После этой трагедии королеве вновь начали советовать выйти замуж, но она была так шокирована преждевременной смертью очередного супруга, что казалось ей уделом всех, кто вступил с ней в брачный союз, и была настолько убеждена, что небеса не хотят, чтобы её ребёнок жил и носил её корону, что решила в одиночку бороться со всеми трудностями. Она долго молилась, пытаясь бороться с мучительными сомнениями… Достойна ли она земной радости, любви к мужчине и детей? Или небеса просто испытывают её? Увы, она не смела даже мечтать о счастье и просила Бога дать ответ, зная, что ничего не происходит без его ведома.
В первой книге трактата «Об обязанностях» Цицерон писал: «Мы не говорим о том, что у лошадей или львов существует справедливость…» А у кого она есть? Наверное, мы слишком много уповаем на небеса, которые в испытаниях посылают нам своё понимание справедливости. Да простят они мне эти безрассудные сомнения…
Надо сказать, что смерть Хайме Арагонского последовала сразу за кончиной Роберта Тарентского, оставившего все свои территории младшему брату Филиппу – мужу Марии, герцогине Дураццо.
Глава XXIV
Как только стало известно, что Джованна вновь стала вдовой, отряды любителей обогатиться за чужой счёт хлынули в Неаполь в надежде, что слабая женщина не сможет им противостоять. Бароны начали отстаивать свои права на наследство и рвать из рук друг у друга земли с той же жадностью, с какой в семье простолюдинов сыновья и зятья делят заношенные до дыр сапоги покойного отца.
Висконти по прозвищу Миланский Ублюдок вошёл в столицу во главе двенадцати тысяч копьеносцев и захватил часть Абруццо, грабя и убивая местных жителей. Джованна собрала всю свою немногочисленную армию, находящуюся у неё на жалованье под командованием Джованни Малатаки, а также воинов-ветеранов и рыцарей, служивших ей верой и правдой со времён Людовика Тарентского.
Стоя на площади перед горожанами, королева произнесла пламенную речь. Гордо подняв голову, так говорила она перед притихшими людьми.
– Жители Неаполя! Мы – дети одной земли, плоды с одного дерева, благословлённые Отцом нашим. Мы не хотели войны, но нам принесли её грабители и убийцы из Милана. Им не хватает богатства, но разве может это насытить их? Они пришли убивать и брать то, что принадлежит нам, пришли, чтобы удовлетворить свою похоть с вашими женами и сёстрами. Помните, как мы давали друг другу клятву верности и приходили с победой, сохранив мир в наших домах? А сколько побед мы одержали вместе? Открыв им двери, вы откроете дорогу тем, кто возьмёт всё, что вы имеете, в том числе вашу жизнь. Да, они непременно уйдут, но дверь останется открытой для других… Раскройте же ваши сердца! Станьте львами, увидевшими стадо антилоп, смотрите на них так, как победители смотрят на побеждённых, и покажите злодеям ваше бесстрашие! Мы – люди закона и доброй надежды, а перед вами – банды грабителей, которым нужна нажива и которые боятся за свою мерзкую жизнь. Им нечего защищать! Так не щадите их, чтобы навести ужас на тех, кто хочет прийти за ними. Только мы защищаем нашу землю, наши дома, наши семьи и наше будущее. Мы боремся за правду и нашу веру в Господа: кто за Отца нашего – за тех и Он, который и есть альфа и омега, первый и последний. Про меня же знайте, что мне не жизнь дорога, а дорого королевство и общее благополучие. Помолимся же Богу нашему, чтобы даровал нам победу и защитил от стрел и мечей! – так красноречивая Джованна призывала народ ещё раз освободить свою страну от беспощадных варваров и повелела побудить молодёжь следовать за стариками на поле боя и подражать их былой славе. Королева также послала гонцов ко всем баронам с теми же словами.
