– Ешьте быстро, детки, обеда не будет, – рассматривая что-то в странном агрегате, отдаленно напоминающем часы, на своей руке, Паша быстро загрузил свою тарелку невероятно аппетитно пахнущей едой. Дважды повторять не потребовалось: после выхода Сумерек есть хотелось всегда.
И наша троица дружно заработала челюстями.
14. Скажи мне, кто твой раб…
21 мая, вечер, 22 мая, утро. Санкт-Петербург
“Для того, чтобы быть другом, не обязательно быть собакой.” (М. Задорнов)
Встреча «на скамейке, у обувного магазина» прошла скомкано и странно. Леша явно хотел то ли поговорить, то ли просто о чем-то спросить, но так и не решился.
Они перекинулись парой слов о питании пса, прогулках, обработке от блох и прочности ошейников. Поглазели на стайки студенток, по случаю временного отсутствия привычной майской непогоды внезапно снявших плащи, шапки, пальто и явивших миру восхитительную красоту обнаженных коленок и юности.
Ларс прыгал, как заяц, и вопил трубным гласом на весь Васильевский остров, начисто отметая привычный образ важной и разумной таксы.
Расстались тепло, друг вдруг расчувствовался, крепко пожал Леру руку и со словами:
«Прости нас, Валера, прости!» – быстро зашагал в направлении дома.
Лер посмотрел на Ларса. Ларс в ответ посмотрел на него, отступая на пару шагов назад, несколько раз задумчиво взмахнул хвостом и громко сказал своим глубоким басом: «Гов!».
– Я понял. Колбаса так колбаса. Имей лишь в виду: это будет твоя плата за участие в преступном заговоре.
– Гов!
– И в нагрузку полезная еда. А вот это не обсуждается.
Они чинно и неспешно двинулись в сторону Большого проспекта: молодой мужчина атлетического телосложения в новых кожаных штанах, косухе и армейских ботинках, и темно-рыжий, с коричневым носом, крепкий, мускулистый и гладкий кобель таксы, тоже неимоверно брутальный и обаятельный. Прохожие оборачивались.
На Ларсе был красивый изумрудно-зеленый кожаный ошейник, зацепленный за такого же цвета рулетку-поводок. Пес не отвлекался на изучение асфальта под ногами, лишь особо значимые столбы и углы каменных домов отвлекали его от приятного дела – сопровождать любимого друга. А куда шел его друг, не имело уже никакого значения.
Лер был погружен в свои мысли. Собака – не подопытная муха, он хоть и не человек, но друг, вполне себе разумный. И ставить опыты, возможно, опасные, на нем было… некомильфо. Хорошо бы договориться о добровольном сотрудничестве с Ларсом… А почему нет?
Нелегкая дилемма. Но если уж взялся за гуж…
Посмотрел на задумчиво обнюхивающего тот самый «стратегический» столб на перекрестке тайных собачьих путей Ларса. Отбросил последние сомнения и мысленно приказал ему: «Лежать!».
Ларс лег. Но чувства юмора, присущего породе, не утратил. Лежал у столба, лукаво поглядывая на Лера миндалевидными глазками, и стучал хвостом по асфальту. На морде таксы отчетливо читался сарказм.
– Рыжий прохвост. Сидеть!
Пес лениво сел, с любопытством наклонил голову. Никто и никогда его не дрессировал. Лебедевы как-то давно рассудили, что собака с таким высоким айкью не может быть оскорблена тривиальными командами общего курса дрессировки. С ним вели светские беседы, вступали в дискуссии, но никогда не дрессировали.
А вот сейчас Ларс слушался Лера, и это совершенно точно нельзя было отнести к последствиям воспитания.
Мысленно дал команду встать, развернул вокруг своей оси и снова усадил. Пес выполнил все в точности, не теряя хорошего настроения и размахивая длинным прутом хвоста.
– Какая восхитительно послушная у вас такса! И такая красивая!
Подошедшая к ним миловидная девушка была не просто заинтересована талантами и харизмой кобеля, судя по блеску глаз, барышня намеревалась развить знакомство, но уже с его владельцем.
– Можно я его поглажу?
– Нет, однозначно, – голос Лера прозвучал вдруг хрипло и грубо, – Ларс, идем.
Он отстегнул карабин рулетки от ошейника, приказал мысленно следовать за ним, прямо у ноги, и развернулся, намереваясь уходить – отчего-то эта девушка его невероятно раздражала.
Ларс встал, лениво потянулся, и оглянувшись на девушку, громко гавкнул на нее, так, что непрошенная собеседница подпрыгнула.
– Собака всегда похожа на хозяина! Два грубияна!
Они не стали даже на нее оглядываться…
Весь следующий день, ясный и теплый, прошел под знаком опытов, проводимых под знаком активного и плодотворного сотрудничества с четвероногим. Жил он в свое удовольствие: спал в дружеской постели, умудряясь занимать три четверти огромной двуспальной кровати и упорно укладывая мускулистую задницу Леру на подушку. Питался говяжьей вырезкой, купленной прямо на Василеостровском рынке. Награждался за труд колбасой, вареной, без всяких ГФО и консервантов – самой дорогой.
Лер нашел укромное местечко для их совместных прогулок – в сквере у трамвайного депо, и там многие часы отрабатывал технику управления животным. Мысленно и голосом. Ментальное воздействие таксу утомляло, портило настроение и совершенно не откладывалось в памяти. Можно было сто раз повторить одну и ту же команду – Ларс ее не помнил. Звуковая же команда, выполненная однажды, запоминалась сразу и вероятно навсегда.
«Отключать» свою новообретенную способность Лер научился еще на мухах, с собакой было уже много проще.
Чем дольше длилась их игра в «дрессировку со смыслом», тем очевиднее становилась необходимость объяснения с начальством. Увы. Открывшиеся в нем тайные таланты скрывать было неблагоразумно…
Утром понедельника, как раз сразу после утренней прогулки с собакой, когда Лер отрабатывал способы самостоятельной очистки лап, раздался звонок инофона. Вместе с личными вещами, документами и одеждой контора прислала ему и этот новомодный прибор. Звонил Леня Лебедев.
– Привет, Лер. Как там ваши дела, как Ларс?
Очевидно, это был «звонок вежливости», ничего существенного, просто знак, что хозяева еще не забыли о существовании своей собаки.
– Отлично, только что с прогулки, общаемся, занимаемся воспитанием.
– Тут… э-э-э… у меня вышла небольшая накладка с Надей, сам понимаешь, беременные женщины.
Лер напрягся. Что такое «беременная накладка» в исполнении Нади – он представлял себе отлично.
– Что там у вас вышло опять?
– Ну, понимаешь ли, я, когда с тобой договаривался, забыл ее предупредить.
Ага, забыл. Как же, просто представил себе неминуемую истерику при упоминании Лера и решил сообщить постфактум.
– Ужасно. Что же теперь?
– Надя решительно выносит мне.…. э-э-э… очень расстроена, говорит, что ей очень не хватает нашей собаки, и если я его не верну, у нее начнется депрессия беременных.
