«А! Погибать – так с музыкой! Такого-то он точно не ожидает!»
Прыжок вперед. Захват левой рукой меча перед гардой за лезвие.
«Какая боль! Не думать о боли! Блин, а меч-то у него острый! Но такого-то он точно не ожидал!»
– На-а!
«Отжать его клинок, не думая о боли. Быстрый удар ребром правой ладони, целясь ему в шею».
Ударил от всей души. Есть! Чувак захрипел и, выронив меч, схватился за раздробленный кадык.
«Я его сделал! Теперь он не боец! Какая боль – левая рука совсем отказала. Блин, выронил его меч! Черт! Есть же еще один киллер!»
Громкий топот за спиной. Поднять упавший меч? Нет! Не успеть. Повернуться лицом к приближающемуся смуглолицему убийце. Кровь стучит в висках. Все тело одна сплошная рана. В глазах начинает темнеть. Последний киллер медленно приближается. Внимательный настороженный взгляд, выставленный вперед меч. Добыча показала свои зубы. Подходит с опаской, но во взгляде решимость. Профессионал.
«Давай, давай! Подходи! Я еще не умер! Поближе, поближе. А иначе я тебя не достану. Просто не допрыгну. Левая нога совсем онемела! Зараза! Не думать о боли! Танцуем!»
Медленно истекают последние секунды жизни. Сейчас все решится. Сил почти не осталось. Меч так и остался лежать на земле. Приготовиться к последнему прыжку. Красная пелена застилает глаза. Что это? Слышится чавкающий звук. Его нельзя перепутать ни с чем другим. С таким звуком сталь рассекает живую плоть. Убийца с удивлением уставился на острие кривого меча, выросшее из его живота. Потом он медленно опускается на колени, улыбается и падает лицом вниз. За его спиной стоит Клеопатра. На ее белом платье видны брызги крови. Прямо как рябина на снегу. Она с тревогой смотрит на меня, что-то говорит, но почему-то слов не слышно. Тело мгновенно слабеет. Падаю. Глаза закрываются. Хочется спать. Сознание отключается. Танцуем. Темнота.
Глава 12
В свадебной церемонии участвуют два кольца: одно надевают на палец невесты, другое продевают в нос жениха.
Роберт Орбен
Первое, что увидел Саня, когда открыл глаза, были испуганно-встревоженные глаза Клеопатры. Увидев девушку, он почувствовал сильное облегчение. Она была жива и невредима. Он попытался инстинктивно встать, но тело откликнулось резкой болью в боку. Накатила внезапная слабость, и он бессильно обмяк на кровати. Клеопатра испуганно вскочила с резного стульчика, что стоял возле кровати, и забормотала, придерживая его руками:
– Тебе нельзя двигаться! Ты потерял много крови! Лежи спокойно!
– Где? – смог просипеть Громов и, не закончив фразу, закашлялся.
– Ты в царском дворце! В твоих апартаментах! Уже два дня лежишь без сознания! Я так рада, что ты очнулся! – радостно защебетала девушка.
– Где убийцы? – перебил ее парень.
– Трое в стране мертвых, а двое других были еще живы, когда подоспела городская стража. Теперь их допрашивают люди моего брата, – быстро ответила Клеопатра, протирая влажной тряпочкой его вспотевший лоб.
– Пить дай, – тихо произнес Саня, облизав пересохшие губы.
– Да, да! Сейчас! – засуетилась царская сестра.
Она взяла с небольшого столика, стоявшего у изголовья кровати, странный керамический сосуд, напоминавший большую глиняную курительную трубку на маленьких ножках, в котором плескалась какая-то жидкость. Бережно приподняла голову Сани и поднесла к его губам длинный мундштук «трубки». Парень почувствовал, как прохладная жидкость со вкусом ароматных трав полилась ему в рот.
Когда он утолил свою жажду, Клеопатра поставила питьевой сосуд на столик и, подхватив небольшой золотой колокольчик, затрясла им, извлекая из него протяжный звон. На звук колокольчика в комнату практически сразу влетел шустрый дворцовый слуга.
– Сообщи царю, что главный стратег пришел в себя. И еще позови царского лекаря Асфалиона! – скомандовала девушка расторопному слуге.
Слуга почтительно поклонился и умчался исполнять указания сестры царя.
– Я так испугалась за тебя! Лекари говорили, что ты, скорее всего, умрешь, но я им не верила. Я молила богов, сидя у твоей кровати, чтобы они сохранили тебе жизнь, и они меня услышали! – сказала Клеопатра, поглаживая руку Громова.
– Ты дежурила возле моей кровати, пока я был без сознания? – улыбнулся Саня, глядя на нее.
– Да, я боялась тебя потерять! – улыбнулась в ответ девушка и, смутившись, очаровательно покраснела.
– Так значит, это твои молитвы удержали меня в этом мире. Я тоже испугался тогда на той улице. Я испугался, что не успею сказать тебе, как я тебя люблю! Я выжил, чтобы сказать тебе эти слова! Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой! – произнес Громов, глядя ей в глаза.
– Я тоже люблю тебя! Я согласна быть с тобой до конца жизни! – ответила Клеопатра и, не сдержавшись, разрыдалась.
– Ты плачешь! Почему ты плачешь? – с тревогой спросил Саня, сжав ее ладонь.
– Это слезы счастья! Мой любимый! – сквозь слезы улыбнулась девушка и, наклонившись, поцеловала его.
– Я так и не поблагодарил тебя, – целуя ее в ответ, произнес Громов.
– За что? – не поняла Клеопатра.
– За тот удар мечом, что ты нанесла последнему убийце. Если бы не ты, то он бы меня достал! – ответил Саня, сжав ладонь девушки.
– Я это плохо помню. Все было как во сне. Помню, как схватила лежавший на мостовой меч и ударила им подошедшего убийцу. Хорошо, что он не смотрел на меня. Иначе у меня бы ничего не получилось. Я так испугалась! – горячо зашептала Клеопатра, нагнувшись к уху Громова.
Встревоженный царь Селевк появился у ложа раненого буквально через пять минут. Он ворвался в комнату в сопровождении своих советников, среди которых были Деметрий с Никомедом и Лиском. Они как заместители Сани и представители армии участвовали в заседании царского совета, состоявшего из царских друзей и советников. Совет как раз обсуждал ситуацию с покушением на Громова, когда прибежавший слуга сообщил, что раненый главный стратег Александр пришел в себя.
Селевк, услышав эту радостную новость, моментально решил навестить больного. Вопреки всем протоколам он вскочил с трона и ринулся в коридор, ведущий к комнате главного стратега. Все члены царского совета, естественно, последовали за ним. В общем, в комнату к Сане набилось довольно много народу. Всем хотелось знать, каково здоровье раненого героя. Правда, такая ситуация длилась недолго, так как прибывший туда запыхавшийся лекарь Асфалион начал возмущаться и в категоричной форме потребовал, чтобы в комнате больного остались только молодой царь и его сестра, исполнявшая роль сиделки.
Гости нехотя потянулись к выходу. При этом Деметрий ухмыльнулся и одобрительно кивнул Сане. А галат, не удержавшись, заявил, чтобы в следующий раз главный стратег не забыл пригласить его, Лиска, когда начнется очередное веселье.
