Пока войско молодого царя двигалось на сближение с противником, появились новые вести о враге. Армия узурпатора вторглась во Фригию и начала грабить и жечь все вокруг. Скоро город Апамея, бывший административным центром провинции, был осажден войсками Антипатра. Селевк в нетерпении подгонял свою армию. Чем ближе был противник, тем нервознее становился молодой царь. Саня всячески пытался гасить порывы монарха, убеждая его тем, что нельзя так гнать людей. Иначе к началу боя они будут уставшие и вымотанные после такого быстрого марша.
О разведке тоже не следовало забывать. Как только армия вошла в пределы Фригии, первый стратег распорядился высылать вперед конные дозоры, состоящие из каппадокийских всадников. Эти легко экипированные кавалеристы на шустрых конях шли в двадцати километрах впереди движущейся на марше армии. На второй день Громов послал пару конных разъездов в дальнюю разведку.
Что заставило его так поступить, Саня не мог сказать. Может, интуиция сработала, может, непонятная тревога, теребившая душу, но это решение оказалось правильным. После полудня к походной колонне войск Селевка примчались всадники, отправленные утром в разведку. В тридцати километрах отсюда они столкнулись с конным дозором Антипатра. Армия узурпатора оказалась неожиданно близко. Видимо, узнав о приближении Селевка, Антипатр снял осаду с Апамеи и двинулся навстречу. Громов мысленно похвалил себя. Решение выслать конную разведку оказалось правильным. Теперь можно было не торопясь подготовиться к сражению и выбрать подходящее для боя место.
* * *
– У нас сейчас двадцать тысяч воинов. У узурпатора около двадцати шести или двадцати семи тысяч бойцов. Наши разведчики также видели около сорока боевых слонов во вражеской походной колонне, – докладывал Саня на военном совете, в котором участвовал он сам, царь Селевк, друг царя Аристолох, стратеги Андроник Македонянин и Апполоний, Гортак, Лиск, Деметрий и еще несколько офицеров, командовавших наемными отрядами и ополчениями верных царю провинций и полисов.
– А если поподробнее? Какими силами мы располагаем? – спросил Селевк, перебив своего главного стратега.
– Мы имеем шесть тысяч фалангитов, одну тысячу каппадокийских всадников, три тысячи галатских пехотинцев, две тысячи катафрактов, семь сотен критских наемных лучников, две с половиной тысячи гоплитов, три сотни серебряных щитов, пять сотен пелтастов. Еще у нас есть стрелковый полк, который включает три тысячи арбалетчиков и тысячу тяжелых копейщиков, – произнес Саня, глядя на царя.
– А каков состав армии узурпатора? – задал Аристолох интересовавший всех вопрос.
– По данным моей разведки, у противника около десяти тысяч фалангитов, примерно две тысячи катафрактов, сорок боевых слонов, около двух тысяч гоплитов, тысяча серебряных щитов, приблизительно две тысячи легкой кавалерии и около девяти или десяти тысяч разномастно вооруженных персов и арабов, – подвел итог Громов, заглянув в свои записи.
– Откуда такая точность? Ты уверен в этих цифрах? – засомневался Селевк, выслушав своего первого стратега.
– Мои скифы и капподокийцы следят за передвижением армии Антипатра. Воинов с рабами или слугами они не перепутают. Я уверен в своей разведке! – быстро ответил Александр.
– Многовато их! У нас гораздо меньше сил! – воскликнул Андроник Македонянин.
– Поэтому мы не будем спешить встретиться с противником. Пускай наши воины отдохнут перед битвой. Мы выберем место для боя и будем ждать армию Антипатра! – сказал Громов, обводя взглядом всех присутствующих.
– Почему ты уверен, что узурпатор явится сюда и атакует нас? – проявил скептицизм Аристолох.
– Во-первых, он знает, что мы здесь. Иначе его армия не выступила бы к нам навстречу в такой спешке. Тут наверняка поработали шпионы узурпатора. Во-вторых, он будет атаковать потому, что у него больше воинов. И об этом он тоже наверняка знает. Иначе не рванул бы сюда с такой скоростью. Он хочет уничтожить нас в одном решающем сражении, ведь после этого ему будет довольно легко удержать власть, – ответил Александр, немного подумав.
– Я согласен с твоими доводами. Будем ждать врага здесь и готовиться к сражению, – подвел итог Селевк, а все остальные согласно закивали.
* * *
– Неплохое место для битвы мы выбрали! Скоро все решится! – с волнением произнес Селевк, придерживая своего боевого коня.
– Да, мой царь! Место неплохое. А за теми холмами справа и прячутся наши галаты. Все три тысячи пехотинцев. Надеюсь, что их внезапная атака из засады станет большим сюрпризом для Антипатра, – ответил Громов, бросив взгляд на построившуюся для боя армию.
Молодой царь рассеянно кивнул, а затем спросил, бросив взгляд вдаль:
– А что там за поселение виднеется за рекой?
– Это Рами – небольшая деревушка, мой царь, – ответил Саня в свою очередь, посмотрев на невзрачный населенный пункт. Он тоже волновался, но старался никак не показывать этого. Таким большим количеством людей в бою он еще не командовал. Формально главнокомандующим был молодой царь Селевк, но все-то знали, что на самом деле командует армией главный царский стратег Александр. Конечно, у Сани были и завистники, но кроме слухов и сплетен им нечего было предъявить. К чести Селевка можно сказать, что он был весьма умным юношей и не слушал наговоры злопыхателей на своего главного стратега. Царь Громову всецело доверял и ценил его боевой опыт.
– Значит, скоро историки назовут наше сражение с войсками узурпатора битвой при Рами, – усмехнулся Селевк, разворачивая своего коня. – Скоро эта захолустная дыра прославится в веках. И наши имена там тоже будут.
– Я думаю, что мы как победители сами напишем эту историю! – подбодрил своего монарха главный стратег.
– Историю всегда пишут победители! – с улыбкой ответил ему Селевк.
Теперь план Сани претворялся в жизнь. Вчера вечером наконец-то подошла армия Антипатра. Узурпатор не стал вступать в бой, решив дать своим воинам отдохнуть. Сначала он хотел сразу ринуться в бой, но его воины были сильно истощены многокилометровым маршем. Несмотря на все свои недостатки, Антипатр был довольно опытным полководцем и понимал, что его бойцы в таком состоянии не готовы к бою. Он расположил лагерь своей армии в пяти километрах от укрепленного лагеря Селевка, намереваясь утром дать бой.
Правда, Саня решил, что спокойный сон для войск узурпатора будет слишком большой роскошью. Он выделил триста всадников, вооруженных луками, которые начали терроризировать воинов Антипатра внезапными обстрелами. К утру все в армии узурпатора, включая слуг и рабов, были злыми и невыспавшимися. А утром их ждал еще один сюрприз. Ночью все тысяча двести воинов из отряда серебряных щитов Антипатра перешли на сторону Селевка. Они заявили, что узурпатор обманом заставил их принести присягу. Эти гвардейцы клялись защищать законного царя, и таким царем, по их мнению, был именно Селевк. Молодой царь заметно обрадовался такому неожиданному пополнению, а вот Саня им все же не доверял, но и отказываться от таких бойцов перед самым сражением он тоже не стал.
