Он пожимает плечами с видом: «Уж извини…»
– Я просто… просто не смотрела на него в этом смысле, пока он не дал понять… а потом запаниковала, – поясняю я.
– Ты вообще представляешь, на что похожи такие чувства? – нахально спрашивает брат.
Я пинаю его в ногу. Олли смеется, но потом останавливается, когда мы доходим до места, где должны разойтись по разным школам.
– Ну так как?
– Конечно представляю, – отвечаю я, хотя и не признаюсь, что таким образом сама думаю о Самсоне. Тогда насмешкам не будет конца.
Вдруг по лицу Олли пробегает странное выражение: это некая жажда. Но всего лишь на мгновение.
– Но разве не стоит попробовать? – спрашивает он. – Я имею в виду, когда ты кому-то нравишься. Это ведь совсем неплохо.
Я тут же взъерошиваюсь:
– Значит, если я кому-то нравлюсь, то должна быть за это благодарна? И не важно, нравятся ли они мне, потому что других шансов у меня не будет?
– Я совсем не это… – Олли вскидывает руки, сдаваясь. – Как скажешь, Ферн.
Мы с Олли идем в разные стороны, и я догадываюсь, что он так же кипит, как и я.
«Мне просто хочется, чтобы ты была счастлива», – вот что он мог бы сказать. Но я не понимаю, почему я должна была бы ответить Брендону лишь из-за того, что у другого нет намерения сделать меня счастливой.
«Почему бы тебе не ослабить свою защиту?» – мог бы еще сказать Олли.
И если бы он был рядом, я бы, наверное, возразила с мелкой мстительностью, как я не хочу, чтобы меня снова сжигали заживо. Ведь, по правде говоря, мысль о том, что меня не привлекает Брендон, неотделима от сомнений, и даже если бы он мне нравился, я бы думала: не из-за моего ли Иммрала он так тянется ко мне? В Итхре я слишком уродлива, чтобы кто-то искренне захотел со мной сблизиться. В Аннуне я слишком могущественна.
Когда Круглые столы начинают ловить Иммрал по всей стране, размах влияния Мидраута становится очевидным. Мы знали, что дело плохо. Мы не знали, насколько плохо. Каждую ночь начинают поступать сообщения о вспышках Иммрала, они появляются на картах Круглых столов. Они везде, и когда мы движемся от замка к замку и видим модифицированные Столы за работой, фиолетовый свет на них частенько более обычен, чем голубой.
– Мы думали, инспайры просто ослабевают, – говорит как-то ночью Рейчел, когда мы наблюдаем за сиянием фиолетовых вспышек на карте Манчестера. – Но похоже, что здесь обратное явление. Чем больше где-то Иммрала, тем меньше инспайров.
– Это не я, это Мидраут, – отвечаю я.
– В историческом смысле Рейчел права, – вмешивается Джин. – Там, где оживает Иммрал, инспайры прячутся.
– Не помню, чтобы приглашала тебя к разговору, – злюсь я. – Да и в любом случае откуда тебе знать обо всем этом?
Я гордо направляюсь прочь, но не могу удержаться от последней колючки перед тем, как выхожу из комнаты.
– По крайней мере, люди с Иммралом могут действительно что-то делать. А чем ты занимаешься целыми днями, Джин? Разве что ведешь себя как последняя дрянь.
Я недалеко успеваю пройти по коридору, когда дверь за моей спиной со стуком распахивается. Джин прижимает меня к стене. Моя голова ударяется о камень. Мне казалось, я уже видела Джин разъяренной, но я ошибалась. Сейчас она просто обезумела.
– Отвяжись от меня! – кричу я, но это лишь заставляет ее сильнее налечь на меня.
– Ты что, в самом деле слепая?! – рявкает Джин. – Там есть кое-кто, кто уже чувствует себя бесполезной, а та, кем она восхищается, как никем в мире, только что это ей подтвердила!
Я таращусь на Джин.
– Рейчел? – глупо спрашиваю я.
– Да, Рейчел! – рычит Джин. – Черт, да как ты можешь быть такой самовлюбленной?! Как ты можешь думать, что все зависит только от тебя, когда ты окружена людьми, которые стараются что-то изменить?
– Я не думаю, что все зависит от меня.
Я отталкиваю Джин, и из моих запястий вырываются искры инспайров, кусая ее. Она отступает назад, глядя на меня с такой ненавистью, какой я никогда прежде не видела.
– Да я за тобой наблюдаю с того дня, как ты обнаружила, что обладаешь Иммралом, Ферн. Я наблюдала, как ты изображала из себя страдалицу. Как ты себя вела – словно ты уж настолько ото всех отличаешься, что никому просто не можешь понравиться. И я слышала о том, что ты проделала с дочерью Мидраута. Если это означает быть иммралом, я…
Она умолкает.
– Тогда что? – спрашиваю я. – Не останавливайся, раз уж начала. Тебе давно хотелось все это выложить.
– Забудь, – бормочет Джин и уходит.
В другом конце коридора появляется Олли.
– Что тут происходит?
Я пожимаю плечами:
– Да просто Джин снова показала, что она Джин.
Олли смотрит вслед Джин, исчезающей за углом.
– Ты не слишком уж к ней придирайся.
– Почему? – Я с подозрением смотрю на брата. – Что ты увидел в ее голове?
Теперь его очередь пожимать плечами.
– Что происходит в ее голове, то остается… Ну, то остается в моей голове.
– Ты какой-то странный.
Ссора с Джин все еще кипит в моей крови, и я не сразу вспомнила, что заставило Джин поспешить за мной. Рейчел. Та, кем она восхищается, как никем в мире. Это не могу быть я. Джин ошибается. Рейчел вряд ли обращает так много внимания на то, что я думаю. Это абсурдная идея… мы же с ней одного возраста. Мы по определению равны.
Вот только у тебя есть Иммрал.
Я стукаюсь затылком о стену, на этот раз намеренно.
– Ух ты, только не сходи с ума окончательно, – просит меня Олли.
– Тебе когда-нибудь хотелось стать кем-то другим? – спрашиваю я.
Олли хмурится, но прежде чем он успевает ответить, появляется Брендон.
– Меня послали за вами. Это срочно.
Мы спешим за ним через замок, к центральному холлу.
– Что такое? – спрашиваю я, когда позади нас появляются Рейчел и Джин.
– Им кажется, что они нашли еще одно послание вашей матери.
– Что, здесь?
– Нет, в Бристоле.
Олли слегка машет рукой в сторону Рейчел и Брендона. Их до сих пор держали в неведении насчет поисков Экскалибура.
– Особые обстоятельства? – спрашиваю я.
Олли пожимает плечами, а Джин поджимает губы, но ее слова о Рейчел до сих пор не выходят у меня из головы. Может, если рассказать обо всем Рейчел, это стало бы вотумом доверия? Я решаю рискнуть вызвать гнев лорда Элленби и посвятить во все других, когда мы прощаемся с танами Манчестера и портал переносит нас в Бристоль. Нас встречает какой-то рееви, который тут же быстро ведет нас в то крыло, где стоит Круглый стол.
