Они вышли в двух кварталах от дома. Дамер объяснил, что они сделали так для того, чтобы не разбудить бабушку светом фар или стуком двери. Флауэрс заметил, что возле дома нет никаких следов автомобиля, и что-то заподозрил. Когда они вошли, сверху послышался голос: «Это ты, Джефф?» – «Да, бабушка, я только сделаю себе чашку кофе». Этим ответом он намекал на то, что пришел один.
Беспокойство Флауэрса усилилось из-за поведения Дамера; в особенности из-за того, как он вел себя на кухне. Они сели за стол, чтобы выпить кофе, но Дамер так нервничал, что было заметно, как его трясет. Флауэрс думал о том, чтобы поскорее выйти из дома и вернуться к своей машине, когда у него вдруг закружилась голова, он почувствовал сонливость и потерял сознание. Через два дня он очнулся в больнице – его нашли без сознания в поле и доставили в город на машине «Скорой помощи». Никаких следов приема наркотиков или признаков сексуального насилия не обнаружили, но у него пропали цепочка, браслет и двести долларов. Брат приехал за Флауэрсом, и его выписали.
Вернувшись домой, Рональд Флауэрс заметил две вещи: с обеих сторон на его шее были странные синяки, диаметром около пяти сантиметров, а трусы вывернуты наизнанку.
Он подал заявление в полицию, в котором утверждал, что Дамер накачал его снотворным и украл принадлежащие ему вещи, и 5 апреля, после того как Флауэрс показал им дом, полицейские допросили подозреваемого. Дамер опроверг обвинения, заявив, что Флауэрс слишком много выпил, а он просто помог ему добраться до автобусной остановки на следующее утро. В любом случае никаких доказательств не нашли, и обвинения так и не были предъявлены. Но интересно подумать, что в противном случае могло произойти. Кэтрин Дамер сказала, что видела, как ее внук расстилал в подвале постель для своего приятеля и как они вместе вышли из дома в воскресенье. Вполне возможно, что он сел вместе с Флауэрсом в автобус, затем они где-то сошли и забрели в поле, и все это время Флауэрс находился под действием измельченных таблеток, которые его заставили выпить. Но самое главное, почему Дамер его не убил?
На суде приводилось множество доказательств, каждое из которых убедительно указывало на хитрость и холодный расчет преступника. Рональд Флауэрс был слишком сильным и мужественным, чтобы убить его сразу; он мог начать бороться, шуметь, и бабушка, скорее всего, проснулась бы. Но даже если и нет, она все равно уже видела, как они вошли, и догадалась, что гость Джеффа собирался остаться на ночь. И все же на шее Флауэрса были отметины, которые указывали на то, что Дамер, вероятно, все-таки пытался его задушить. Возможно ли, что он вырвался из лап снедавшего его «принуждения» вовремя и не допустил убийства? И да, и нет. Надо признать, гораздо более вероятно, что он осознал риск и сумел остановиться. Можно представить, как Дамер хочет оставить свою жертву в покое, но в то же время держит у него на шее свои руки, всеми силами старается контролировать нарастающее желание и в итоге побеждает его, разжимая хватку. На суде это было одно из самых ярких свидетельств против него. Однако он, несомненно, имел возможность держать Рональда Флауэрса у себя достаточно долго, чтобы изучить его тело, что объясняет, почему его нижнее белье было одето наизнанку.
Через три месяца Флауэрс снова был в клубе «219», где он узнал Джеффа Дамера по его крайне грязным ботинкам фирмы «Хаш Паппи». Он подошел к нему и спросил, помнит ли Дамер его. Тот сказал, что нет, но все равно пригласил его зайти на кофе.
– Ты знаешь, кто я, черт возьми, – рявкнул Флауэрс, собираясь ударить Дамера, но товарищи успели вовремя его отговорить.
Возле клуба он снова увидел, как Дамер садится в такси вместе с другим чернокожим, который согласился поехать с ним.
– Не надо с ним ехать, – закричал Флауэрс, – он чертов сумасшедший!
Услышав это, незнакомец удалился, по-видимому, не подозревая, насколько близко мог подойти к столкновению с безумием.
Во многом благодаря инциденту с Рональдом Флауэрсом семья решила, что Джеффу пора переехать из дома бабушки и найти свое жилье. Старушка устала от его пьянства и волновалась по поводу «гостей». «На меня давили бабушка, папа и тетя Юнис. Думаю, если можно так выразиться, я немного расслабился». Состоялся семейный совет, на него из города Гриндейл, который находится примерно в шестнадцати километрах от Милуоки, приехала Юнис, сестра Лайонела. «Они говорили о том, чем я занимаюсь ночью, о пьянстве, походах в бары, и поэтому подумали, что мне будет лучше наконец-таки съехать». В тот день они приняли еще одно решение: Джеффу следует обратиться за помощью в связи с его чрезмерным употреблением алкоголя. Следуя этому решению, 26 апреля Лайонел отвел своего сына в социальную службу на Вест-Хайленд-авеню и представил его доктору Майклу Блидорну, который должен был помочь ему вылечиться от алкоголизма. К сожалению, курс состоял всего лишь из четырех сеансов, и доктору приходилось соревноваться за право влияния с новой навязчивой идеей Джеффа, которая прогрессировала как раз в то самое время. Он купил фильм «Возвращение джедая», в котором представлен всемогущий император, обладающий абсолютным контролем над смертными. Он зачарованно смотрел его несколько раз в неделю и настолько отождествлял себя с этим персонажем, что приобрел желтые контактные линзы в тщетной надежде, что они передадут ему часть этой силы, и надевал их, когда ходил в бары. В другой ситуации это может показаться легкой эксцентричностью, но в случае Дамера стало очередным зловещим признаком его безумия.
Следуя этим же путем, летом 1988 года он купил длинный черный стол и две статуи грифонов. Он по-прежнему продолжал вынашивать идею собственного святилища, и это были шаги к ее реализации: черный стол станет алтарем, а грифоны, мифологические существа с головой и крыльями орла и телом льва, будут его охранять.
В июне Дамер арендовал небольшую квартиру в доме № 808 на 24-й Северной улице и собрал небольшой запас снотворного, которое ему продолжал выписывать доктор Кэрролл Оллсон. Череп Ричарда Герреро он забрал с собой в новую квартиру.
Видимая жизнь Дамера продолжала оставаться ничем не примечательной, ее течение никак не нарушали эти внутренние сдвиги. Он был доволен работой на шоколадной фабрике «Амброзия», несмотря на то что его должность абсолютно не требовала интеллектуального напряжения. Он работал на миксере, и в его обязанности входило насыпать сахарную пудру в четыре гигантские бочки, вместимостью пять тонн каждая, и включать механизм, чтобы миксер работал. Затем он разрезал пакеты с какао-порошком и вручную засыпал их содержимое в чаши миксера, вливал туда соевую патоку («похожа на кленовый сироп, но на вкус как моторное масло») и в конце добавлял растительное масло. Смесь превращалась в густую пасту, после чего он выключал миксер, подавал сигнал рабочим, которые трудились этажом ниже, они открывали отверстие в нижней части миксера, откуда паста выливалась большими порциями; после этого она подвергалась воздействию других процессов, чтобы стать порошком, пастой более жидкой консистенции и, наконец, шоколадом. «Было много тяжелой работы, большое количество мешков, которые мне приходилось разрезать, но это была неплохая работа». Вскоре после того, как Дамер устроился на эту должность, у него начали болеть колени и другие суставы; ревматолог объяснил это тем, что ему постоянно приходится поднимать тяжести, но все довольно быстро прошло.