В итоге почти вся армия Висконти была разбита, а остатки войска разбежались. Сам Висконти был взят в плен и заключён в темницу. Новость о его задержании облетела страну и явилась причиной величайшей радости у всех. Тем не менее, когда его вели под конвоем, он насмешливо сказал:
– Ха-ха-ха! Это меня не остановит! С Божьей помощью я сброшу с себя эти кандалы, вот увидите… Скоро у вас будет возможность в этом убедиться!
Джованна собственноручно написала благодарственные письма баронам и каждого наградила ценными подарками. Но, как мы и понимаем, самым большим подарком для всех стал вновь обретённый мир.
* * *
В очередной раз отвлекусь от увлекательнейших описаний казней и интриг, дабы по праву автора, которое никто не может отнять у меня, ознакомить великодушных читателей с развитием Неаполя. Скажу лишь, что хотя описание благополучия государства и является довольно нудным чтивом, но именно таким историческим периодам мы обязаны прогрессом нашего общества.
После разгрома армии Висконти её остатки рассыпались по стране, сбиваясь в разбойничьи шайки, но королева приняла жёсткие меры для их подавления. По закону каждый барон был ответственен за наведение порядка в собственных владениях, Джованна же издала дополнительный указ, согласно которому барон в случае невыполнения обязательств по защите своего участка подвергался наказанию, также ему было запрещено давать субсидии. Его даже могли изгнать из его же владений! В общем, вельможам ничего не оставалось, кроме как строжайшим образом следить за ситуацией и в случае обнаружения разбойников или самостоятельно уничтожать их, или сообщать о местонахождении преступников – в этом случае Джованна немедленно отправляла туда группу войск. У бандитов в таком случае было два выхода – или быть публично казнёнными, или заплатить выкуп за свою жизнь.
Таким образом, через довольно короткое время земли королевства стали такими же безопасными, как залы Замка Нуово. Богатые и бедные могли ходить ночью и днём в полной безопасности, причём не только в городах и деревнях, но и в самых диких лесах и горах. Никто из предшественников Джованны, как и монархи из большинства стран Европы, не смог достичь такого результата. Кроме того, благодаря скромности собственных манер она приструнила и распущенное дворянство, которое стало со страхом и уважением относиться к правительнице.
Для развития торговли королева приняла ряд эффективных мер. Проблемы обычно возникали между иностранными купцами, которые постоянно ссорились и ругались, разрушая лавки конкурентов. Это воинственное соперничество нарушало мир и негативно воздействовало на город. Поэтому Джованна построила четыре новые улицы в нижней части Неаполя – в непосредственной близости от прибрежных замков – для четырёх основных «коммерческих» наций: это были провансальцы, испанцы, венецианцы и генуэзцы. Освобождение от налогообложения и принудительных займов, быстрое и справедливое решение гражданских и уголовных дел, а также безопасность дорог сделали Неаполь излюбленным местом трудолюбивых негоциантов. Поэтому столицу обильно снабжали не только необходимыми предметами первой необходимости, но и роскошной экзотикой из отдалённых регионов и стран.
В столице были заложены и новые сады. Королева наняла известных садовников, и те с энтузиазмом высадили множество иноземных деревьев, проложили аллеи, а вместе с инженерами установили новые фонтаны.
Как и всегда, интересы правительницы в значительной мере касались образования и искусства. Даже в наиболее тревожные периоды своего властвования она щедро покровительствовала наукам, так что все, кто отличился в какой-либо из сфер, всегда получали вознаграждение, а пожилым учёным, которые прославились своими открытиями, назначали достойную пенсию. Самых выдающихся деятелей всегда можно было найти при её дворе, поскольку она унаследовала пристрастие своего деда к обществу образованных людей и любила их присутствие в своей жизни. И кстати, Джованна, которая отличалась внушительным величием на публике, одновременно была настолько нежной, сострадательной и доброй, что с окружающими общалась скорее как компаньон, нежели как королева.
