– О, наконец-то снова пальмы, они такие классные – вы знали, что я обожаю пальмы?
– Знали, знали, – отозвался Караг, садясь к нам на тёплый сухой песок. – Если уж ты не собираешься спускаться – может, хотя бы последишь, чтобы к нам никто не подкрался?
– Я вцеплюсь в морду любому шпиону, – пообещала оборотень-белка, пока Шари восторженно наблюдала за её акробатическими трюками.
– Вцепишься в морду? Аллигаторам лучше не стоит, – сказал я. – Ты им на один зубок.
– Ам – и нету? – уточнила Шари. – Но это же нарушение школьных правил.
– У нас было такое происшествие с совой и кайманом – школьные правила там мало чем помогли, – заметил Караг. – Так что будь осторожнее, непоседа, ладно?
– Конечно, блохастая пума, – отозвалась Холли, и Караг запустил в неё скорлупой кокосового ореха. Холли проворно перебежала на другую сторону ствола.
– Она всегда такая? – восхищённо спросил Ной.
– Обычно ещё хуже, – усмехнулась Тикаани, стирая с губ остатки шоколада.
Я быстро рассказал нашим помощникам из школы «Кристалл», что мы предприняли и выяснили. Увы, не так уж и много. Когда я упомянул, что мы знаем только время, но не место следующего слива отравы, Тикаани нахмурилась:
– Надо обязательно выяснить больше, иначе мы ничего не сможем сделать. Не мог бы ваш директор попросить полицию прослушать сотовый этого типа или установить за ним слежку?
И мы решили посвятить во всё Финни – ведь благодаря отцу-полицейскому она специалист. Выслушав нас, она сказала:
– Боюсь, из слежки ничего не выйдет. Ты ведь не сам слышал их разговор, Тьяго. Его пересказал тебе этот Рокет. Любой коп, разумеется, захочет узнать, почему они так открыто обсуждали это в его присутствии.
– Верно, – расстроившись, согласился я. Нам ни в коем случае нельзя раскрывать тайну существования оборотней.
– Я поговорю с Эллой – ведь она тоже хочет защитить Эверглейдс, – объявила Шари, вставая. Сразу несколько пар рук потащили её назад.
– С ума сошла?! – спросил её я. – Ты ведь слышала, как она защищает мать! Не важно, замешана ли в этом деле Лидия Леннокс – Элла всегда на стороне своей семьи.
– Конечно, стая превыше всего, – тут же проговорила Тикаани.
– Обычно, – пробормотал Караг, взял её за руку и улыбнулся ей. Я им страшно завидовал – я согласился бы пожертвовать пальцем, чтобы так держаться за руку с Шари! Мальчик-пума снова повернулся к Джасперу, дельфинам, Финни и ко мне: – Может, попытаемся сами за ним проследить и разузнать побольше?
– Попытка не пытка, – сказал я. – Меня сообщники Леннокс уже видели, а вас – нет. К тому же учителя заставляют нас сидеть на уроках. А если вы отправитесь в город, никто возражать не станет.
Мы договорились, что Караг, Тикаани и Холли будут следить за магазином «Свит Кинг» весь понедельник, а лучше ещё и вторник. Похоже, это наш единственный шанс помешать негодяям.
– А этот Рокет? Он нам не поможет в слежке? – спросила Тикаани.
– Не знаю, – ответил я. – В прошлый раз в него кидали твёрдыми тяжёлыми предметами. – Я благодарно улыбнулся нашим помощникам. – В любом случае спасибо вам огромное, что проделали такой далёкий путь! Если дело и правда дойдёт до драки с этими типами, шансы у нас неплохие. – Эта Тикаани выглядит сильной и опасной, а что Караг классный боец, я знал давно. Холли нам очень пригодится в качестве наблюдателя.
Гости смущённо пробормотали «Не за что!», и вдруг Ной встал:
– Ну что, мы всё обсудили?
– Э… да, а что? – Я удивился, чего это он вдруг так заторопился.
Причину я выяснил довольно скоро, когда, почистив зубы, вышел из хижины. Под ярко-голубым небом Флориды трое дельфинов весело резвились в лагуне, видимо заразившись буйной энергией Холли. Шари и Блю поднялись над водой и «ходили» на хвостах задом наперёд. В кристально прозрачной морской воде я увидел, как Ной с разбегу выпрыгнул из воды и сделал идеальное сальто. Брызги полетели во все стороны и… намочили, как назло, именно Карага, боящегося воды. Ему никто не посочувствовал: Тикаани рассмеялась, а Холли глаз не сводила с маленького тёмного дельфина.
– Ты так орехово прыгаешь, Ной, почти как я, – похвалила она его и попыталась в обличье белки перепрыгнуть с одной пальмы на другую. Но, увы, промахнулась и превратилась в белку-летягу, стремительно теряющую высоту. Я заволновался и побежал к ней – может, ещё успею её поймать! – а Ной, испуганно свистя, помчался к пляжу. Караг с Тикаани, напротив, и ухом не повели. И в самом деле – после вынужденной посадки Холли тут же вскочила с земли и взбежала вверх по стволу: – Не паникуйте, всё в порядке!
– Никто и не паникует, – проворчал Караг.
– Тем лучше! – Ной высунул из воды тупоносую голову, глаза у него заблестели. – Тьяго, принесёшь нам со склада мяч для игры в водное поло? Помнишь, тот, с застёжкой, куда можно что-нибудь положить.
Джаспер, тоже сидящий на пляже, пришёл в ужас:
– Но я туда больше не хочу! – Он поспешно попытался зарыться в песок – наружу торчал только зад.
– Тебе и не придётся, – пообещал я другу, взглянул на Холли и улыбнулся. – Кажется, тут найдётся другая кандидатка. – Я побежал за снаряжением.
Через пять минут мяч с белкой внутри летал по лагуне. Дельфины толкали мяч по воде, подкидывали его мордой, утаскивали под воду и снова отпускали на поверхность. Холли веселилась, как на американских горках. Даже когда Шари подбросила мяч хвостом и он описал в воздухе дугу, Холли упёрлась всеми четырьмя лапками в прозрачный пластик:
– Как классно – хочу ещё-о-о!
– И как ей только плохо не становится! – сказал я Финни – за секунду до того, как светло-зелёная беличья рвота забрызгала мяч изнутри.
Я вытащил Холли, окунул её в лагуну, чтобы отмыть, и вытер мяч изнутри.
– Ну что, отдохнёшь? – спросил я белку, которая из-за мокрой прилизанной шерсти немного напоминала крысу.
– Какой ещё отдых?! – возмущённо донеслось в ответ. – Отдыхать буду, когда состарюсь и хвост облезет. Караг, достань мне из рюкзака чего-нибудь перекусить.
Подкрепившись сосновой шишкой, она снова бросилась в воду – на этот раз в человеческом обличье в купальнике. Мне тут же захотелось к ней присоединиться. Финни, Крис и Тикаани тоже попрыгали в лагуну.
– Как насчёт заплыва наперегонки – дельфин против морского льва? – спросил Крис и так близко подплыл к Шари, что мне пришлось посторониться. Ему явно не по нутру, что Шари проводит со мной столько времени.
