и домкрата, обнаружились бутылка с водой и драное одеяло.
– Залезай.
– Нет.
– Залезай в этот чертов багажник!
– Вам сначала придется убить меня, – сказал Джейсон.
На лице у Рипли промелькнуло нечто вроде первобытного страха. Джейсон мог быть и ранен, но он сходился в поединке с Иксом чаще любого из живущих людей. Даже при раскладе «трое на одного» никто не хотел испытывать судьбу.
– Ладно, крутой ты наш… Садись назад, но только на пол.
– Рипли, нет…
– Заткнись, Кудрявец! Сажай его. Прикрой чем-нибудь.
Джейсон не сдвинулся ни на дюйм.
– Залезай в машину, – сказал ему Рипли.
– Куда вы меня везете?
– У нас нет на это времени. – Рипли выдернул револьвер, которого Джейсон никогда еще не видел и о наличии которого даже не подозревал. Охранники не носят оружия на территории тюрьмы. Никогда. – Я могу сказать «пожалуйста», если так будет проще.
Джейсон позволил себе немного расслабиться – ничего другого не оставалось. Они затолкали его в машину, уложили перед задним сиденьем и накрыли одеялом, от которого пахло нафталиновыми шариками и бензином. Рипли с Джорданом сели спереди, Рипли – за руль. Кудрявец пролез на заднее сиденье; его лицо бледным пятном нависло над Джейсоном, когда он посмотрел себе под ноги в темноте.
– Только рыпнись, и ты убьешь нас всех.
Рипли повернул ключ. Мотор подхватил.
– Закрой лицо!
Джейсон послушался, но оставил достаточную щелку, чтобы видеть кусок бетонного потолка. Автомобиль качнулся, приходя в движение, описал крутой радиус и задрал нос, въезжая на пандус. Когда он остановился, Джейсон услышал грохот металла – стальная дверь откатилась вбок по толстому рельсу. Потом они оказались снаружи.
– Одна минута. Времени уже в обрез.
Главные ворота были ярко освещены. Рипли переговорил с охранником, и их створки разверзлись перед ними – такие массивные, что Джейсон ощутил вибрацию под собой. Автомобиль тронулся с места, и они оказались за территорией тюрьмы. Джейсон увидел верхушки деревьев, окрашенные светом костров, потом услышал гомон толпы.
– Господи, да их тут теперь не меньше тысячи! – выдохнул Джордан.
В несколько секунд плотная масса тел окружила их со всех сторон – плакаты на палках влетали вверх и вниз, люди орали на машину и друг на друга, за поднятыми стеклами ее бушевало море сердитых лиц. Рипли подгазовывал, распугивая толпу рыком мощного мотора. Короткие рывки вперед, резкие торможения… Кто-то пятился. Кто-то молотил кулаками по машине. Когда они вырвались из толпы, за стеклами наконец открылось небо, и Рипли втопил педаль в пол.
– Погоня?
– Нет.
– Тревога?
– Пока ничего.
Нырнув в лесополосу, они промчались сквозь нее в кипении гравия и пыли.
– Кудрявец, дай ему сесть.
Джейсон приподнялся с коврика, хватаясь за что попало, – автомобиль то и дело срывался в занос, подскакивая на ухабах. На подъезде к шоссе штата Рипли ударил по тормозам и свернул влево – задние колеса пошли юзом, пока опять не зацепились за асфальт. Сорок миль в час, потом шестьдесят пять, девяносто… Автомобиль выглядел старым, но хорошо держал дорогу, а мотор все еще был готов наддать, когда стрелка спидометра перевалила за сотню и подползла к ста десяти. Кудрявец пристально наблюдал за Джейсоном, равно как и Джордан – оба настороженные и готовые ко всему. «“Язычники”, расплата, Дариус Симмс», – подумал Джейсон. Симмс из тех, кто любит лично отыгрываться за нанесенные обиды. Наверняка просто мечтает посмотреть Джейсону в глаза и произнести что-нибудь напыщенное вроде: «Ты дважды стрелял в меня, ушлепок, а никто не делает такого безнаказанно Дариусу Симмсу…»
– Может, все-таки скажете, куда мы едем?
Глаза Рипли мелькнули в зеркале заднего вида.
– На одну ферму. Это недалеко.
Ветер все так же врывался в окна с опущенными стеклами, а Джейсон провожал взглядом темные поля и далекий лес. Еще больше мест, где может бесследно исчезнуть человек. В голове крутились самые разные сценарии развития событий, но ни один из них не выглядел особо оптимистично. Стрелка спидометра замерла на ста десяти, а при Рипли по-прежнему был его «тридцать восьмой».
– Десять минут. – Вновь глаза Рипли в зеркале. – И давай, пожалуйста, без глупостей.
* * *
Ничего не обозначало поворот, кроме помятого почтового ящика со светоотражателями, тлеющими желтым в сотне ярдов впереди. Рипли замедлил ход и свернул на грунтовку, тянущуюся через заброшенное поле. Еще через сотню ярдов дорогу перекрывали два внедорожника, уткнувшиеся друг в друга передними бамперами.
– Спокойно, народ, тут никаких сюрпризов.
Возле перекрывающих дорогу машин на твердой красной земле стояли двое мужчин с М-16 на изготовку. Судя по всему, бывшие вояки, явно знающие свое дело. Когда Рипли остановил машину, один остался стоять посреди дороги, а второй подошел к водительскому окну и посветил внутрь фонариком.
– Фамилии?
Рипли прикрыл глаза ладонью, показывая на всех по очереди.
– Рипли. Джордан. Кудрявец. А это Джейсон, у меня за спиной.
Луч фонаря не сходил с лица Рипли добрых пять секунд, потом еще раз мазнул по другим лицам.
