Райга украдкой взглянула в сторону магистра. Эльф холодно смотрел на свою родственницу. В аметистовом взгляде светилось предупреждение. Линьериссиэль несколько мгновений сверлила яростным взглядом Райгу, а затем, так ничего и не сказав, вылетела за дверь. По коридору пронесся ее визг:
— Виниаритэль хаа Лларион Лэ!
Райга хотела, было, подняться и отправиться спасать приятеля от гнева матери, но магистр Лин положил руку ей на плечо и силой заставил опуститься в кресло.
— Не встревай, — приказал он. — Сами разберуться.
Линмэритэль поднялся следом и холодно сказал:
— А вот, мне придется вмешаться. Я подумаю, что можно сделать с твоей ученицей, Линде.
После этого он ушел. Райга жалобно посмотрела на Меллириссиэль и попросила:
— Может быть, вы за него заступитесь?
Эльфийка положила ей руку на голову в жесте утешения и сказала:
— Виниаритэль уже большой мальчик. Пора отвечать за свои поступки. А Ньери в гневе не способен остановить никто.
— Ну, кое-кто все же способен, — сказала Райга и многозначительно посмотрела на учителя.
Эльф холодно заявил:
— Мою ученицу никто не будет трогать, а со своими детьми Ньери сама разберется. Не встревай.
Райга вздохнула, откинулась на спинку кресла и приготовилась слушать разнос тройняшек. Голос у Линьериссиэль был звонкий. Скоро о произошедшем будет знать вся Обитель. А Райге еще здесь жить какое-то время. И как-то уживаться с недовольной эльфийкой, которая, в отличие от нее, у себя дома.
Эпитеты, которые доносились из коридора, становились все менее приятными. Магистр Лин, наконец встал и поманил Райгу за собой:
— Идем. Давно хотел показать тебе кое-что.
Девушка с готовностью поднялась и, терзаемая чувством вины перед тройняшками, последовала за наставником.
Глава 20. Совет ищейки
Вслед за магистром Лином Райга вышла из замка. Эльф неспешно пересек сад и повел ее по запутанным дорожкам Мерцающего леса. Несколько минут Райга наслаждалась зеленью, пением птиц и запахом одного из местных деревьев. Листья его немного напоминали кленовые, но нижняя сторона их была серебристого цвета. Почти круглый год оно цвело крупными белыми сладко пахнущими цветами. Девушка замечала эти деревья прежде. Но в этой части леса их было больше, чем обычно. После двух недель, проведенных в заснеженных орочьих землях, все происходящее казалось слегка нереальным.
Через полчаса Райга, наконец, решилась спросить:
— А куда мы идем?
— Увидишь, — бросил магистр Лин.
— А почему мы не пройдем через портал? — продолжала допытываться девушка.
— Туда нельзя попасть порталом.
Несколько минут они шли молча, пока Райга не заметила, что лес теперь полностью состоял из странных деревьев. Волны сладкого запаха витали в роще.
И, не смотря на всю красоту вокруг, она поняла, что это место ей не нравится. На правой половине ее тела набирало силу неприятное покалывание. Чувство было знакомым, но когда Райга пыталась вспомнить, где и когда она уже испытывала нечто подобное, мысль ускользала. Девушка невольно начала замедлять шаг.
Магистр Лин обернулся и спросил:
— В чем дело?
— Не знаю, — поежилась Райга.
Эльф несколько мгновений наблюдал, как ученица нервно теребит кончик розовой косы, а потом его озарило:
— Ах, да…Я забыл про него. Зайдем с другой стороны.
Магистр свернул с тропы и пошел через лес. Райга поспешила за ним. Они петляли между усыпанных белыми цветами деревьев, пока не вышли на еще одну тропу. Неприятные ощущения исчезли, и девушка смогла вздохнуть свободнее. Райга пошла рядом с наставником и спросила:
— Что это было?
Эльф покосился на нее и, поколебавшись, ответил:
— Кладбище.
— Кладбище? — переспросила Райга.
— Да.
В ее голове будто вспыхнул свет. Райга тут же вспомнила, где такие ощущения у нее уже были. Перед глазами встал курган, увенчанный фигурой Райсия Кеуби с пламенными крыльями. Место, где она уже испытывала похожее покалывание. Где бело-розовые призраки проклятия никак не могли обрести покой. Она невольно оглянулась и спросила:
— Там…
— Да, — спокойно ответил магистр Лин. — Захоронены те, кто умер от красного проклятия.
Райга осторожно спросила:
— Вы говорили, что души Пламенных возвращаются в Изначальное…
— Кладбище не принадлежит нашему роду. Оно находится на территории Хеллемилиорана для того, чтобы призраки проклятия не могли вырваться и тревожить остальных эльфов.
Райга кивнула и надолго замолчала.
Они блуждали еще около часа, прежде, чем вышли на большую поляну. Посреди нее стояло одно единственное дерево с белыми листьями и толстым, в два или три обхвата, кремовым стволом. Солнечные лучи бросали на него серебристые отблески.
Райга залюбовалась неизвестным растением и спросила:
— Красиво. Что это за дерево?
Магистр Лин улыбнулся и пошел вперед. Девушка последовала за ним, недоумевая, зачем наставник привел ее сюда. Не для того же, чтобы природой любоваться?
Наконец, они остановились под раскидистой кроной. Магистр Лин осторожно опустил вниз ветку и сказал:
— Смотри. Только трогать их нельзя.
Райга подошла поближе и увидела, что вместо цветов на ветках росли серебристые бусины. Она сразу вспомнила, где видела подобное и вопросительно посмотрела на учителя.
Эльф поднял серебристую бусину на тонкой цепочке, которую всегда носил на шее и удовлетворенно сказал:
— Думаешь в верном направлении.
Затем он осторожно отпустил ветку, и Райге на плечо спланировал белый листок. Девушка взяла его в руки. На ощупь он был гладким и плотным. Ей показалось, что разорвать или разрезать его будет очень сложно.
— Спрячь, — попросил магистр Лин. — У нас считается хорошей приметой, если это дерево отдает тебе свой листок.
Райга послушно убрала лист за пазуху и спросила:
— А почему тогда прятать?
— Я не уверен, что людям можно выносить подобные вещи из Мерцающего леса.
С этими словами эльф отвернулся и пошел прочь. Райга последовала за ним. У края поляны она набралась смелости спросить:
— Вы не уверены, что людям можно выносить такое из Мерцающего леса, но разрешите это сделать мне? И… зачем мы сюда приходили?
Магистр остановился и неспешно развернулся к ученице. Отбросил назад белую прядь волос, спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:
