Меня окликали ёкаи в птичьих масках, махали руками. Я наспех кланялся всем с нелепой широкой улыбкой, плохо соображая, кто передо мной.
Мидори жива.
И когда до спальни Шиноту оставались считаные шаги, я остановился. Но что, если это неправда? Что, если мне действительно приснился сон – странный сон? Ведь Рэйкен предупреждала, что сны в крепости могут сыграть жестокую шутку, что птичий народ насылает морок, способен манипулировать сознанием. Я не могу так поступить с дядей. Весь прошлый вечер я боялся подойти к нему – видел же, что он в своих мыслях снова и снова винит себя. Сам я считал его вину выдуманной и глубоко в душе боялся, что нам все же удастся встретиться с Мидори. Слишком хорошо я знал свою сестру, знал ту ее темную, эгоистичную сторону, которая вряд ли будет считать себя виноватой. Нет. Мидори, которую я узнал перед смертью, внушит Шиноту, что единственный путь, чтобы покаяться, – это пойти с ней. А потом утащит его за собой и глазом не моргнет.
Но что, если я ошибался? Что, если темнота, годами расцветавшая в глазах моей сестры, была не чем иным, как способом отгородиться от меня и без помех воплотить задуманное? Вдруг Мидори и вправду эти два года искала отца и теперь готова вернуться?
Надоело гадать. Я тоже хочу понять, что с ней случилось. Нужно найти Мэйко и убедить ее открыть ворота. Она единственная, кто поймет. Должна понять!
– Эй, Коджи!
Я вздрогнул и поднял голову. Сам не заметил, что сижу на земле, уткнувшись лицом в колени. Передо мной стоял Тэйго. Улыбчивый здоровяк в аскетичном коричневом хаори на голое тело и черных хакама, стянутых шнурками на лодыжках. Когда два часа назад я шел спать, этот хого еще ворковал с какой-то девушкой, а теперь вот стоит здесь, передо мной, бодрее всех, словно выспался на целую жизнь вперед.
– А, привет! – улыбнулся я. Тэйго протянул мне руку и помог подняться. – Шел к дяде, задумался и уснул.
– Забавный ты малый, – усмехнулся хого. – О чем задумался? Может, помочь чем?
– Да я… наверное, неважно…
Тэйго нахмурился и уставился на меня так пристально, что стало неловко. Не привык я еще, что в этом новом мире существа совсем по-другому воспринимают границы друг друга.
– Мне сон приснился о… о Мидори.
– Твоей сестре?
– Ага. Она заверила меня, что жива, но не может найти нас, потому что… потому что здесь мы под защитой.
Тэйго нахмурился еще сильнее. Он скрестил руки на груди, отчего даже из-под широких рукавов хакама показались его надутые мышцы.
– Она знает, где ты?
– Да… я… вот черт, так глупо вышло, я сказал ей про крепость. – Я с опаской заглянул Тэйго в глаза. – Но это же не страшно?
– Не болтай во сне лишнего. Это мог быть просто сон, а могли быть происки кого-то. Только очень сильные демоны могут приходить во снах.
– Но… Мидори не демон, – сказал я и сам посмеялся над тем, как жалко это прозвучало. Конечно, Тэйго все знал. Всех своих хого Мэйко держала в курсе происходящего.
Мужчина скептически выгнул бровь, но спорить не стал.
– Я, кстати, тоже хотел поговорить о ней. Плохо вчера получилось. Эта ваша подруга поступила нехорошо. Инугами нам не друзья.
– Мне жаль, что так случилось с твоей семьей…
– У меня еще две сестры остались. Правда, я ушел от них, чтобы уберечь. Если однажды инугами вышел на твой след, его уже никакая защита хого не остановит, – в голосе Тэйго проскользнула печаль, а потом он вдруг переменился в лице и взгляд стал виноватым. – Вчера я вспылил. Сложно было стоять там и просто смотреть, как Рэйкен говорит с ним. Притаиться, словно я трус какой-то. Я даже порывался вызвать его. Выйти за ворота и вызвать этого пса из Ёми…
– Как это – вызвать?
– Есть заклинания призыва, она вчера им воспользовалась.
– Почему же ты тогда раньше его не вызывал, если знал…
– Для заклинания нужно знать, как пишется его имя.
Тэйго выхватил из потайного кармана хаори нож и вывел на земле черточки. Иероглифы. Са-ва-ни. Савани?
Меня озарила мысль, и сердце пустилось в пляс.
– Значит… мы можем вызвать Мидори? Если… если это был не сон и она жива, мы можем вызвать ее?
– Не выйдет, Коджи. Во-первых, не каждого демона можно вызвать – чтобы это стало возможным, он должен наложить заклинание на свое имя, а я сомневаюсь, что твоя сестра это сделала. А во-вторых, в крепости я тебе не позволю этого сделать: ты можешь подвергнуть опасности всех жителей. А если выйдешь за ворота, вряд ли сможешь зайти обратно: ворота закроются и крепость исчезнет.
Обратно… Лишь на миг, но меня пробрало сомнение: если Мидори умерла, то заклинание не сработает, а я лишусь места, в котором хочу остаться. Я взглянул на Тэйго и вспомнил ночь, когда мы впервые увиделись с Мэйко и хого Нобу: они ждали нас у открытых ворот.
Мы с дядей проделали такой путь. Я должен рискнуть и наконец понять, жива моя сестра или нет. Надоело жить прошлым!
Жить. Жить! Я ведь только начал понимать, чего был лишен.
Шин
– Ты должен знать, что сегодня Коджи снилась его сестра.
Серая птичка клювом ущипнула меня за мочку уха. От неожиданности я вздрогнул и мысленно выругался.
– Она заверяла его, что жива. Коджи верит в это, но ты не должен быть таким наивным.
Птица Мэйко устроилась на моем плече, смяв лапками пройму хаори. Я глубоко вздохнул.
Мне тоже снилась Мидори. Только силуэт ее был расплывчатым и шатким, словно тень сакуры на ветру. Я угадал блеклые линии цветов на кимоно и увидел, как шевелились кончики ее волос, когда она перемещалась по комнате. Помню, как звал ее, но она не откликнулась: просто застыла у моих ног – тихая, прозрачная, с черными провалами вместо глаз и зияющей пустотой под грудью.
– Почему? А если…
– Никаких если, Шиноту. Ты видел, как твоя племянница спрыгнула. Если она не умела летать, то разбилась.
Я зажмурился. Легкая усталость и приятная пустота в голове сменились ворохом мыслей. Мидори жива. А я ведь даже не допускал такой возможности. Я искал ее в мире мертвых. Мэйко права: я видел, как она спрыгнула. Но… Я видел также, как Коджи поднялся в воздух там, на холме.
Послеполуденное солнце окутало крепость мягким светом. Я стоял на мосту и смотрел на сверкающую гладь озера, простиравшуюся под ногами. Когда Коджи приснился этот сон? И почему он не нашел меня сразу, а рассказал Мэйко? В груди защемило. Я терял его. Может, с той самой минуты, как подслушал их с Рэйкен разговор в лесу, а может, еще раньше, когда Мидори решила свести счеты с жизнью… или с нами? Если существует хоть малая вероятность, что она действительно жива, то… нет, я даже думать об этом не мог!
– Зачем ты мне это рассказала? Я как раз хотел найти Коджи, он бы сам…
