Внезапно у меня возникает мысль, полностью заслонившая все остальное. Вообще-то у меня есть огромный, просто-таки зияющий изъян. Гораздо хуже, чем скромные габариты и мускулатура, хуже, чем дерьмовая организация безопасности в общаге. У Хлои Севр есть маленькое хобби. Хобби, вынуждающее ее тайком постоянно что-то вынюхивать, держать кое-какие свои действия в секрете, соваться в уединенные места. Охота за Уиллом – вот мое главное слабое место.
Блин!
Злобно врываюсь в студенческий центр и топаю вверх по ступенькам. Даже сейчас насколько безопасно подниматься по этой лестнице в одиночку? Что это за тип и какого хера он о себе возомнил, встав между мной и той задачей, которую я поставила перед собой, еще когда мне было всего двенадцать? Когда у него самого возник его собственный дурацкий план?
На третьем этаже сразу же проскальзываю в туалет. Вытираю лицо салфетками для удаления макияжа, возвращая ему первоначальный вид, со всеми синяками и ссадинами. Плюс тру достаточно сильно, чтобы дополнительно раскраснеться. Одета я тоже соответственно – мешковатые хлопчатобумажные штаны цвета хаки, кардиган поверх белой рубашки со скругленным монашеским воротничком, в волосах – ленточка а-ля «я ни разу не еб…сь». Поскольку с такого рода жалобой, которую я собираюсь подать, обращаются к властям лишь две категории женщин – девственницы и шлюхи, – и только одну из них будут слушать.
Захожу в офис службы безопасности и якобы нервно переминаюсь с ноги на ногу, пока секретарша удивленно разглядывает меня.
– Здрасьте, – по-мышиному пищу я. – Гм, а можно тут с кем-нибудь поговорить? Из охраны?
Меня быстро проводят в кабинет, где восседает какой-то усатый мужик. Возраста моего отца – как раз то, что надо.
– Ничего себе! – восклицает он, едва меня видит.
– Я вот тут подумала… Может, вы сможете мне помочь? – Смущенно показываю на свою разбитую физиономию. – Заявление я уже подала. Это… это мой бывший парень. Он типа как преследует меня в кампусе.
Мужик выпрямляется в кресле, явно встревоженный.
– Мистер Тедеско, – проникновенно произношу я, предварительно изучив бейджик у него на груди, – у него судебное предписание не приближаться ко мне, но ему пофиг. Он всегда находит, где я.
Начинаю плакать, делая вид, что изо всех сил пытаюсь сдержать слезы. На лице у него собираются морщины, он придвигает мне коробку с одноразовыми платочками.
– Понимаете, я уже написала заявление в полицию, все им рассказала…
– Совершенно правильно поступили.
Сморкаюсь.
– Ну да, знаю. Но только вот одно из головы не идет… Я никак не могу повлиять на то, что происходит в общежитии. Я живу в «Брюсере». Вот прямо вчера: только прихожу домой из полиции, а вместе со мной заходит целая толпа непонятно кого, представляете? Наверное, они тоже студенты, но зайти может любой, запросто.
– Деточка, мы не хотим, чтобы так было. Сотрудники службы безопасности…
– Сотрудники службы безопасности – это просто дежурные из студентов, которые смотрят «Нетфликс»
[60] и играют в «Дог Дэш»
[61] на своих телефонах! – заявляю я, надеясь, что мой тон не слишком резок для избранной мною роли. На всякий случай опять пускаю слезу. – Простите… А вы не можете издать специальное распоряжение или еще чего, чтобы они действительно выполняли свои обязанности в «Брюсере»?
Он наклоняется через стол, сочувственно глядя на меня своими большими карими глазами.
– Несомненно. Сделаю все, что в моих силах, чтобы вы чувствовали себя в безопасности.
* * *
Чего я отчаянно хочу, так это поскорей заняться изъятыми в доме Уилла хард-дисками, но порядком времени отнимают все эти разговоры насчет безопасности, после чего мне нужно вновь нанести макияж и сразу же идти на психфак для участия в очередном эксперименте – а я даже поесть не успела. Неподалеку от психфака есть закусочная, специализирующаяся на пастра́ми. Покупаю там себе сэндвич и двигаю дальше, даже не успев присесть. «Вокруг никого нет», – сознаю я, после чего прибавляю шаг, чтобы догнать группу студентов, идущих в ту же сторону. Каждый раз, когда оборачиваюсь, спина отзывается болью.
Никогда не догадаешься, что на психфаке кого-то недавно убили. Полы до скрипа чистые, и я гадаю, не оказалась ли в том самом кабинетике, в котором все и произошло. Запираю дверь и осматриваюсь, словно что-то тут способно на это намекнуть.
Естественно, ничего такого не чувствую, кроме боли во всем теле и бурчания в желудке. Собственно эксперимент жутко скучный, а я и без того в дурном настроении. Мне предлагается куча разных сценариев, и нужно описать свою реакцию на них. Разворачиваю свой сэндвич и приступаю к работе – клавиатура под моими пальцами вскоре начинает жирно поблескивать.
«Вы стоите возле железнодорожных путей, по которым приближается поезд. К рельсам привязаны три человека, которым предстоит погибнуть, когда их переедет поезд. Ваша рука на переключателе стрелки. Если вы переведете стрелку, поезд уйдет на другую ветку. Однако к рельсам на ней привязан еще один человек, который погибнет, если вы перенаправите поезд. Ваши действия?»
На клавиатуру падает клякса жирного соуса из сэндвича.
«Буду искать того, кто привязал их к рельсам, – печатаю я. – Зачем вообще было это делать?»
Уже открываю следующее окно на экране, как вдруг слышу щелчок, а потом какое-то потрескивание. Поднимаю взгляд. В этой части коридора только маленькие комнатки для экспериментов, и когда я пришла, там было тихо, хотя с той стороны, где кабинет доктора Уимена, доносились едва различимые голоса. Вижу, как Г-образная дверная ручка медленно поворачивается вправо-влево.
Достаю нож и выбираюсь из кресла. В щели под дверью вижу тени двух ног, после чего стоящий за ней отходит. Прижимаюсь ухом к двери, но не слышу ничего, кроме какого-то загадочного гула, наполняющего здание. Это был тот, кто напал на меня в подвале? Или кто-то из студентов ошибся дверью? Лаборант? Или убийца?
Откусываю кусок от своего сэндвича – мясо внутри совсем холодное. Опять охватывает злость. Сэндвич остыл! И какой-то тупой мудак пытается убить меня, порушить все мои планы! Не понимаю, что происходит, но если хоть что-то еще встанет у меня на пути, полетят головы! Быстро провожу поиск в своем телефоне. Потом открываю «Вотсапп» и нахожу сообщение от Чарльза. Жму на его номер, чтобы позвонить ему. После шести гудков он берет трубку и тихонько произносит:
