— Страшный Дар! — присвистнул енот — Хоть и полезный! Но я бы такой точно не хотел иметь.
Никто бы не хотел! За всю жизнь не слышала о медиуме, которого бы радовал его дар! Чтобы наслаждаться чужой болью и агонией нужно самому быть убийцей…
Висок неожиданно пронзило пульсирующей болью, а перед глазами всё поплыло. Словно перед началом видения, но… я ведь ничего не трогала!
Нелепо взмахнула руками, пытаясь за что-то зацепиться, и плащ Себастьяна с шелестом слетел с моих плеч. А я оказалась прижата к крепкому горячему телу.
— Ви, что с тобой?! — в голосе дракона звенело искреннее участие и беспокойство.
— Виола! — сквозь чернильное марево донёсся голос дяди, а потом… наступила тишина…
Остался лишь чужой огонь да запах хвои…
— Где же ты, девочка моя?
Голос Карателя набатом бьёт в ушах, лишает воли, заставляет сердце биться в бешеном ритме. Хочу убежать, но с ужасом осознаю, что не чувствую своего тела…
Это сон… не видение. Я попала в чей-то сон… завязла в нём, словно муха в липком сиропе… мне не выбраться… совсем как тогда, пятнадцать лет назад…
— Где же ты, девочка моя?
Бежать! Нужно бежать, спасаться… нужно понять, чей это сон…
— Нельзя вечно убегать от судьбы! — ядовито шипит Каратель.
Мужчина зол. Он на грани. И я впервые слышу его голос таким… Злым, настоящим, без липкого налёта вкрадчивых угроз и обещаний.
— Я всё равно найду тебя! — рычит Зверь. — Я знаю, что ты жива! Слышу, как бьётся твоё сердце… я найду тебя, девочка, и жестоко покараю за обман!
Перед глазами вспыхивает образ рыжеволосой веснушчатой девчонки с огромными тёмно-синими глазами, похожими на штормовое море…
Это… Лиолетта! Двенадцатая жертва Карателя! Самая юная и такая красивая. Её снимки часто мелькали в газетах…
Значит…это его сон?!
Бездна…
Теперь я наверняка знаю, что Зверь жив и что он, как и я… медиум-сноходец!
Его дух был здесь совсем недавно… Каратель шёл по следу ведьмы, которая … предала его?
— Летта, Летта, Лиолетта! — голос Карателя вновь сочится сладким ядом и слегка подрагивает от азарта. — Я найду тебя, Лиолетта! И тогда ты споёшь для меня в последний раз!
Споёшь? О чём это он?
Я даже не дышу, напряжённо ожидая продолжения, но… Зверь замолкает, и я остаюсь совсем одна. Теперь вокруг простилается лишь бесконечное чернильное марево, пронизанное хрустальной паутинкой.
Тьма и тишина…
Дорога сна… худшей ловушки для медиума и придумать нельзя! Один неверный шаг, и я вновь провалюсь в чужой сон или воспоминания. И так до бесконечности, пока не найду выход или не умру от истощения. А второе со сноходцами происходило намного чаще.
Но, Великие духи, я не хочу умирать!
Нужно найти способ связаться с Себастьяном или дядей! Истинная пара или кровный родственник может в любой момент вытащить медиума из ловушки Дороги снов.
Нужно лишь подать им весточку…
Я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на образе Вергилия, но впервые в жизни не смогла вспомнить, как выглядел мой дядя. Магия дороги снов уже начала блокировать мои воспоминания, лишая шансов на спасение.
Бездна…
— Себастьян! — мой крик поглотила Тьма, а одна из серебристых нитей неожиданно зазвенела.
Ох… надеюсь, я сейчас не сон Карателя потревожила… но как я вообще попала сюда? Я ведь не трогала личных вещей Зверя. Не пыталась стать на его след… Да и не смогла бы намеренно проникнуть в его сон! Не настолько у меня Дар мощный.
Призвать призрака в свой сон могу, если сильно постараюсь. Но, чтобы в чужой разум так смело ворваться… нет, на это у меня не хватит ни сил, ни опыта. Разве что, Себастьян был прав, и мы со Зверем действительно как-то связаны… и тогда меня могла переместить сюда его магия.
Но почему именно сейчас? Интересно, а чувствует ли убийца, что в его сновидении нагло копошится одна ведьмочка?
Размышления о деле помогли отвлечься от паники и сосредоточиться. А чернильное марево начало потихоньку расступаться. Теперь я видела не только хрустальные нити чужих снов, но и тонкие змеящиеся тропинки между ними.
Та-а-ак! Уже неплохо. Можно передвигаться между чужими снами, не боясь попасть в очередную ловушку. Правда, осталось понять, куда именно нужно двигаться…
— Виола! — тишину разрывает чужой крик.
Я вздрагиваю, забывая, как дышать, но уже через миг узнаю голос Себастьяна. Только… где он?
— Виола!
— Где ты? — шепчу, пытаюсь сосредоточиться на голосе дракона.
Давай… позови… позови меня снова!
— Ви!
Ага! Кажется, мне налево…
Невольно касаюсь помолвочного браслета и вспоминаю слова герцога о древней магии. Пусть сейчас я всего лишь дух и браслеты мои фантомные, само напоминание об истинной связи успокаивает и придаёт сил.
Я обязательно выберусь отсюда!
— Виола!
— Иду! — отвечаю, с опаской поглядывая на подрагивающие хрустальные нити.
Главное, ничего не задеть и никого не разбудить! Особенно — Карателя.
Но как эта тварь смогла стать на след ведьмы?! Неужели, он связан с ней кровью или магией? Если да, то почему брюнетка предала его? И зачем за мной следила?
Мы-то думали, что она по приказу Зверя действует…
— Виола! — вновь зовёт Себастьян.
Иду на голос, стараясь не всматриваться в паутину чужих снов. И чтобы отвлечься, думаю о расследовании. Вспоминаю слова Карателя и всё, что я знаю про его двенадцатую жертву…
Я знаю, что ты жива…
О чём он говорил? Неужели, первый раз Лиолетта смогла убежать, и Зверь до сих пор вспоминает, как ловил её?
Странно… но ведь Летиция тоже убегала и ему так нравилось загонять свою жертву, упиваться её агонией и страхом…
Ты споёшь для меня в последний раз!
Споёшь… как странно…
Хотя… вспомнила! В газетах писали, что у Летты был уникальный голос. Но почему Каратель говорил так, будто девушка до сих пор жива?
Нужно будет поднять старые архивы, когда выберусь!
— Виола! — голос Себастьяна звучит совсем близко, и я лечу на него, словно мотылёк на свет. Тянусь к живому теплу… знаю, что это пламя не испепелит мои крылья…
Оно — моё спасение, и единственный шанс выбраться из ловушки Дороги снов.
Рывок! Чернильная тьма разбивается на осколки, и я распахиваю глаза. Пытаюсь сделать вдох… но лёгкие горят огнём, а сердце неистово колотится. Даже не сразу понимаю, что мы… уже в моей гостиной?
