Мидраут снова рычит. И поднимает Экскалибур. Я ощущаю, как в его запястье нарастает сила. Он намерен уничтожить всех подобных мне. Мы с Олли разом бросаемся на него, выкручиваем его руку, пригибаем ее вниз, в сторону, а другие пускают в него пули и стрелы. Мидраут другой рукой защищается, отклоняя удары. Но мы уже не одни на вершине. Сновидцы взобрались на площадку и тащат нас в разные стороны.
Мы не сдаемся, мы отчаянно пытаемся отобрать у Мидраута Экскалибур. Но Олли слабеет. Он ловит мой взгляд.
– Ты не посмеешь! – кричу я.
Брат пытается дотянуться до своего чакрама, у меня же нет ятагана, он исчез, когда пала Сайчи. Я хочу сама достать чакрам, но сновидцы уже хватают меня за руки. Они тащат меня от Олли, от Мидраута, они хотят сбросить меня с площадки в хаос внизу. Я стараюсь отогнать их Иммралом, но все мои силы сосредоточены на друзьях, не давая им погибнуть.
– Помогите ему! – кричу я, стараясь перекрыть шум. – Помогите Олли!
– Нет! – кричит Олли. – Помогите Ферн! Помогите Ферн!
Снова слышится тупой удар, и сновидцы, держащие Олли, падают, – один со стрелой Самсона в груди, другой – со стрелой лорда Элленби. Олли хватает времени на то, чтобы до их нового нападения достать из-за пояса чакрам.
– Лови! – кричит он и бросает чакрам мне.
А потом исчезает, сброшенный с площадки.
– Олли! – пронзительно кричу я, но успеваю высвободить одну руку и поймать оружие прямо за лезвие.
Из моей руки брызжет кровь, когда металл глубоко вонзается в плоть, но я его не отпускаю. Я наношу удары по держащим меня сновидцам, они отступают.
Но поскольку мы с Олли больше не удерживаем Мидраута, а лорд Элленби и Самсон сосредоточены на том, чтобы помочь нам, у Мидраута есть время и силы для отражения других атак. Я не успеваю добраться до него до того, как он вскидывает руку. Экскалибур испускает непостижимый пульсирующий свет. Огромная сила созревает внутри него. У меня нет времени добраться до Мидраута. Но у меня есть чакрам моего брата. Я высвобождаю весь тот Иммрал, что использовала для защиты других. И вместо того использую его, чтобы направить чакрам, который швыряю в сторону моего врага.
Лезвие ударяет по руке Мидраута возле локтя, и я подталкиваю его вперед, вперед, сквозь плоть и вены, сквозь кость, сквозь сухожилия и мышцы, – насквозь, на другую сторону.
Давление на мою голову тут же ослабевает. Я отшвыриваю оставшихся сновидцев – без поддержки Мидраута они тут же теряют свою сверхъестественную силу. Они летят с колонны вниз на землю. Кровь хлещет из отсеченной руки Мидраута, но он, как и Сайчи, молчит. Он уже тянется к мечу другой рукой. Он пинает меня, когда я ползу по окровавленным скользким камням, чтобы взять его.
– Нет, не выйдет, Себастьян! – ревет лорд Элленби.
Снова удар, и его стрела вонзается в другое плечо Мидраута. Он рычит, пытается отбить поток стрел и пуль, летящих к нему. Но все же сооружает щит с помощью своего Иммрала, хотя боль, видимо, слишком сильна, так что это все, на что он сейчас способен. А я уже рядом, подхватываю меч. У меня нет времени подумать, что́ он может сделать со мной. Но я должна быть уверена, что Мидраут не завладеет им снова.
Я отбрасываю отсеченную руку Мидраута от меча и сжимаю эфес.
Ох! Какая боль!
Мощь Экскалибура течет сквозь меня. Ее древность может сожрать мой жалкий полу-Иммрал, как волк кролика. Но на этот раз я к этому готова.
Мидраут знает, что мне не справиться с силой, которой я завладела. Он улыбается, наклоняется, словно чтобы снова забрать у меня меч. Собрав остатки сил и разума, что вообще еще есть у меня, я фокусирую свой Иммрал и направляю его в Экскалибур. Меч на мгновение прислушивается. Он смотрит наружу, а не вовнутрь. Он тянет из меня силу, жадно поедая все, что у меня есть.
Я направляю острие Экскалибура на Мидраута.
«Убей его», – думаю я.
Глаза Мидраута расширяются, словно он услышал мою мысль. Может, и услышал.
Из острия Экскалибура вырывается свет. Но я опоздала. Мидраут уже активировал свой портал и исчез.
Все было зря!
Я взмахиваю Экскалибуром вокруг, пытаясь вернуть сновидцам разум. С мечом в руках я вижу их иначе. Некоторые из них – просто черные дыры, в которые инспайрам уже не проникнуть. Другие мигают красными точками – это говорит о том, что воображение еще может возродиться. На них я сосредотачиваюсь, пытаясь разжечь это пламя. Надо исправить то, что натворил Мидраут. Но это так болезненно… Экскалибур вытягивает из меня жизненные силы.
– Ферн, прекрати! – требует лорд Элленби.
Он уже стоит рядом со мной.
– Я должна…
– Ферн, он тебя убьет! – Это уже Самсон.
Он хватает меня за руки, но моя кожа искрится Иммралом, обжигая его, отгоняя. Никто не может ко мне прикоснуться. Я в огне, я бессмертна, я…
– Эй! Эй, Ферн!
Это мой брат. Он цел и невредим. Он прикасается ко мне, и его не отталкивает. Огонь мчится и в него, я остываю, я делю груз этого могучего меча. Олли тянет мою руку вниз.
– Олли, мы должны!
– Ферн, послушай меня, – говорит брат, обнимая меня. – Ты должна отпустить Экскалибур!
– Но…
– Поверь мне.
С огромным усилием, потому что кажется, что меч слился с моей плотью, я роняю его. Он падает со звоном – и я снова вижу отчетливо. Но боль задерживается, словно пламя все еще пожирает мои кости. Я поднимаю руку к лицу – и понимаю, что у меня, должно быть, снова течет кровь из глаз. Видимо, поэтому Олли потребовал, чтобы я остановилась.
Я окидываю взглядом Трафальгарскую площадь. Сновидцы, которые лишь мгновение назад нападали на нас, теперь бесцельно бродят, расползаясь по Лондону или через порталы перебираясь в другие части Аннуна. Но у очень многих по-прежнему нет ртов. У некоторых отсутствуют затылки. Я не могу исправить большинство тех повреждений, что нанес Мидраут.
Я так устала. Так устала. Я снова смотрю на моих друзей, мне хочется, чтобы они отнесли меня в Тинтагель. А они в ужасе отшатываются.
– Ферн, твои глаза… – говорит Самсон. – Они…
– Они больше не красные, – договаривает за него лорд Элленби.
– Что?
Я протягиваю вперед руку и создаю из какого-то инспайра зеркало. Но ничего не происходит.
Я так устала… Я обращаюсь к той части моего мозга, где обитает Иммрал, несколько раз глубоко вздыхаю… он ведь действует лишь тогда, когда я спокойна. Мне необходимо успокоиться. Успокойся, Ферн.
Тишина. Я стою там как идиотка, стараясь не паниковать.
– Вот, – говорит Самсон, подавая мне один из чакрамов Олли, – тот, на котором еще кровь Мидраута. Он протер его и держит передо мной, превратив оружие в зеркало.
