– Давай.
Чарльз сел за рояль, поставив перед собой свою бутылку с пивом. Интересно, подумал Андре, на хрена вообще студенту рояль? Тот начал играть что-то тревожное и быстрое, отчего в голову полезли всякие гоблины и вурдалаки.
– А ты не знаешь что-нибудь не столь мрачное?
Чарльз рассмеялся и оборвал игру.
– Не любитель Листа?.. И да – можно задать тебе один вопрос?
Андре поднял взгляд от телефона.
– Как давно ты симулируешь свой диагноз?
Прозвучало это как бы между прочим.
Андре застыл, в животе ёкнуло.
– Да ладно, мне-то ты можешь сказать. – На лице у Чарльза было мягкое, дружелюбное выражение человека, который собирается втюхать тебе ипотечный кредит с пониженной ставкой. – Просто умираю от любопытства.
– Да как тебе такое вообще в голову пришло?
Чарльз ничего не ответил, просто перевел взгляд на него. Вполне можно принять его за обычного обаятельного парня, точно? Состоятельного парня с чудесной квартирой, который в их троице пытается быть голосом разума. Трудно было увязать этот дружелюбный, открытый взгляд, которым он смотрел на Андре, с фактом о том, кем Чарльз являлся на самом деле. По лицу Андре пробежала целая гамма выражений – от «Ха-ха, очень смешно!» до «Какого хера?» Он понимал, что далее последует некая угроза в открытой или завуалированной форме, но после всего этого тягостного времени и того, через что ему довелось пройти, какая-то крошечная частичка его испытала нечто вроде облегчения. Облегчения от того, что его наконец раскрыли.
Чарльз улыбнулся.
– Дело в том, как ты себя ведешь, как реагируешь в определенных ситуациях… Я впервые это заметил, когда тебя чуть не вывернуло от одного только вида того чизбургера из песочного теста.
– Что?!
– Лично я никогда не чувствую отвращения, – объяснил Чарльз. – У моей девушки уже вошло в привычку обнюхивать все, что лежит у меня в холодильнике, поскольку я не воспринимаю запах испорченных продуктов как что-то опасное.
Как громом пораженный, Андре отчаянно пытался придумать какой-нибудь достойный ответ – может, отшутиться, чтобы отвлечь своего собеседника.
– Вдобавок ты вроде как всерьез напрягся, когда я обвинил тебя в симуляции.
– И что?
– А то, что если ты подловишь меня или Хлою на вранье, то буквально через секунду мы спокойно соврем по новой, причем так, как будто сами почти что во все это верим.
– Ты скорее похож на нормального. Не то что Хлоя.
– Это не так, – ровным голосом произнес Чарльз. – Просто я больше двух лет старательно создаю себе образ нормального человека.
Андре отхлебнул пива, позволив солоноватому IPA задержаться в самой глубине горла, прежде чем проглотить. Почему-то вдруг стало легко на душе – словно правда, долго и мучительно барахтающаяся где-то на глубине, наконец-то с брызгами вырвалась прямо на поверхность, хорошенько хватив кислорода.
– Если я и впрямь тебе кое-что скажу… ты никому не расскажешь?
– С какой это стати мне что-то кому-то рассказывать?
– Может, потому, что у тебя нет совести?
– Вот как раз по причине отсутствия совести я ничего никому и не скажу, – сказал Чарльз, улыбка которого уже буквально сияла и переливалась. Он уже почти добился своего и наверняка это чувствовал. – Мне и вправду просто любопытно, так что торжественно обещаю никому не рассказывать.
– Точно никому? Даже Хлое?
– Вряд ли ее можно отнести к моим особо доверенным лицам.
Андре поковырял этикетку на бутылке.
– Я заполнил заявку на участие в программе просто шутки ради, но никогда не думал, что из этого что-нибудь выйдет… А потом все типа как понеслось само собой и начало расти как снежный ком.
– Как? Что именно тебе это удалось?
– Предыстория в том, что в тринадцать лет мне поставили кондуктивное расстройство.
– О, мне тоже! Лет в девять, по-моему.
Андре кивнул.
– Я об этом в то время особо не задумывался – в смысле, я был еще мал, – но потом кое-что почитал и в общем и целом пришел к выводу, что все это полная чушь. Мы просто жили в плохом месте – естественно, я выделывался. Как и мой брат, а я всегда делал то же самое, что и он.
– В каком это смысле в «плохом месте»? – Чарльз подался вперед, и если не знать, что он на самом деле из себя представляет, вполне можно было бы принять его за сгорающего от любопытства и сопереживающего человека. Чарльз – просто мастер по части притворства, подумал Андре. Не то что Хлоя. Что же заставило его излиться, так подстегнуло к откровениям – обычная усталость или дело было в той ноше, которая наконец свалилась у него с плеч?
– У меня внезапно умерла сестра. Действительно внезапно. Старшая, старше нас с братом. Даже было непохоже, чтобы она чем-то болела или еще чего. С ней просто случился приступ астмы.
– И она умерла от приступа астмы?
– Такое бывает, – произнес Андре дрогнувшим голосом. – Они вызвали «скорую», а та ехала целых сорок минут.
– Чисто вашингтонская расторопность.
– Добро пожаловать на Северо-Восток! В нашем районе всегда творилось чёрт-те что – квартирные кражи, иногда перестрелки… Но это оказалось совсем по-другому. Это словно всех сломало. Мой брат учился в той же школе, что и она в то время. Учился довольно неплохо, всерьез занимался спортом – спринт и бег с барьерами. Собирался поступать в колледж, но тут ему словно стало на все наплевать. В том числе и на школу. Он стал болтаться с теми, кого моя мама называет «плохой компанией». Иногда я присоединялся к ним. Иногда просто прогуливал.
– И тебе в итоге поставили кондуктивное расстройство?
Андре кивнул.
– Не думаю, что оно у меня действительно было, честно говоря, но в результате это оказалось мне на руку. Когда мне было пятнадцать, я влип в серьезные неприятности. Несколько моих приятелей забрались к кому-то в дом – меня там с ними не было, но сразу после этого я развез их по домам на чьей-то машине, а потом их поймали. Меня осудили условно, пришлось перейти в спецшколу – типа коррекционную, для ребят с проблемами поведения, – и некоторые из них попадали в нее прямо из колонии для несовершеннолетних. – Андре покачал головой. – Да чуть ли не все. И тут меня как ударило. Я понял, что не хочу идти по их стопам. Это заставило меня осознать, как моим родителям приходится надрываться на работе, чтобы позаботиться о нас, что им и так несладко приходится, а тут еще и я со своими фокусами… Но школьный психолог как-то рассказал мне про эту программу в Адамсе, и это меня сразу заинтересовало.
– Про доктора Уимена?
Андре кивнул.
– Я начал читать книжки по психологии. Большинству людей с кондуктивным расстройством в итоге ставят диссоциальное, а это в основе своей практически та же психопатия… И тут я подумал: эй, может, у меня получится заставить их думать, что это расстройство у меня и в самом деле есть? Я не ожидал, что у меня что-нибудь выйдет, но, когда это все-таки получилось, а мои родители случайно узнали, что меня бесплатно берут в универ, было уже поздно что-то менять.
