Обо всем этом поведал один из уцелевших убийц. Тот самый – с отбитыми яйцами. Царские палачи потрудились над ним на славу. И скоро он выложил все, что знал. Второй убийца с раздробленным кадыком скончался по пути к дворцу и не мог служить источником информации.
Все остальное было делом техники. Пальмирцы приняли заказ, запросив при этом с Тиртея солидную сумму. Главный царский стратег стоил дорого. Затем они стали ждать удобного момента. Правда, Громов оказался довольно непредсказуемой целью. Он редко появлялся в городе. А ведь именно там его можно было убрать без особых проблем. Не царский же дворец штурмовать. Правда, он часто посещал военный лагерь царской армии, которая расположилась за стенами Антиохии. Но при этом с ним всегда было много охраны. Поэтому убивать его в военном лагере было сродни самоубийству. Пальмирцы самоубийцами не были. Они были профессионалами своего дела. Поэтому они терпеливо ждали момента, когда жертва появится в пределах их досягаемости. И дождались!
Подкупленный в царском дворце слуга сообщил, что главный стратег Александр скоро должен посетить театр. При этом он там будет инкогнито и не один, а вместе с царской сестрой. Охраны при них будет не много. При этих словах Саня поморщился и вспомнил поговорку, что даже стены имеют уши. Их с Клеопатрой просто подслушали. Штирлицы местные, блин! Эта информация очень обрадовала наемных убийц. Они увидели свой шанс с блеском выполнить этот трудный заказ.
Когда Саня вместе со своей спутницей появились возле театра, то пальмирцы их уже ждали. Было решено, что нападение произойдет, когда главный стратег после представления выйдет из амфитеатра и двинется к повозке. Пока шел спектакль, смуглолицые убийцы практически бесшумно убили возницу, а затем и пришедшего на его поиски телохранителя Патрокла. Повозку, на которой приехали Громов с Клеопатрой, отогнали в переулок неподалеку. Туда же спрятали трупы. Затем стали ждать, когда появится цель.
– Остальное ты знаешь, – невесело усмехнулся Селевк.
– А где сейчас этот Тиртей? – задал Саня волновавший его вопрос.
– Скрылся! Аид его раздери! – выругался молодой царь. – Но мои люди его ищут. Твои, кстати, «тени» тоже землю носом роют. Так что не уйдет от нас злодей!
– Очень хотелось бы верить, что это действительно была только кровная месть, а не нечто большее, – со вздохом произнес Громов.
– Ты думаешь, что это может быть…
– Заговор! – закончил за царя фразу Саня. – Многие были недовольны тем, как я борюсь с коррупцией. Еще бы – с таких кормушек их сгоняю! Надеюсь, что когда мы разыщем этого самого Тиртея, то узнаем от него много интересного. Главное, взять живым эту гниду! Так что тебе, мой царь, тоже стоит поберечься. Это тебе говорю я как твой главный стратег!
– Да уж, придется тебя послушать. Ведь это говорит мне не только главный стратег, но и человек, который уложил в грязном переулке пятерых убийц! И все потому, что пошел туда без охраны! Хоть теперь у тебя появилась нормальная охрана! – усмехнулся Селевк.
– Ты это о чем? Какая еще охрана? – не понял Громов.
– Да эти твои варвары. Скифы и галаты сейчас торчат возле двери твоей комнаты и смотрят на всех, кто подходит, так, что прямо мороз по коже. При этом так поглаживают рукояти своих мечей, как будто просят, чтобы им дали только повод, и они любого порубят на мелкие кусочки. Всю прислугу мне распугали, – с усмешкой произнес царь. – Этот твой дружок Лиск сам себя назначил начальником твоей охраны, и сейчас его головорезы стерегут твой покой.
«Да, Лиск он такой. Хотя, может быть, это и к лучшему. Пусть займется делом, а то ведь его варварской душе откровенно скучно с тех пор, как мы взяли Антиохию. Стратегом ему быть скучно. Не любит он на совещаниях сидеть. Так пусть хоть моей охраной займется», – с улыбкой подумал Саня и закрыл глаза, чувствуя, что засыпает.
