– А еще более странным будет то, что тебя здесь не окажется. – Самсон улыбается мне, потом его лицо мрачнеет.
– В чем дело?
– Может, это и хорошо, – глядя на реку, произносит он.
Я ему благодарна за это, потому что так он не может видеть, что я поражена.
– Мы будем скучать по тебе, конечно, но я частенько гадаю, не начинаем ли мы слишком уж полагаться на твой Иммрал. Может, это делает нас плохими рыцарями. Ленивыми. Я не знаю. Мне не нравится, что я постоянно прошу тебя применить силу, хотя тебе это причиняет сильную боль.
– Ну, не так уж все и плохо, – лгу я.
– Именно так, Ферн, – возражает Самсон, глядя на меня в упор. – Я ведь вижу боль на твоем лице каждый раз, когда ты используешь Иммрал.
Слева от нас Олли бросает в воду камень – и из реки вдруг выпрыгивает ярко раскрашенная рыбина и глотает его до того, как счет вышел бы в пользу Олли. Они с Линнеей хохочут и шумят сверх меры. А Самсон продолжает смотреть на меня.
– Там все будет в порядке, – кивает он.
– Да, – отвечаю я, – это совсем не то, что проникать в крепость Мидраута. Я и представить не могу, что там должно происходить с рассудком.
Какое-то время Самсон молчит, и я уже начинаю думать, что он больше ничего не скажет. Но потом он очень тихо произносит:
– Я думаю, что самым трудным было действовать как обычно в Итхре. Ночи были трудны, конечно, пойми меня правильно, но тот факт, что мне постоянно грозила опасность, что меня могут обнаружить и убить в любой момент, заставлял меня быть крайне сосредоточенным. – Он начинает рисовать что-то на песке. – В Итхре мне приходилось делать вид, что все нормально. Я знаю, таны держат все в секрете, но это другое дело, потому что это общая тайна. У меня появились друзья, с которыми можно поговорить, – все вы. А когда я был там, я был совершенно одинок, не мог поболтать с Наташей или… или Райфом… о том, что происходит. Я видел, как экспериментируют над всеми теми людьми, и страшился того, что среди них окажется кто-то из моих знакомых. Я ужинал с семьей – а мысли об этом непрерывно кружили в моей голове: «Что, если ночью там окажешься ты, тетушка? Что, если следующим будешь ты, младший братец?»
Что-то открылось между нами. В Аннуне существовало неписаное правило – ты не должен говорить о своей жизни в Итхре, потому что легче сохранить здравомыслие, если разделять эти два мира. Конечно это не касалось нас с Олли, все ведь знали, что мы двойняшки. Но Самсону не было надобности рассказывать… Я представила его сидящим за большим столом, с семьей куда большей и близкой, чем моя…
– А ты не испытывал желания поделиться со своей подругой? – спрашиваю я.
Самсон говорил мне о ней несколько месяцев назад, и она превратилась для меня во что-то вроде привидения, заглядывающего в мою душу каждый раз, когда я оказываюсь рядом с Самсоном.
Самсон пристально смотрит на меня. Потом опускает взгляд, слегка прикусывает губу, и от этого мне хочется укусить свою собственную.
– Конечно, – отвечает он. – Мне хотелось рассказать ей все, но я решил, что люди, которые знают нас лучше всего, на каком-то уровне и так все понимают.
Я думаю о недогадливости папы.
– Твои родные и подруга не похожи на мою семью, но… да, конечно.
Пикник уже не кажется мне таким веселым. Вьен бодро машет нам рукой, сидя рядом с Майлосом.
– Наверное, мне лучше присоединиться к ним, – говорю я.
– Да, и мне тоже неплохо изобразить из себя капитана, – улыбается Самсон.
Когда он начинает собирать остатки пикника, я присоединяюсь к Олли и Линнее, сразу побив их рекорд по запуску камешков одним собственным броском.
– Двадцать шесть! – хлопает в ладоши Линнея.
– Да ты Иммралом воспользовалась! Это жульничество! – кричит Олли.
Я пожимаю плечами:
– Правила этого не запрещают, братец!
Потом мы возвращаемся в замок, чтобы написать последний отчет о патруле вместе с капитанами и лейтенантами других полков. На этот раз я действительно с радостью этого жду – рутинного занятия вместе с друзьями, тихого момента хаотичной ночи. Но похоже, мне даже этого уже не позволено, потому что Джин и Рейчел, которые должны бы к нам присоединиться, ждут меня перед входом в рыцарский зал.
– Разве вам, ребята, не следует сохранять инкогнито? – спрашивает Олли, когда они отходят от стены.
– Да уже все болтают о том, что вы двое уезжаете, – говорит Джин. – И все очень озабочены. Как будто забыли, что справлялись сами и до того, как вы тут появились.
Рейчел не обращает на нее внимания, она полна энтузиазма, точно какой-нибудь спаниель.
– Путешествие! – восклицает она. – Я прежде никогда не бывала за стенами замка. Это превращает меня в рыцаря!
– Ну, не совсем, – возражает Олли.
– Нет, честно, – продолжает Рейчел, и ее зеленые глаза пылают. – Мы будем вас поддерживать, Джин и я. Все что угодно сделаем!
– Спасибо, – киваю я. А потом что-то подталкивает меня сказать: – А мы прикроем вас, вы знаете.
Мы все уточняем наши последние планы и расходимся. Когда я иду к порталу в Итхр, то в последний раз оглядываюсь на Тинтагель. Самсон стоит на ступенях крыльца. Я взмахиваю рукой на прощание. А потом делаю нечто такое, чего никогда не делала прежде. Я закрываю глаза и позволяю себе увидеть инспайры, что кружат вокруг него тайными водоворотами. Я вижу, как они очерчивают его плечи, линию подбородка, вижу, как они текут к его сердцу. Потом Самсон поднимает руку в ответ – и инспайры проносятся между его рукой и моей, соединяя нас. Я гадаю, чувствует ли это и он тоже.
27
Мы какое-то время не возвращаемся в Тинтагель. Рееви настраивают наши порталы, чтобы мы попали точно в нужное место. Я приземляюсь прямо в кембриджском замке, вместо того чтобы очутиться перед ним, как в случае с Тинтагелем. И это первое потрясение. Второе – насколько маленьким он кажется. Он круглый, как все замки танов, но крыша низкая, а столы харкеров, имеющих в Тинтагеле отдельное пространство, стоят здесь вокруг центрального портала. Я прибыла первой. На меня таращатся незнакомые таны, и я уже начинаю чувствовать себя неподходящей для дела, когда на платформе рядом со мной раздается хлопок – и появляется Рейчел, сутулясь от волнения.
К нам спешит рееви в очках.
– Вы лондонские? – спрашивает она. – А где остальные? Мне сказали, что нужно ждать четверых.
– Они еще не… – начинаю я, и как раз в этот момент раздаются еще два хлопка, сообщающие о прибытии Олли и Джин.
– Так вы в Лондоне не сверяете время? Забавно, – говорит рееви и жестом предлагает нам следовать за ней.
Олли бросает на нас веселый взгляд, и это заразно, мы все с трудом удерживаемся от смеха – эта рееви только что осрамила команду Майси.
