– Ты, наверное, великий друид
[42], раз можешь совершать такие чудеса! Теперь рука не болит! Это настоящая магия! У нас такое могут делать только друиды, – удивленно прогрохотал Лиск, двигая правой рукой.
– Ну, ты еще настоящей магии не видел, а это просто мелкий фокус, – пошутил Саня, чем сильно смутил своего нового знакомого.
– Прошу меня простить, если я чем-то обидел такого сильного мага, как ты! – забормотал внезапно оробевший рыжий воин.
– А, не думай об этом! Тебя куда подбросить? Ты где проживаешь в этом городе? – отмахнулся Громов, подходя к своему жеребцу, не забыв при этом ласково погладить его по холке.
– Так я же тут рядом с товарищами комнату на постоялом дворе снимаю! Только нельзя здесь столько добра без присмотра бросать. А этим оно уже не пригодится! – засуетился повеселевший Лиск, быстро обшаривая лежавшие на мостовой тела.
В итоге он набрал около двух десятков бронзовых и две серебряные монеты, а также захватил пару наиболее целых бандитских коротких мечей, пробормотав, что эти клинки, конечно, дрянные, но их можно будет продать за несколько монет. Найденные ценности галл тут же предложил поделить как совместную военную добычу, но Саня категорически отказался, сказав, что Лиску и его друзьям сейчас явно не помешают лишние деньги, а он в деньгах в данный момент не нуждается и с радостью дарит свою долю в добыче своему новому галльскому другу. Рыжий здоровяк засопел, как благодарный слон, и тут же пригласил Александра из Массилии выпить вместе с ним и его друзьями.
Громов со смехом согласился и запрыгнул в седло, пригласив Лиска сесть на коня позади него. Пират, подозрительно покосившийся на рыжего амбала, только недовольно фыркнул, когда тот уселся позади Сани. Двойная ноша коню не понравилась, и он осуждающе посмотрел на Громова, а затем, подчиняясь команде седока, легкой рысью двинулся вдоль улицы.
* * *
До постоялого двора они добрались довольно быстро. Это обшарпанное строение видало и лучшие времена, но они давно прошли. В этом заведении постояльцам предлагали дешевые грязные комнаты, дрянную выпивку и не особо вкусную еду. По дороге Лиск рассказал, как они с друзьями докатились до такой жизни. Они были наемниками на службе у царя Пруссия, правителя Вифинии
[43], который вел войну против Пафлагонии
[44]. Сначала все было очень весело. Рейды и набеги приносили галатам хорошую добычу, но потом отряд Лиска попал в засаду и был практически весь уничтожен. Лиску и нескольким его товарищам удалось выжить в этой бойне, и тут Пруссий показал свое настоящее обличье. Он отказался выплачивать заработанное галатами жалованье и просто выгнал их прочь. Отряд распался, многие галаты вернулись на родину, а Лиск остался. Он поклялся, что разбогатеет и прославится. К нему решили присоединиться трое его друзей, и вот теперь их путь к славе и богатству закончился на этом богами забытом постоялом дворе. Деньги у галатов подходили к концу, а работу было найти непросто. Солидные работодатели предпочитали нанимать крупные наемные отряды, имевшие в своем составе несколько десятков и сотен бойцов. Одиночкам вроде Лиска с товарищами было довольно сложно найти достойную работу. Можно было записаться в городскую стражу, но это было скучно и совсем не прибыльно. Хотя обсуждался и такой вариант.
После этих слов Саня ненадолго задумался, а потом предложил Лиску вместе с товарищами стать бойцами его отряда. Громов видел галата в деле и подумал, что такой боец ему пригодится. А если его товарищи также окажутся неплохими воинами, то это будет хорошим пополнением для отряда. Лиск с радостью воспринял это предложение и сказал, что сам он хоть сейчас готов присягнуть Сане, но ему надо посоветоваться с друзьями. Громов понимающе кивнул, и они вошли в здание постоялого двора. Изнутри это заведение выглядело ничуть не лучше. Большой темный общий зал был заставлен побитыми временем деревянными столами и лавками. Лестница на второй этаж не блистала чистотой. Бедно одетые люди дополняли окружающий пейзаж. Только группа из троих галатов, сидевших за столом в дальнем углу, выделялась на фоне всеобщей серости.
Они увидели вошедшего Лиска и приветствовали его радостным ревом и поднятыми кружками, в которых плескалось кислое и сильно разбавленное вино. Лиск вскинул вверх правую руку, приветствуя своих соратников.
– Это Виндекс и Бренн, а вон тот белобрысый толстяк – это Кастик, – представил своих друзей сияющий Лиск.
– Сам ты толстяк. Скоро станешь таким же толстым и круглым, как кабан. Не сможешь сесть верхом на коня, и мы тебя будем скатывать с горы, чтобы ты давил врагов своим пузом! – громогласно отшутился светловолосый мускулистый верзила с пышными соломенными усами, которого назвали Кастиком.
– Друзья, представляю вам Александра из Массилии, моего спасителя и нашего будущего командира, – торжественно представил Громова Лиск, не обративший внимания на дружелюбные подколки Кастика.
Галлаты засыпали Лиска вопросами на своем певучем языке. Тот в красках стал описывать им свои сегодняшние приключения из уважения к Громову на греческом языке и, в ходе повествования войдя в раж, начал жестикулировать, показывая в лицах ход потасовки. Даже Саня заслушался, а галаты были просто в восторге и громко выразили свое одобрение, услышав, чем закончился бой. Потом Лиск выдержал эффектную паузу и озвучил перед своими соратниками предложение о вступлении в отряд наемников под командой его сегодняшнего спасителя, который показал себя не только умелым воином, но и могучим магом, моментально подлечившим поврежденную в бою руку рыжего воина. Заявление Лиска о магических способностях Громова вызвало несколько уважительных взглядов со стороны галатов. Затем воинственные усачи недолго посовещались и выразили бурное желание служить под командованием Александра из Массилии.
Тут же, не откладывая дел в долгий ящик, галаты решительно вышли во двор постоялого двора, вытаскивая на ходу из ножен свои длинные обоюдоострые мечи, чем сильно напугали замызганного попрошайку, который ошивался возле входа. Тот увидел косматых, вооруженных варваров и предпочел побыстрее смыться подальше. Потом воины встали в круг лицом друг к другу и, вытянув вперед руки с зажатыми в них мечами, торжественно поклялись, скрестив кончики своих мечей, служить Громову и выполнять все его приказы.
Затем последовала короткая, но бурная попойка, в ходе которой новые бойцы продемонстрировали отменную устойчивость к алкоголю, который поглощали в огромных количествах к большому удовольствию хозяина постоялого двора.
* * *
Примерно через два часа из ворот города выехала небольшая группа из пяти всадников. Впереди на Пирате ехал Саня Громов, выглядевший как настоящий богатый эллин, за ним рысили четверо суровых всадников, в которых стражники у ворот безошибочно опознали галатов. Несмотря на большое количество выпитого вина, галаты довольно уверенно держались в седлах. Посмотрев на них, Саня мысленно себя похвалил. Мало того что новые соратники были неплохими воинами, они к тому же оказались отлично экипированными кавалеристами.
