Они остановились на лестничной площадке, и Меган посмотрела на Елену честными глазами – такая честность обычно бывает в глазах у людей, когда они собираются сообщить вам, что как-то раз собственными глазами видели НЛО.
– Ей словно хотелось, чтобы это произошло. Она хотела, чтобы я получила травму.
– Меган, это за пределами законов физики, – мягко произнесла Елена. – Может, она как-то напугала тебя…
– Ну да, это ведь я сама лажанулась на том прыжке и разрушила свою карьеру. – Меган перескочила сразу через две ступеньки вниз, и Елена подумала, уж не обидела ли она ее. – Да и непохоже, чтобы мне когда-то светила победа в национальном чемпионате. Но она получила то, чего хотела.
– И что же?
Меган едва повернулась, чтобы ответить.
– Чтобы я больше никогда ее ни в чем не опередила.
43
Андре со стоном разлепил глаза. Чем-то воняло. А-а, это его собственная футболка… Он кое-как стащил ее – вчера вечером его явно вырвало. Попробовал сесть, но тело решительно этому воспротивилось.
«Ну как можно быть таким ослом?» – подумал он, и голос, прозвучавший у него в голове, был не его собственным, а Киары. Вчера вечером дома у Маркуса он напился в хлам. Хотя не намеревался – он был чрезвычайно осторожен по части алкоголя с того момента, как узнал про убийства. Какой толк от бейсбольной биты под кроватью и от тройной проверки замков, когда просто ковыляешь по улице на косых ногах, пьяный и дурной? Но кто-то притащил из «Трейдер Джо»
[95] две здоровенные, по двадцать четыре банки, упаковки алкогольного рутбира
[96], а это пойло такое сладкое, что и не поймешь, есть в нем алкоголь или нет. Так что Андре поступил так, как чуть ли не каждый божий день поступает бессчетное множество прочих первокурсников: отлично провел время, напился с друзьями в сопли и в обнимку со своим соседом по комнате на заплетающихся ногах потащился домой, чтобы наутро пробудиться с тяжелым похмельем.
«Дурак, дурак, дурак! Тебя могли убить!» Кое-как выбравшись из постели, он поплелся в ванную, где его незамедлительно вырвало какой-то жуткой черной жижей. От одного вида ее у него закружилась голова. Оглашая ванную стонами, Андре спустил воду в унитазе и, поеживаясь, улегся прямо на холодный пол ванной.
– Ща умру, – еле слышно пролепетал он, вдруг ощутив почти непреодолимое желание оказаться дома. Не здесь, в этом чужом, опасном месте, а там, в северо-восточном квадранте, в собственной уютной комнатке с окнами на задний двор. Мама с папой внизу, пьют кофе. Он скучал даже по Исайе с его привычкой засовывать голову Андре себе под мышку, маниакально хохоча. А ведь ему было всегда так скучно дома – так скучно, что он никогда и не думал, что будет по нему тосковать.
«Что за детство? Восемнадцать лет, а все хочешь к маме?» Андре с трудом сел, прислонившись к краю ванны, и вытащил свой телефон. Пропущенный звонок от отца. Палец завис над кнопкой вызова. Всего одно движение пальца – и со всем этим будет покончено. Мигом примчатся родители, и все волшебным образом изменится к лучшему. Непонятно как, но тем не менее. Может, они даже не особо разозлятся. Можно просто попроситься домой, сказать им, что очное обучение с полным учебным днем – это для него слишком, и как только Адамс останется за спиной, все опасности тоже будут позади. Тут Андре вздрогнул – телефон зазвонил сам. Отец. Коротко поздоровавшись, тот сразу же спросил, не разбудил ли он его.
– Что-что? Нет.
– Эй, ты не заболел? Что-то голос у тебя больной.
– Э-э… просто поздновато вчера домой пришел.
– Ты ведь не пил, надеюсь?
– Ну конечно же нет! В мороженицу ходили.
Как вообще родители представляют себе колледж? Днем – лекции, вечером – дитячьи посиделки в мороженице?
– Я разговорился с одной девушкой.
Это его осадит.
– Вон оно как… – протянул отец. За этим последовала пауза – похоже, отец, прикрыв рукой телефон, что-то говорил кому-то, наверняка матери. Эта пауза показалась Андре вечностью. Он все никак не мог решить, не сказать ли что-нибудь – то, что может положить всему этому конец. Требовалось всего-то одно слово, хотя он не совсем представлял, с какого именно слова начать.
– Послушай, Пух, мы хотели тебе сказать, что уже известна дата операции.
– Да что ты!
Предстоящая отцу операция на позвоночнике всегда маячила где-то на горизонте. Но вечно находились какие-то более неотложные дела, а отец имел привычку въедливо изучать все, прежде чем что-то сделать.
– Третьего ноября – к Дню благодарения я уже буду на ногах.
Андре ощутил волну паники.
– Так скоро?
Его отец больше привык уделять внимание пациентам «скорой», а не собственным болячкам. Здоровенный, пышущий здоровьем мужик с громовым голосом, а не какое-то бессознательное тело, опутанное всякими проводами и трубками. От одной только мысли о нем на больничной койке Андре опять стало дурно.
– Волноваться не о чем. Знаешь, как это называется, когда удаляют диск? Дискэктомия!
– Очень смешно, – нетерпеливо произнес Андре. – Но это под наркозом и всеми делами?
– Это не так, как ты себе представляешь, – меня не распотрошат до самого нутра. Хирургическое вмешательство минимальное. Совсем малюсенький надрез, крошечные инструменты, и у двух ребят с работы был тот же хирург.
– Могу приехать домой на выходные, – быстро произнес Андре. «И нет, я не стану говорить тебе то, что вызовет у тебя стресс – типа того, жульничество это или нет, если я таким способом поступил в универ, и что на свободе тут бродит серийный убийца. Ничего из этой серии, клянусь!»
– Да, Пух, было бы хорошо повидаться.
Вот и выкладывай в такой ситуации какие-то секреты…
* * *
– Доктор Торрес? – позвал Андре, засовывая голову в кабинет Елены. Пара часов и пара порошков «Педиалайта»
[97] малость привели его в чувство. – Я почти закончил заполнять опросник, а комп завис.
Поднявшись из-за стола, она прошла вслед за ним по коридору в комнату для экспериментов, в которой он работал. Склонилась над компьютером и наморщила нос.
– Иногда их глючит, – произнесла она. Он присел рядом с ней.
– Не знаю, слышали ли вы, – произнес Андре, решив, что заодно можно выудить кое-какую полезную информацию. – Мне удалось опознать парня, которого я видел в тот вечер, когда зарезали Майкла. Это был тоже студент, которого зовут Келлен Бисмарк.
