– Или это место уже занято твоей родной сестрой?
– Я бы не сказала, что мы с ней родственные души.
– Я всегда думал, что это классно – быть близнецами.
– У нас просто была одна матка на двоих.
«Да боже ты мой, ну скажи хоть что-нибудь полезное!»
– Вы, должно быть, очень близки.
– Типа того, – бросила Эмма, тыча в коктейль соломинкой. – Хотя вообще-то нет. Она могла бы быть со мной и полюбезней. Она не хотела ехать в Вашингтон, но не прошла в Беркли
[105], и только благодаря мне мы обе смогли потянуть колледж.
– В каком это смысле? – спросил Чарльз, делая вид, будто полностью поглощен своим картофельным пюре.
– Из-за того, что она – контрольный образец в исследовании, ей тоже покрывают расходы на обучение в Американском. Она говорит, что заберет себе половину поощрительной премии и откроет собственный бизнес, когда мы выпустимся.
– Уимен еще и Меган за колледж платит?
– Я никогда не говорила тебе, как ее зовут, – ровно произнесла Эмма, глядя прямо на него.
– Нет, как-то говорила, – уверенно возразил Чарльз. – А в Американском дорого?
Она пожала плечами.
– Ей эти деньги не просто так достаются. Меган по-прежнему надо приезжать сюда делать МРТ, чтобы сравнить ее мозги с моими, или уж не знаю, для чего там еще, и для групповой психотерапии.
– Групповой – это для вас двоих? Только для вас?
– Да, это очень забавно.
Он так и не понял, шутит она или нет.
– Ну, а вот я пока не решил, как поступлю с этой своей премией, – сказал Чарльз, и понятия не имея, полагается ли она ему и какая там может быть сумма. Все финансовые вопросы всегда улаживали его родители.
– Лично я подумываю взять годовой академический отпуск, чтобы попутешествовать и поснимать. На двадцать тысяч в Азии можно неплохо развернуться.
Выбравшись из кабинки, Эмма отправилась в туалет, оставив свою сумочку. Чарльз с небрежным видом порылся в ней, полагая, что если кто-то это увидит, то решит, что парень просто ищет у своей подружки запасную бумажную салфетку. Там не обнаружилось ничего, кроме буклета какой-то выставки в Национальном музее женского искусства
[106] и связки ключей с пластмассовым брелоком в виде привидения. Когда Эмма вернулась, он осторожно попробовал расспросить ее, где она находилась во время совершения убийств. Все, что удалось выяснить о ее местонахождении в тот вечер, когда убили Майкла, – это что вроде она была в фотолаборатории. Чарльз не думал, что мог бы напрямую спросить ее, где она была и во время смерти Келлена, не возбудив у нее подозрений.
Едва выйдя из ресторана, он сразу отправил Хлое и Андре эсэмэски с докладом о своих успехах, ожидая похвал и дифирамбов, но никто из них не ответил, и Чарльз дулся все дорогу до той таверны в Шо, где в компании знакомых должна была ужинать Кристен. Он убеждал ее почаще бывать с друзьями, что было несложно, поскольку она, как и многие другие студенты, все еще находилась под сильным впечатлением от совершенных в кампусе убийств и вместе с остальными по-прежнему следила даже за мельчайшими новостями по этому делу, доходящими до всех в основном в виде непроверенных слухов.
Приревнует ли Кристен, если он скажет ей, что только что ужинал с Эммой, или будет гордиться, что он сподобился отыскать в себе достаточно доброты, чтобы уделить внимание страдающей от одиночества дурнушке? Чарльз глубоко засунул руки в карманы своей похожей на морской бушлат куртки, нащупав знакомую рукоять «Глока». Пистолет уже давно был у него, но наутро после происшествия в доме Кристен он все равно на всякий случай попросил у папани разрешения взять его – задним числом. «Господи, да бери; можешь и дробовик прихватить, если хочешь», – бросил на это отец, даже не отвернувшись от зеркала, перед которым завязывал галстук идеальным виндзорским узлом.
Остановившись перед красным светом пешеходного светофора, Чарльз заметил в полуквартале на противоположной стороне улицы знакомую фигуру.
– Хлоя! – позвал он, но она не услышала. Чарльз рысью бросился ей вдогонку.
– Я тебе уже написал – я только что встречался с Эммой!
– Отлично, – рассеянно отозвалась она, даже не остановившись, чтобы его выслушать. На плече у нее висела здоровенная сумка-портфель. Он пристроился к ней на ходу.
– Не гони так, надо поговорить.
– Не до того сейчас.
Хлоя никогда раньше так его не отшивала. Конечно, она постоянно так или иначе выделывалась и становилась в позу, но на сей раз была вроде и вправду чем-то всерьез озабочена.
«Уилл», – догадался Чарльз. Наверное, Уилл наконец сказал ей, что у него нет того видео.
– Ладно, тогда давай завтра, – предложил он.
– Я занята.
– Занята чем?
– Учебой, – раздраженно отозвалась она. – Протестами.
– С каких это пор ты ходишь протестовать?
Хлоя словно этого даже и не услышала.
– Ты общалась с Уиллом? Насчет видео? – Молчание. – Хочешь, я поднажму на него? Я могу его подпоить, порасспрашивать, что он делал во время убийств.
– Не заморачивайся, – произнесла Хлоя без всякого выражения.
– Но ты ведь ничего… ничего такого не затеваешь, надеюсь? – спросил Чарльз.
Хлоя собралась уже свернуть за угол и оставить его, но Чарльз ухватил ее за локоть. Он уже ожидал услышать насмешливое «Ну что?», но почти столь же ожидал и нетерпеливого взгляда, который она бросила на него.
– Хлоя… Бывает, что очень-очень долго чего-то ждешь и думаешь, что все будет просто замечательно, когда ты наконец это получишь, – но обычно все оказывается не так.
Она вздохнула.
– У меня сейчас просто нет времени давать тебе советы по поводу сердечных дел, Чарльз.
47
Обратный отсчет: 0 дней
Час пробил. Мой план уже приведен в движение, но тут вдруг нежданная удача. Вчера Уилл прислал мне личное сообщение в приложении для знакомств: «Тот телефон у меня, и я его тебе отдам». Забавно, учитывая тот факт, что прямо в тот момент я держала его старый телефон в руке. Лживый говнюк! «Дай взглянуть на него», – написала я в ответ, гадая, что он затевает. Уилл тут же скинул мне фотку стандартного четвертого «Айфона». Он что, и вправду думает, что я такая дурочка?
Ответила ему, что можем произвести обмен завтра вечером и что я удалю «Снэпчат» со своего телефона прямо у него на глазах. На это он прислал кучу вопросительных знаков и спросил, почему нельзя проделать это прямо сегодня (потому что «минус первый день» – это слишком рано, тупица!). Пишу: «Завтра в 23:00», – и добавляю, что поближе к этому времени отправлю ему точные координаты, а если он явится не один или кому-то проболтается, то удалять «Снэпчат» не стану, а его маленького Дейви может ждать визит его возлюбленной из интернета.