* * *
Оман осторожно выглянул из-за дерева и бросил взгляд на виллу, наполовину скрытую в сумраке ночи. Слева заухала сова. Справа ей ответила другая. Бывший вожак разбойников, а теперь командир отряда «теней» на службе у царя, удовлетворенно улыбнулся. Все шло по плану. «Тени» сумели незаметно окружить виллу и теперь медленно подбирались к обреченному объекту штурма. По оперативным данным, именно на этой вилле сейчас скрывался от царского правосудия благородный Тиртей Анасфагорид – заказчик покушения на жизнь главного стратега Александра и царской сестры.
Вспомнив, как он получил сведения о местонахождении Тиртея, Оман невольно хмыкнул. Все произошло совершенно случайно. После покушения его люди перетряхивали криминальный мир столицы с целью добычи сведений, но все было тщетно. Тиртей как в воду канул. Никто ничего не знал. Хотя в ход шли угрозы, шантаж и даже подкуп. Очередной криминальный авторитет, вытащенный «тенями» из теплой кровати, клялся всеми богами в том, что он ничего не знает об этом покушении. Тиртей даром, что благородный, но вот светиться в местном криминальном мире он не стал. Ему хватило ума (или кто-то посоветовал) нанять людей со стороны для такого деликатного дела, как убийство царского стратега. Царские дознаватели тоже не имели серьезных успехов по поиску Тиртея.
Казалось бы, расследование зашло в тупик, но тут удача подкинула Оману шанс. На рынке он совершенно случайно столкнулся с одним занимательным персонажем из своей прошлой буйной жизни. Фидий, по прозвищу Монета, был хорошо известным скупщиком краденого. Будучи лихим разбойным вожаком, Оман не раз сбывал добытые на большой дороге ценности через Фидия. Этот прижимистый грек имел неплохие связи во многих городах Малой Азии. По слухам, он проворачивал свои сделки даже в столице. Видимо, слухи не врали.
Поэтому, увидев рядом с лотком виноторговца знакомую фигуру, Оман решил поприветствовать старого знакомого. Фидий, правда, был совсем не рад увидеть перед собой ухмыляющегося вожака разбойников. В столице Монета был известен как уважаемый купец из Милета. А тут появляется эта разбойничья рожа. Да, если его, Фидия, увидят рядом с разбойником Оманом, по которому плаха давно истосковалась, то всей конспирации конец. Годами наработанный имидж в деловом мире столицы моментально рухнет.
Однако позже, когда Фидий узнал, что Оман давно уже не подстерегает путников на большой дороге, а работает на самого царя, то тут барыга просто расцвел и начал говорить об обоюдовыгодном сотрудничестве. Услышав слова Монеты про сотрудничество, Оман ухмыльнулся и, особенно не надеясь на удачу, спросил Фидия, знает ли он о покушении на Александра.
– Ну, я кое-что слышал об этом! – закивал Монета, суетливо оглядываясь по сторонам.
– Говори, если не хочешь неприятностей! – прорычал Оман, бросив на собеседника такой суровый взгляд, что того мигом пробил холодный пот.
Через десять минут командиру «теней» стало известно, где прячется Тиртей. У некоего благородного Демофила Пеломиида с виллы на морском побережье Сирии неподалеку от столицы недавно сбежал раб. Этот бедолага попал к одному деловому партнеру Монеты. Тут Оман усмехнулся, предположив, что этим деловым партнером является один из разбойников, промышлявших возле столицы. Фидий согласно хихикнул и продолжил свой рассказ. Так вот, этот беглый раб утверждал, что недавно к хозяину на виллу прибыл тот самый Тиртей Анасфагорид. Они с хозяином виллы были хорошими друзьями, и раб видел Тиртея довольно часто. Поэтому и запомнил его хорошо. Вот сейчас Тиртей и скрывается на вилле этого самого Демофила.
