12–26 февраля 1943 года
Швеция – Финляндия – Норвегия
Пассажирский поезд отправился из Стокгольма по одному из самых длинных маршрутов в Швеции к единственному железнодорожному переходу с Финляндией в городе Хапаранда. В вагоне первого класса ехал весьма примечательный старик. Глубоко за семьдесят, а может, уже и восемьдесят, но старческой дряблости – ни грамма. Аристократ. Когда-то очень давно – офицер. Друг короля. Любимец и любитель женщин. Авантюрист, в хорошем смысле этого слова. Весьма состоятелен, что и неудивительно для друга короля Швеции его величества Густава V. Правда, чего-то большого и финансово значимого у него не имелось. Так, по мелочи… Там небольшой пакет акций, здесь сдаваемый в аренду кусочек земли, вон там участок леса, опять процентик от торговой компании, доля малая в руднике… Много чего по мелочи у уважаемого херра имелось, и собранная в кучу эта мелочь превращалась во вполне себе солидное состояние. Таких размеров состояние, что многие родственники еле сдерживались, чтобы не выдать своих пожеланий, связанных со скорой кончиной уважаемого аристократа.
И девушки его очень любили, благо не растерял ещё мужской силы. Любили почти искренне, почти не выдавая своего страстного желания быть включённой в завещание.
Чего бы так не жить на старости лет? Сам себе хозяин, денег – если и не море, то курам не переклевать. Опять же – благодарный король. Хвала Господу – не страдающий склерозом. Помнит ещё девятнадцатый век, помнит молодые свои проказы его величество и помнит своего друга, не раз помогавшего выпутаться из проблем, сопряжённых с этими проказами.
Только вот приелось старику уже всё. Женщины, пьянки, путешествия – сколько всего было… Всё уже давно испробовано-изучено. Почти всё… Авантюра. Интрига. Приключение. Можно и на старости лет этим прогреть-разогнать кровь по жилам. Ага, авантюрист! И едет старик на север опять же в поисках приключений на свою пятую точку. Последуем за ним. Интересно? Посмотрим.
Большое одноместное купе, свой санузел. В соседнем купе едут два молодых клерка-помощника. В остальных купе вагона едет десяток мордоворотов-охранников. Весь вагон выкупил дедушка. Более того, там, где наш путешественник захочет остановиться, там и вагон от поезда отцепят. Может дедушка себе позволить это и такую услугу оплатить. А зачем десяток охранников? В мирной Швеции? Так в сейф, что имеется в купе у дедушки, убраны два объёмных кофра. Ясен пень, с наличностью. Ну не запас же зубного порошка везёт с собой путешественник.
Маленький городок Буден. Остановка. Вагон отцепляют. Прогуляемся по городу, поинтересуемся Буденской крепостью. Вон массивное здание, совсем рядом с вокзалом. Капитально-основательное трёхэтажное здание в центре города на берегу небольшого озера. Штаб крепости. Там есть гарнизон? Прикольно. Напросимся в гости к коменданту. Пусть попробует другу короля отказать. Выпили по рюмашке, поболтали, ещё выпили, комендант с верхнего этажа рукой показывает примерное расположение фортов-укреплений на местности. Здесь форты, здесь казармы, здесь склады, вон там гарнизонный арсенал, а там гараж и мастерские. Ага, Буденская крепость – не средневековая цитадель, её начали строить в начале века, и состоит она из рассредоточенных вокруг города фортов-бункеров-артпозиций. А личного состава – всего ничего, едва батальон наберётся, по мобилизации развёртываемый в крепостную дивизию. Но бдят!
– И как батальон со всем этим хозяйством управляется? Одних пушек должно быть под сотню… – интересуется между делом аристократ.
– Старые крепостные орудия давно уже демонтированы, а новые… Совсем недавно приказ из Стокгольма пришёл всю артиллерию, в том числе и из фортов, отправить в столицу. Даже боеприпасы со складов на запасных артпозициях и из пехотных бункеров пришлось отдать. Вроде бы в Германию наши пушки и снаряды продали. Правда, обещали к концу весны прислать новые орудия, ждём-с. А пока вон в ангарах арсенала только батарея 105-миллиметровок осталась. Вот для них и держим в арсенале кое-какой запас. А личный состав… Был полк, четыре батальона, но так как артиллерию забрали, то и ббльшую часть солдат отправили пока на юг, усиливать береговую оборону вокруг столицы.
– Понятно… А холостые снаряды к оставшимся орудиям есть? – проявляет заинтересованность дедушка и поясняет: – У меня тут скоро небольшой юбилей намечается. Вот хочу у себя в имении гостей развлечь настоящим армейским салютом.
– У вас в имении есть пушка? – Комендант удивлён, хотя чёрт его знает этих фаворитов, что у них ещё может быть.
– Да, его величество мне лет пять назад батарею подарил, четырёхорудийную, как раз той же системы, что и ваши, только просил, чтобы я на войну с ней не ездил, – ухмыляется аристократ. – Так что? Поможете, херр полковник? Взаимообразно, разумеется.
– Но это же казённое имущество!
– А знаете, у меня же ещё и придворный чин есть с кое-какими обязанностями. – Аристократ взмахом руки подзывает своего помощника. Минутная заминка, и на свет из портфеля клерка появляется солидная бумаженция, с вензелями, печатями и водяными знаками.
Полковник вчитывается в содержание. Принимает строевую стойку.
– Извините, херр…
– Бросьте, полковник… Его величество, узнав, что я собрался на север, попросил посмотреть свежим взглядом, как тут у вас дела обстоят. Не переживайте, мне недосуг вашу бухгалтерию проверять, и так вижу, что всё у вас в порядке, я так и доложу его величеству.
– Спасибо, херр…
– Не стоит благодарности. Давайте сделаем так. Выводите одно орудие на артпозицию и сделайте пару выстрелов холостыми из него. А в отчёте напишите, что вся батарея во время проверки стреляла. Скажем, раз пять-шесть. Вот сэкономленные снаряды и образуются.
– Я даже не знаю, херр…
– Да не волнуйтесь вы так, полковник. Хотите, начальству своему позвоните, но тогда сюрприз для его величества испортите.
– Его величество собирается в наши края?
– Я вам этого не говорил, и вы, надеюсь, никому говорить не станете.
– Я вас понял.
– Так вот. – Опять взмах рукой, и помощник передаёт дедушке пухленький конверт. – Это за ваше беспокойство, полковник. Договорились?
– Так точно!
– Вот и ладненько. Недели через две-три мой помощник с вами свяжется и пришлёт машину за холостыми снарядами.
– Есть!
– А сейчас давайте-ка, полковник, прокатимся до Дегербергета
[94].
Комендант напрягся.
– Да не дёргайтесь вы так, полковник. Вот предписание из канцелярии его величества на проведение инспекции.
Сели в машину коменданта и поехали. Недолго. Четыре километра всего. Гора-скала. В ней пещеры-бункеры форта. Бронированные колпаки артиллерийских и пулемётных установок, кое-где торчат стволы замаскированных зениток. Рвы-надолбы-амбразуры-колючая проволока. Серьёзная охрана. КПП. Проверка документов.
