* * *
Гулкий звук сигнального рога поплыл над ущельем. Солон облегченно вздохнул и ухмыльнулся. За те два часа, что прошли после начала сражения, он буквально весь извелся от волнения. Внизу шло сражение, а он должен здесь торчать и ждать, ждать, ждать…
Когда вчера к нему обратился полковник Александр и предложил возглавить отряд, отвечающий за организацию камнепада, то Солон с радостью согласился. Он прекрасно понимал, что после ранения в руку он перестал быть полноценным воином. Ведь не здорового же бойца отправлять на такое дело. Кроме Солона на вершине правого склона ущелья находились еще тридцать жителей деревни. Они добровольно вызвались помогать в обороне ущелья, и полковник решил, что они вполне подходят для того, чтобы столкнуть на врагов пару-тройку камней. Не воинов же сюда ставить? Но вот командовать ими должен именно воин.
– Я знаю, что ты меня не подведешь и все сделаешь правильно. Главное, дождись моего сигнала и постарайся, чтобы вас не заметили раньше времени. Как услышишь звук моего рога, так сразу и действуй, но не раньше, – ставил задачу своему бойцу полковник.
И вот теперь Солон наконец-то услышал долгожданный звук сигнального рога полковника. Пришла пора действовать.
– Шевелитесь, лентяи! Хватит прохлаждаться! Пора прихлопнуть этих тварей! – заорал Солон на крестьян, подражая сержантам отряда.
Люди, до этого прятавшиеся среди камней, проворно побежали к многочисленным большим валунам, которые доставили сюда накануне битвы. Затем, повинуясь командам Солона, они начали сталкивать эти каменные глыбы вниз. Склон ущелья был усеян россыпью больших камней, которые, будучи потревожены сброшенными валунами, тоже начали свое неотвратимое движение вниз. По мере движения вниз вся эта масса набирала скорость и захватывала все больше камней. Скоро ко дну ущелья неслась уже целая каменная лавина.
Гелен и его люди заметили грозившую им опасность, но у них было слишком мало времени, чтобы что-то предпринять. Волна камней с разгона ударила во вражескую армию. Гелен погиб одним из первых. Его свиту накрыло центром лавины. Шансов спастись у него не было. Вражеская армия перестала существовать в одно мгновение. В каменном хаосе погибли около ста пятидесяти воинов и около шести десятков слуг. Сотня слуг и рабов смогли уцелеть и спастись бегством, так как находились в тылу далеко от эпицентра сражения. Они в панике бросили обоз и бежали.
Из вражеских воинов после удара каменной лавины уцелели только сорок два гоплита. Однако, в отличие от слуг и рабов, они не смогли убежать, так как камнепад заблокировал им путь к отступлению. Поэтому они, потрясенные гибелью своих командиров и товарищей, сложили оружие и стали молить о пощаде.
Солон улыбнулся, слушая радостные вопли крестьян и поглаживая свою покалеченную руку. Он не подвел своего командира. Он все сделал правильно!
* * *
Это была победа! Саня медленно снял шлем и посмотрел вверх. В ярком синем небе все так же невозмутимо нарезал круги парящий в вышине орел. В такие моменты хотелось жить и наслаждаться жизнью, когда после яростного боя ты стоишь под ярким солнцем и полной грудью вдыхаешь воздух. Твои товарищи и соратники стоят рядом с тобой и тоже радуются, что остались живы и победили, а враги разбиты. Ради таких моментов стоит жить!
– Мы это сделали! Мы победили! – восторженно заорал Лиск, стоявший рядом, размахивая мечом и подпрыгивая от избытка чувств. – Да здравствует наш вождь Александр! Слава Александру!
– Слава Александру! – подхватили стоявшие рядом воины.
Вскоре этот клич подхватили остальные, и над ущельем раздался многоголосый радостный вопль:
– Слава Александру!!! Победа-а-а!!!
А перед насыпью росла гора оружия, щитов и шлемов, которые бросали туда сдающиеся вражеские гоплиты.
* * *
Саня отхлебнул отличного вина из трофейного серебряного кубка и откинулся на ложе. Пир был в полном разгаре.
– Похоже, у нашего отряда появилась новая традиция – закатывать пир после каждой победы! – усмехнулся сидевший рядом Деметрий.
– А я и не против такой традиции. Главное, чтобы было, что отмечать! – улыбнулся в ответ Громов.
– Ты только нами командуй, а уж победы от нас никуда не денутся. Если уж ты мне не веришь, то поверь своим людям. Ты слышал, как они сегодня тебя славили. Даже разбойники и те орали в твою честь. Наши воины верят, что пока ты с ними, то они не проиграют ни одной битвы. Они обрели уверенность в себе. Они ощутили себя победителями. Ты дал им это чувство. Теперь они пойдут за тобой хоть на край света, хоть в Тартар. Я и так знал, что ты великий человек. И эта победа только подтвердила мою правоту. О ней сложат легенду, только она будет не такой грустной, как легенда о трех сотнях спартанцев, – произнес Деметрий, отхлебывая вино из своего кубка.
– Да, это воистину выдающаяся победа! И скоро о битве в ущелье Красного Ветра узнают все наши друзья и враги. Это сильно поднимет престиж нашего полиса, – поддакнул сидевший рядом Павсаний.
Он прибыл в деревню с отрядом царских воинов через пару часов после окончания сражения. И сильно сокрушался, что не смог поучаствовать в битве. Термесос наконец-то получил поддержку от царского стратега, который решил, что данный конфликт пора заканчивать, и выделил городскому совету войска. Павсаний был назначен послом в Аспенд и как раз направлялся туда для переговоров в сопровождении царских воинов, которые должны были охранять персону посла и показать аспендскому городскому совету серьезность намерений стратега Селевкидов. Царскому наместнику не нужен был этот конфликт, и он надеялся, что аспендцы этот намек поймут.
Павсаний со своим эскортом как раз проезжал неподалеку, когда от местных жителей услышал о рейде Гелена. Он тут же ринулся к ущелью, но немного не успел. Поэтому, прибыв на поле боя, он застал людей Громова, деловито сортирующих трофеи. Рядом с ними суетились какие-то непонятные личности с криминальными замашками. Жители деревни хоронили убитых аспендцев, разбирая камни, завалившие дно ущелья.
Узнав подробности произошедшего боя, Павсаний пришел в полный восторг. Он выдал Сане увесистый мешочек с монетами в качестве премии и тут же начал подбивать клинья насчет годового контракта для отряда. Однако Громов его обломил, заявив, что его отряд скоро двинется дальше, как только закончится текущий контракт с Термесосом. Сане совсем не улыбалось торчать целый год в этом захолустье. Ему хотелось попутешествовать и посмотреть на этот мир. Услышав отказ, Павсаний грустно покачал головой, но тут его взгляд упал на пленников.
Услышав, что это наемные гоплиты, Павсаний тут же пристал к Громову с просьбой продать ему пленников. Саня сначала отнекивался, но, узнав, зачем члену городского совета понадобились пленники, согласился. Павсаний выкупал гоплитов совсем не для того, чтобы сделать их своими рабами, как вначале подумал парень. Посол Термесоса хотел дать им свободу в обмен на службу в гарнизоне Термесоса сроком на три года. Четыре десятка опытных воинов очень пригодились бы Термесосу.
