— Ой, спасибо! — пискнул нюхач. — Совсем в работу погрузился… кстати, тут совсем ничего нет, как мы и думали.
— Тогда будем отталкиваться от версии с письмом и порталом, — сказал Себастьян, — и нужно проверить всех, кто имел доступ к системе безопасности.
— Я немедля займусь этим, — Доминго закинул лопату на плечо и направился к выходу из сада. — И потом лично съезжу к кумо.
— Замечательно! — воскликнул Леус. — А мы пока проверим версию с русалками. И ещё, Фреди, при Белых ничего не обнюхивайте!
— Помню, по документам я ваш секретарь, — фыркнул крыс, поправив ленточку с нагрудным знаком сотрудника инквизиции. — А ничего, что я без пера и блокнота?
— По легенде у вас абсолютная память, — рассмеялся Вергилий. — Так что в блокноте нет нужды. Кстати, Темнейший, позвольте полюбопытствовать, чем вам так приглянулся этот инструмент?
— Какой? — растерянно уточнил некромант. — А… я и забыл про лопату… отдам страже на выходе. Они передадут садовнику.
Мы прошли ещё немного, и из-за поворота уже стали слышны чьи-то споры и выкрики. М-да… Белые даже в засаде молча сидеть не могут.
Интересно, на кого они нападают? На стражу или на дежурящих возле купола Тёмных?
— Вы только посмотрите на них! — воскликнул тощий усатый мужчина, едва мы вышли из-за угла. — В Алом Ордене настолько плохо с кадрами, что на службу стали принимать писателей и грызунов?
Ах ты ж зараза! Вот значит, зачем они тут торчат — конфликт хотят спровоцировать. Ну-ну. Нас так легко не возьмёшь! И вообще, могли бы что-то поизящнее придумать.
— Право, я не поверил своим глазам, когда их пропуски увидел! — продолжил выкаблучиваться Белый, вдохновившись ядовитыми ухмылками собратьев. — Думал, у меня видение началось…
— Я бы посоветовал вам поменьше налегать на настойки и вина своего шурина, — заботливо посоветовал Доминго. — Тогда, глядишь, и видения прекратятся.
Ха! Один ноль в нашу пользу.
— А что бы вы посоветовали господину Великому инквизитору? — прошипел белый. — Ведь из-за проблем с памятью ему пришлось завести крысу-секретаря?
— Не вам рассуждать о крысах, милейший! — усмехнулся Леус. — Вам до этих умных существ ещё расти и расти.
— Вы…, — жрец побагровел и надул щёки, став похожим на озверевшего хомяка, — вы смеете оскорблять меня?
— Вас оскорбляет лишь недостойное поведение и отсутствие манер, — отрезал Леус и, повернувшись к нам, добавил, — пойдёмте, господа. Здесь не с кем и не о чем разговаривать, не вижу смысла тратить время.
— Не смеем вас задерживать, — слащаво улыбнулся высокий стройный блондин. — В вашем положении и вправду лучше поторапливаться.
— Благодарю за заботу, Светлейший Рикардо, — сухо ответил Леус.
— Всегда к вашим услугам! — поклонился жрец.
— Да хранят меня Духи от таких услуг! — фыркнул Вергилий.
— Кстати, я ещё могу понять зачем вам крыса, — снова подал голос тощий, — но для чего здесь автор бульварных детективов? Хотите увековечить свой позор?
Ш-ш-ш-ш! Ах ты ж… Сейчас я тебя…
— Я хочу напомнить, что белая мантия не защищает вас от вызова на дуэль, — Себастьян говорил тихо и спокойно, только от проскользнувших в его голосе рычащих ноток захотелось провалиться в портал аж до соседнего королевства.
Вот только парень был либо слишком глуп, чтобы осознать всю степень опасности, либо наивно верил, что его наглость останется безнаказанной…
— А как будет называться следующий роман? — продолжил нарываться жрец. — «В объятиях дознавателя?» или «В постели с инквизитором»? Или…
Договорить он не успел. А мы не успели остановить Себастьяна…
Дракон в один прыжок преодолел разделявшее их расстояние и заехал жрецу в челюсть. Тощий маг отлетел в сторону…
— Убивают! — с чувством взвыл Рикардо.
На герцога ринулось ещё трое беломантийных. А я с перепугу кого-то прокляла… надеюсь, противника…
Над садом взвился вихрь проклятий, но Белые, не чувствуя угрозы, продолжили наступать.
— Назад! — рявкнул Вергилий, оттесняя меня в сторону и подсечкой сбивая с ног ближайшего жреца.
— Упокойтесь или закопаю! — прорычал Доминго взмахнув лопатой.
— Во имя Бездны! — взвыли тёмные, бросаясь на помощь своему предводителю.
— Стража! — заорала я, хватая стоящую у дерева… метлу?
Ну хоть так…
Вооружившись метлой, я с диким воплем кинулась на Белого, пытающегося со спины напасть на… моего мужа!
— А-а-а-а-а! — получив по хребту, жрец рухнул на землю, а я ринулась на следующего противника.
— В сторону! — вперёд выскочил Доминго, одним ударом лопаты вырубив сразу двоих.
— Ви, назад! — крикнул Себастьян, с разворота заехав в челюсть усатому жрецу.
Залюбовавшись супругом, я едва не пропустила нападение и лишь в последний миг увернулась от удара.
— Ты… а-а-а-а! — жрец взвыл, и схватившись за… зад рухнул в кусты, а рядом с ним приземлился Фреди, сжимающий в зубах кусок белоснежной штанины.
— За инквизицию! — залихватски пискнул крыс, бросаясь на ближайшего врага.
А мне ничего не оставалось, как ринуться на помощь фамильяру. Но…
— Что здесь происходит?! — мощный, раскатистый голос штормовой волной пронёсся над садом.
— Убивают! — театрально взвыл Рикардо, и словно подкошенный, рухнул на траву, прямо под ноги Темнейшему. А его «смелые» собратья замерли, будто оглушённые суслики.
Перед нами стоял злой как сотня вурдалаков Алваро Третий, а рядом с ним, давясь смехом — великий канцлер, Лионель Эльмарко.
— Спрашиваю в последний раз, — зло прошипел король, — что здесь происходит?!
— Садовое побоище, — фыркнул канцлер, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. — Но вы же сами хотели, чтобы главы Орденов выяснили отношения…
— Хотел! — рявкнул Алваро. — Но цивилизованно! А не устроив в саду дуэль на тяпках!
— В качестве альтернативы могу предложить рыцарский турнир, — пожал плечами советник, — бой на арене — это достаточно цивилизованный способ выяснения отношений. Многие…
— Лионель…, — голос короля дрогнул от бешенства.
— Ну нет, так нет, — вздохнул канцлер, и, повернувшись к валяющемуся на земле Рикардо, добавил, — Светлейший, поднимайтесь, а то просудите спину. Земля холодная и сырая.
— Я ранен…, — простонал жрец. — Эти варвары…
— Вы неплохой актёр, но сегодня переиграли сами себя, — хмыкнул канцлер, — я видел, что вы упали до того, как Темнейший ударил вас лопатой.
— Но это не отменяет факта покушения! — просипел побледневший Рикардо. — И вообще…
