Но кем я был сейчас?
На этом самом холме, объятый теплым летним ветром, под россыпью сияющих звезд, наблюдая за смеющимися и такими свободными полукровками. Один из них был ребенком, которого мне наказано защищать от темноты. А другая… Другая за считаные дни перевернула мой мир. Я не понимал, как относиться к этому, но боялся, что если пойду по пути, который предлагает она, то навсегда перестану быть просто парнем со странными волосами.
Хотел ли я этого на самом деле?
– Боги, Рэйкен, смотри! Мы летим!
Восклицание Коджи вырвало меня из раздумий. Я вытаращился на них. Держась за руки, Коджи и Рэйкен парили в полуметре над землей, восторженно оглядываясь вокруг. Ветер трепал их одежды и волосы, силуэт Рэйкен светился, и я забыл, как дышать, пораженный этой картиной.
– Это ты делаешь? – Кажется, никогда еще Коджи так широко не улыбался.
– Вряд ли, – потрясенно выдохнула Рэйкен. – Похоже, это твой талант.
От ее слов Коджи засиял и снова рассмеялся. Я подбежал к ним, но не успел ничего сделать, как они упали прямо на меня, заливаясь смехом. Коджи вскочил и с громкими возгласами понесся вниз, а я… Кажется, я начал тонуть.
– Рэйкен…
Имя вырвалось с выдохом, и впервые эти шесть букв показались мне не агрессивным, а самым нежным созвучием из всех, которые мне когда-либо приходилось слышать. Она нависала надо мной, прерывисто дыша, на губах застыла растерянная улыбка, в рыжих лисьих глазах бешено пульсировали зрачки. Я был в замешательстве и понимал, что она чувствует то же. Мы и раньше находились так близко друг к другу, но впервые эта близость стала опасной.
Сердце бешено пульсировало, разгоняя кровь с такой силой, что она стала горячей, обжигала изнутри. Заключив лицо Рэйкен в ладонях, я перевернул ее на спину и нервно облизал высохшие губы. Гладил большими пальцами ее пылающие щеки, недоумевая, как раньше не замечал этой разрушительной, поглощающей сладости, которую дарила ее кожа.
В тот момент я чувствовал, что держу в руках сокровище – опасное, непонятное, созданное существами из других миров. И даже если это сокровище не предназначалось мне по праву, я безумно, до изнеможения, хотя бы на короткий миг хотел почувствовать, каково это – обладать им.
И я поддался. Коснулся губами ее губ, содрогнувшись от пламени, резко вспыхнувшего в сердце. Я на мгновение замер, с каким-то необъяснимым упоением чувствуя яростное биение в ее груди. Глаза Рэйкен расширились – то ли от страха, то ли от удивления, а потом она глубоко вздохнула, и я с жаром прильнул к ней, впился в губы и целовал так, как никого и никогда не хотел целовать. Она отвечала мне – неистово, даже грубо, – но в этом крылась ее звериная, дикая натура, и в тот момент я без зазрения совести принимал ее.
– Хого, – выдохнула она, разрывая поцелуй. – Остановись. Ты не готов.
Я лишь вновь потянулся к ее губам, но Рэйкен не позволила: положила холодные ладони на мою грудь и надавила. Тяжело дыша, я распахнул глаза. Она смотрела на меня с той же растерянной улыбкой, а в рыжих лисьих глазах застыла печаль.
– Как я могу быть не готов, если чувствую такое… – Я хотел описать все, что творилось со мной, но отчего-то не смог подобрать слов. Что-то во взгляде Рэйкен заставило меня отступить.
– Дело не в мимолетном утешении, хого.
Я выпустил ее из объятий и сел на землю. Тело горело от желания, руки тянулись вновь коснуться ее, но я смог обуздать свою слабость и просто сидел рядом, не в силах взглянуть на нее снова.
– Кажется, мы немного заигрались, хого, – шепнула Рэйкен, подтягивая колени к груди.
– Всего лишь поцелуй…
– Разве?
Я спрятал лицо в ладонях и сделал глубокий вдох.
– Ты ведь не из тех, кто целует женщин просто так.
– Не говори так, будто знаешь меня.
– Скажешь, что поцеловал демона ради интереса?
– Я целовал не демона…
– Боги, хого, об этом я и говорю. Ну когда же ты поймешь? – Рэйкен поднялась на ноги. Она смотрела прямо перед собой, и на ее лице застыла непритворная обида. Я тоже поднялся и неуверенно коснулся ее плеча.
– Объясни мне. Потому что я уже ни черта не понимаю.
Рэйкен слабо улыбнулась.
– Ты не можешь выбирать, кем мне быть для тебя – демоном или человеком. Но разве ты готов впустить обоих в свой мир?
– Не выставляй себя хуже, чем ты есть. Мы провели вместе неделю, и я не забыл о том, на что ты способна. И тем не менее…
Рэйкен повела плечом, сбрасывая мою руку. Я стиснул зубы, испытывая стыд за свой порыв. Тогда я не понимал всей серьезности ситуации, но согласился, что мы действительно заигрались. По крайней мере я стал забывать о том, что привело меня сюда. Я всегда помнил о Мидори, но уже давно – не как о племяннице, о которой скорбел, а как о ребенке, которого мне следовало защищать, но я провалил задание.
– Эй, спускайтесь скорее! – крикнул Коджи откуда-то снизу. – Нас уже ждут!
Глава 8. Блуждающая крепость
Рэйкен
Я оттолкнула хого, потому что разозлилась.
Но не оттого, что он никак не мог понять, что демон и человек во мне неразделимы. Какая, к черту, разница. Мне нравился этот хого, я хотела его ласки, мне было приятно его внимание и забавляла растерянность, наступавшая всякий раз после того, как он делал для меня что-то хорошее. Я даже не придавала особого значения смятению, которое он испытывал в своих чувствах ко мне. Но лежа на траве, ощущая его тело и с вожделением отвечая на поцелуй, я вдруг поняла, что готова позволить обмануться не только ему, но и себе. Если он внезапно, по глупости, решит, что полюбил меня, я ведь поверю ему. Только в отличие от него я-то знаю, кто он такой, а он… когда узнает всю правду, сразу поймет, как ошибался, и уйдет. А я снова вспомню, что для такой, как я, все давно предрешено.
Боги, какая же я дура!
Это я была не готова к случившемуся. Это я заигралась.
За десятилетия жизни с Хэджамом я разучилась быть настоящей. Все мое существование за пределами замка Чироши превратилось в одну большую игру – спланированную и хорошо продуманную. Моими действиями руководил Хэджам, и мне до сих пор кажется, что он дирижирует за моей спиной.
Давай, влюби в себя этого хого. Приведи его ко мне.
Обмануть Хэджама было первым за долгие сто лет поступком, который я совершила для себя. Мне казалось, что в этом и заключался смысл моего существования и что медленная смерть в храме Инари – самый правильный исход: судьба давала мне время неспешно исповедаться, прийти в мыслях к началу – дню, когда я впервые увидела демона из Ёми, – а потом забраться на спину отца и просто покинуть этот мир навсегда.
